— А теперь организованно садимся в автобус, — распорядился Ал. — И не трясите на улице своими дубинами, спрячьте их!

— Куда? — поинтересовался накачанный парень в шортах и футболке навыпуск.

— Что значит куда? — не понял Эл Круз.

— Куда я ее спрячу? За пояс?

— Да хоть в задницу! — Эл никогда не стеснялся в выражениях…

Едва Чувак с Чампом переступили порог Церкви Апокалипсиса, как сразу увидели Дэйва: он стоял в ослепительно белом костюме посреди молельного зала и раздавал благословения женщинам, окружившим его плотным кольцом.

— Ты перепутал день с ночью, племянник! — заулыбался он при виде Чувака и поднял правую руку в жесте благословления. — Я ждал тебя утром, но ты, должно быть, так хорошо отдохнул, что не смог выйти на работу.

— Вроде того, — подтвердил Чувак, прикидывая в уме, о чем можно сказать дядюшке, а что утаить.

— А зачем ты привел в церковь Чака?

Чамп тоже получил благословение. Дэйв явно был в превосходнейшем расположении духа. Чувак обрадовался: шансы вытянуть из дядюшки деньги явно возросли.

— Это Чамп, — напомнил Чувак.

— Ах да, Чамп! Конечно же Чамп! Какое совпадение, я время от времени обмениваюсь сообщениями с сэром Уильямом Чампом, моим коллегой из Манчестера. Не того, что в Нью-Гемпшире, а того, что в Англии. Весьма достойная личность этот сэр Уильям.

«Пройдох везде хватает, — подумал Чувак. — Почему Англия должна стать исключением из этого правила?»

— Ну ладно, — Дэйв увидел, как в зал вошли несколько женщин, — я иду раздавать благословения новым овечкам, прибившимся к моему стаду. Пока!

— Дэйв, у меня проблемы!

— Что такое?

— Мне, то есть нам с Чампом, негде жить…

— Ты продал свой дом на колесах?

— Нет, какие-то придурки взорвали его. Он сгорел…

— Ты что-то темнишь, дорогой мой. Выкладывай своему дядюшке правду!

— Короче, за этим стоит один отморозок с большой пушкой.

Чувак даже и представить себе не мог, что в данный момент отморозок с большой пушкой находился всего в каких-то десяти метрах от него. Внизу и немного правее — в своих личных покоях, оборудованных в подвале Церкви Апокалипсиса.

— Отморозок с большой пушкой — это серьезно, — согласился Дэйв. — Ладно, располагайся наверху в келье номер три. С тебя десятка за сутки.

— Десять долларов? — вылупился на дядю Чувак.

— Тебя удивляет моя щедрость? Но ты же мой родственник, а Господь, — Дэйв притворно вздохнул и перевел взгляд на потолок, — завещал нам помогать своим ближним…

— Какая щедрость? Десять долларов в сутки за паршивую комнатенку? Без завтрака и неограниченного дармового кофе? За конуру, в которой только и есть, что кровать и зеркало?

— Прости, племянничек, никак не доходят руки установить в каждой келье по джакузи, — съязвил Дэйв. — Но если тебе не подходит, то я не стану настаивать. В самой дешевой из местных ночлежек с тебя взяли бы тридцатку! К тому же с собакой. Так что соглашайся, пока я добрый!

Чамп едва слышно зарычал. Чувствовалось, что он еле сдерживается, чтобы не броситься на Дэйва. Почитательницы проповедника выстроились вокруг них на некотором отдалении и преданно поедали глазами своего «духовного отца и спасителя».

Дэйв порылся в кармане брюк и достал оттуда ключ.

— По рукам?

— По рукам! — обреченно ответил Чувак, отдавая себе отчет в том, что больше ему идти некуда. Гостиницы и мотели отпадали сразу: ведь именно там станут искать его в первую очередь люди Усамы. — Деньги можешь удерживать из моего заработка, наличных у меня сейчас нет.

— Но ты не зарабатываешь в день столько! — обеспокоился Дэйв.

— Ничего, откроешь мне кредит, — ответил Чувак, забирая ключ. — Или начнешь высчитывать мой заработок по справедливости. Пошли, Чампи.

В небольшой комнатке всего и было, что кровать и зеркало. Чувак не успел распаковать сумку, как в дверь постучали.

— Кто там? — вздрогнул новый постоялец.

— Это я, — послышался голос Дэйва. — Пришел посмотреть, как ты устроился.

Пришлось открыть дверь и впустить назойливого дядюшку внутрь.

— Я пришел сделать тебе одно предложение, — бойко начал Дэйв, усевшись на кровать и приглашая Чувака последовать его примеру.

— Не мог подождать до утра? — поинтересовался Чувак.

— Утром я буду занят другими делами. У тебя нет сигары?

— Я не курю.

Чамп ушел в дальний угол комнаты, зевнул и счел за благо притвориться спящим.

— Да, я забыл. Но это неважно. Значит, так. Что бы ты сказал на то, если бы я в один прекрасный день стал мэром этого города?

Величавым жестом Дэйв указал на окно.

— Ничего, — честно ответил Чувак.

— Странно… А если бы я стал президентом Соединенных Штатов?

Тут Чувак вспомнил, что о видах Дэйва на президентство ему рассказывала Джен, поэтому не удивился. Его равнодушие больно ранило Дэйва, и он пустился в объяснения, как много потеряет Чувак, если не воспользуется случаем вовремя присоединиться к команде победителей.

— Достигнув высот, я никогда не забуду тех, кто помог мне их достичь. Если ты поможешь мне, то я помогу тебе. Этот вечный принцип как нельзя лучше определяет взаимоотношения между людьми. Ты поможешь мне стать президентом, а я в благодарность за это сделаю тебя… Ну, скажем, послом Соединенных Штатов в Мексике!

Чувак выжидательно молчал, никак не выражая своего восторга от столь блестящей перспективы.

Он знал, что дядя ничего не делает даром, а если делает, то с такими процентами, что легче утопиться.

— Ты не веришь своему дяде? Напрасно. Я умею быть щедрым! Хочешь, я не буду брать с тебя плату за эту прекрасную комнату? — добавил Дэйв.

Чувак понял, что дело нечисто. Одно дело назначение послом в далеком будущем, а совсем другое — отказ от ежедневной десятки баксов. Только очень веская причина могла побудить Дэйва сделать это.

— А взамен ты должен будешь оказать мне одну услугу…

— Это уже было, — перебил дядюшку Чувак, — давным-давно. Прости, Дэйв, но мне не хочется за решетку.

— А при чем здесь решетка? — вскинулся Дэйв. — Кто говорил о решетке? Всего-то пустяковое дельце, постоять на стреме, пока я буду осматривать дом одного чудака из местных жителей.

— Осматривать дом?

— Ну да, заодно кое-что там поищу. Одну вещь, которая поможет мне выйти в люди.

— Значит, я стану соучастником кражи, — констатировал Чувак. — Не пойдет.

— Он не будет обращаться за помощью в полицию.