— Может, он их не надевал в этот день? Катался, а потом влез в домашние туфли? — предположила госпожа Редфилд.

— Или просто надевал другую пару? — добавил Алекс.

Беппо энергично закрутил головой.

— Не-не-не. Я его ботинки чищу вот уже два года. Господин Вангенер приезжает в декабре, в феврале и в начале апреля на лыжи и в июле для пеших прогулок, каждый раз на неделю. И ежедневно перед сном он выставляет в коридор для чистки две пары ботинок, черные и коричневые. У него есть еще лакированные для балов и вечеринок, те мне не достаются. А в этот раз не выставил ничего!

— Перед сном — это в какое время? — уточнил Карвер.

— Между одиннадцатью и полуночью.

Трое сыщиков переглянулись, и Лавиния сказала:

— Спасибо, Беппо. Идите пока, я найду вас попозже или завтра, чтобы закончить нашу конфиденциальную беседу.

Молодой человек поклонился и вышел. Проводив его взглядом, Алекс сказал задумчиво:

— Значит, собака выла?

— И ботинки нечищеными остались, — подхватил Карвер. — Только у меня ощущение, что все это отдает дурной детективщиной? Кажется, был даже не то роман, не то головидео с таким названием, насчет собаки…

— Ну, мы же спрашивали о необычном и неуместном, — пожала плечами госпожа Редфилд. — Что может быть более неуместным в люксовом отеле, чем вой собаки глубокой ночью? Что решаем, господа, послушаем названных гостей сейчас или прервемся? Мне бы посмотреть, как наша Катя справляется с тренировками… Что скажете, Эдмонд?

— Думаю, я постараюсь не напугать допрашиваемых до смерти! По дороге отправите рассыльного за господином Бояджиевым?

Лавиния вышла из гостиной, в дверях разминувшись с одним из подчиненных Карвера, принесшим папку с несколькими листками и пакет в оберточной бумаге. Начальник стражи пробежал глазами документы, ухмыльнулся, словно акула при виде ныряльщика, и разорвал обертку. В пакете лежала коробка, а в коробке…

— Отлично! — Карвер вытащил сверкающую подвеску и покачал ею в воздухе. — Бриллиант и два аметиста, как и было в протоколе. Алекс, проверь-ка насчет магического наполнения. Сможешь?

— Неужели Ллойд уже прислал замену Сониному амулету?

— Не угадал. Вот протоколы от коллег — задержали голубчика, в Геневе, при посадке на дирижабль до Роттердаамма. Сегодня привезли в Валь де Неж, сидит наш Вьевиль в камере в Страже, пишет слезные письма госпоже Мингард. Одно вот принесли вместе с протоколами, будешь ей передавать?

— Так может, ты сам?..

— Нет уж, я с нашим пьяницей поговорю, а ты иди, утешай прекрасную диву. Ты ей явно понравился.

В восемь вечера столик в ресторане «Эден» уже был накрыт для компании сыщиков и их помощников. Верещагин явился к ужину первым, и вид имел до чрезвычайности довольный. Вот просто кот, добравшийся до банки со сливками… Пришедший следом Карвер повел бровью и открыл было рот, чтобы задать вопрос, но Верещагин его опередил, сказав жестко:

— Нет.

— Что нет?

— Вопросов не задавай лишних, вот что, все равно обойдешься без подробностей.

— Да сколько угодно! — пожал плечами Эдмонд. — По твоей физиономии понятно, что благодарность не имела границ в пределах неразумного. Ой!

— А в следующий раз всерьез рассержусь, — пригрозил Алекс и перевел разговор на другую тему: — Что удалось узнать при допросе?

— Сейчас госпожа Редфилд придет… а, вот и она!

Катя и Лавиния спустились вместе, оживленно переговариваясь. Глаза девочки горели, и Алекс подумал о том, как же повезло и ей, и ему самому, что становлением и дрессировкой юного мага в самом начале пути занялась эта магическая гранд-дама. Да что там, нетрудно предположить, что повезло и лучшему отелю курорта: неизвестно, как повела бы себя огненная стихия.

— Стас и Серж сейчас придут, — доложила Катя и плюхнулась на свое место. — А чем нас сегодня кормят? Фи-и, устрицы…

— Не хочешь — отдай мне! — тут же живо отреагировал Алекс.

— Угу, вот именно, — себе под нос пробурчал Карвер. — Устрицы прекрасно восстанавливают силы…

Стражник, конечно, нарывался на неприятности, но его спасла Лавиния, спросившая самым деловым тоном:

— Удалось что-то узнать, Эдмонд?

— Кое-что удалось, — перестал ерничать тот и даже слегка подтянулся. — Бояджиев подтвердил, что надрался до того, что не помнит, как попал в свой номер. Пил вино, потом келимас, потом аква-виту, и закончил игристым. Кажется. И с причиной наш Беппо не промахнулся, Бояджиев и в самом деле до сих пор горюет по жене. Говорит, год назад был здесь с ней, в этом же номере они жили. Как увидел кресло, в котором жена любила сидеть и смотреть на закат, так и отправился в бар.

— Пф-ф-ы. Тоже мне, мужчина, над креслом разрыдался, — тихонько сказал Стас, и немедленно подпрыгнул от чувствительного пинка, полученного под столом.

Мальчик с подозрением покосился на брата и кузину, но те сидели далеко и дотянуться до его ноги никак не могли, да и заняты были, поскольку препирались из-за того, чей будет следующий ход в трехмерном чатурандже. Близко сидели госпожа Редфилд и Барбара, но не могли же они… Или могли?..

Стас задумался над этим и выпал из беседы. Тем временем к компании присоединились Кристиан де Вир и начальник службы безопасности отеля Мишель Буало.

— Чем нас поразит сегодня Фонтен? — оживленно спросил Буало, хищно поводя носом над столом и принюхиваясь к камбале под соусом меньер, только что принесенной для Барбары.

— Мне антрекот с зеленым салатом, — вяло сказал Кристиан почтительно склонившему над ним официанту. — И бокал красного вина, и пойду я спать. Укатали меня сегодня — на середину марта нет уже ни одного номера, и лист ожидания из тридцати пунктов. В этот момент приходит мне магпочта от господина Валлона, который желает именно в эти даты приехать с выводком друзей…

— Выкрутишься, — безжалостно ответил Алекс.

— Выкручусь, — согласился де Вир. — Но не люблю я это, страшное дело как!

Он протяжно зевнул, извинился, залпом допил вино и встал.

— Еще раз прошу прощения, ушел спать.

Через пять минут попросило разрешения удалиться и юное поколение: их ждал турнир по трехмерному чатуранджу, а некоторых — еще и медитация перед сном.

Когда за столом осталась только детективная команда, Буало спросил:

— Что я пропустил?

Ему коротко изложили полученные сведения, он кивнул и посмотрел на Карвера:

— А с госпожой Бонпьер тоже уже говорил?

Стражник энергично кивнул, рот его был занят миндальным пирожным.

— И жив до сих пор? — деланно поразился Буало.

— Брось, Мишель, она отличная тетка. Ну, то есть дама. Главное, понять, о чем ей интересно будет поговорить, и сразу станешь ей почти родственником.