Тут же по голове ударил еще один камешек. Северянин почесал место попадания и посмотрел вверх.

В темном окошке слышалось какое-то шевеление и что-то мелькало.

– Кто там? – спросил северянин хриплым голосом.

– Твой сосед и товарищ по несчастью.

– Кто ты такой? – спросил северянин.

– Меня зовут Лир Ландир, хотя все знают под другим именем.

– А я Хог, по прозвищу Бешеный Волк.

– Северянин! – удивился сосед. – Как же тебя занесло в эти места?

– Случайно.

– Чем же ты не угодил князю, Хог, или он теперь ловит не только охотников, но и просто прохожих?

Судя по голосу, Лир был гораздо старше Хога, он готов был поклясться, что никогда не слышал этого голоса, но отчего-то сосед показался ему знакомым. Северянин догадался, что встреча произошла, как всегда, не случайно.

Не ответив на вопрос Лира, Хог внимательно посмотрел на окошко.

– Скажи, Лир Ландир, а под каким именем тебя все знают?

От окошка донесся смешок.

– Надеюсь, парень, ты не подослан. А называют меня обычно Серебряный Клинок.

Хог поперхнулся воздухом – похоже, предчувствия его не обманули, впрочем, не мешало бы проверить.

– Тогда привет тебе от одной девицы весьма странных кровей.

– Эсти! Что ты про нее знаешь? Где она?

Ландир был не на шутку взволнован.

– В последний раз, когда я ее видел, а это было чуть больше недели назад, она уходила из Верхнего мира в Нижний, вместе с Дорном.

– Котик? Но как она попала в Верхний мир, и как там Флитрек с Норгом?

Хог помрачнел.

– Бенши попала в большую беду, а остальных из твоей команды нет в живых.

Серебряный Клинок надолго замолчал. Хог решил уж было, что он слез со стены, оставив его в одиночестве.

– И ты знаешь, как это случилось? – голос Лира заставил северянина вздрогнуть.

– Только со слов Бенши, – Хог пересказал Лиру эту историю.

На этот раз молчание было не таким долгим.

– Какой же я дурак, – горько сказал Серебряный Клинок. – Нельзя их было оставлять. Ведь мог бы просто весточку послать – нет, сам поперся. Ладно. – Лир постарался отвлечься от своих тяжелых дум. – Как я понял, ты меня хорошо знаешь, но откуда?

– От друзей, они часто упоминали твое имя.

– Действительно, что я спрашиваю, одна Эсти может часами байки плести. Кстати, а ты не видел рядом с ней одну девушку?

– Какую? – переспросил Хог, хотя сразу понял, кого имел в виду Лир.

– Она подруга Эсти, такая рыженькая.

В голосе соседа было столько затаенной надежды, что Хог сразу резко сказал:

– Нет, не видел такой.

– Жаль, хотелось бы знать, как она сейчас… – Лир тяжело вздохнул. – Скажи, Хог, а как ты сам попал в Верхний мир, или ты оттуда к нам?

– У меня там были дела.

– Значит, ты маг? – спросил Лир.

– Нет. Я не маг, не охотник, хотя меня в последнее время часто принимают за него, – Хог решил открыть правду Лиру. Несмотря на явный интерес к Рыжей, Серебряный Клинок ему понравился.

– Поэтому тебя засадили сюда?

– Да.

– Но с чего они могли решить, что ты охотник?

– С моего длинного языка, – и Хог рассказал о событиях в городе, о Хозяине зимы и о предательстве меча.

Серебряный Клинок молчал некоторое время.

– Скажи, а как выглядит твой меч?

Хог рассказал.

– Хм. Э-Лир, говоришь. А от кого ты получил это оружие?

– От одного охотника… – Хог не успел договорить.

– От Пиннара, я знаю. Э-Лир хранилась у него. Скажи, а кто твои родители?

– Моего отца звали Хóгар, он был путешественником и бесстрашным воином. А мать свою я не знаю, она умерла при родах. В доме говорили, что она была чужеземкой, мне никто даже не назвал ее имени. А отец обычно мрачнел и уходил, когда я спрашивал о матери.

Хогу стало печально.

И вдруг Лир сказал:

– Твою мать звали Флэ́ри, она была охотницей.

Хог замер, глядя перед собой невидящими глазами, в голове у него все смешалось, а Серебряный Клинок продолжал говорить.

– Мы были тогда совсем молоды, каждый стремился стать охотником.

– Ты знал ее? – спросил Хог.

– Кто же не знал Сероглазку? Самая большая знаменитость из нашей братии.

– Меч принадлежал ей?

– Да. Это очень древнее оружие. Э-Лир была выкована еще нейтрингами.[13]

Хог был ошеломлен, он никогда не надеялся узнать что-то о своей матери, а тут выяснилось, что люди, находившиеся рядом с ним, хорошо ее знали.

– Как меч попал к Пиннару?

– Когда Флэри неожиданно исчезла, это было уже после того, как ты родился, Пиннар случайно нашел в одном из наших тайников Э-Лир. Вместе с ней лежало письмо Флэри, она попросила Волчатника передать меч тебе.

– Значит, она не умерла при родах! – северянин сжал кулаки. – Но что же произошло!?

– Никто не знает.

– А ты можешь рассказать мне то, что знаешь о моей матери?

– Конечно, я тебе расскажу.

Никто не знал, откуда пришла Флэри, она как-то появилась на одной из сходок охотников, и с ней был меч из Темного серебра. Некоторые обрадовались ее появлению, некоторые сочли его дурным предзнаменованием, но все поняли, что наступило время перемен.

– Почему? – спросил Хог, он мало что понимал из путаных речей охотника.

– Потому что у нее были серые глаза и она не была человеком.

Северянин встал и принялся ходить перед окошком Серебряного Клинка.

– Но у меня тоже серые глаза, – наконец сказал он.

Охотник молчал.

– Скажи мне, кем была моя мать?!

Послышался странный звук, словно Лир с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы.

– Серый цвет всегда был цветом охотников… и Серых Рыцарей.

Хог пораженно замер. В его голове были, конечно, разные смелые догадки, но такого он и предположить не мог, однако это объясняло все странности.