Пока товарищи тряслись в вагоне метро, Саша все время хмурился. Стас искоса поглядывал на него, но ничего не говорил. Дома Александр тоже был молчалив и угрюм. На все попытки товарища завязать разговор он только отмалчивался.

— Что с тобой происходит? — наконец не выдержал Стас. — Ты так переживаешь из-за этой истории?

— Какой истории? — буркнул тот.

— Смерти Рогова.

— Кого?! — Казалось, Саша даже не понял, о чем тот говорит.

— Нет? — Стас растерялся. — А чего же ты такой смурной?

— Зря я вчера разговорился.

— Не понял…

— А чего тут непонятного? Я рассказал Люде историю моей жизни, и она тут же отошла в сторону. Даже не довезла до дома. Правильно! Зачем ей нужен неудачник? Она красивая, успешная. Я ей не пара, это очевидно.

— Так ты из-за Людмилы расстроился? — дошло до Стаса. — А как же твои новые принципы?

— Какие принципы?

— Ты решил, что больше не будешь из-за нее переживать, и вообще сведешь все общение к минимуму.

— Да, решил. И все-таки меня обидело ее поведение.

— Прекрати раскисать! Она тебе ничего не обещала. Да и ты не намекал. Так что успокойся и возьми себя в руки.

— Не получается, — помотал Саша головой и вдруг закрыл глаза и покачнулся.

— Тебе нехорошо? — насторожился товарищ.

— Все в порядке, — ответил он и поморщился.

Неожиданно начала болеть голова. Затем появился озноб, руки затряслись, и, чтобы унять эту дрожь, Саша крепко вцепился в стул.

— Нет, не в порядке, — озабоченно сказал Стас и взял его за локоть. — Иди в кровать, я попробую тебе помочь.

Кое-как Саша доковылял до своей постели и рухнул в нее как подкошенный. Стас положил одну кисть на Сашин лоб, а другой взял его за руку.

— Сейчас будет лучше. Потерпи немного.

И правда, буквально через пару минут Сашу отпустило. Боль прошла, дрожь унялась, а по телу побежало приятное тепло. Стало клонить в сон. «Как в детстве», — пронеслось у него в голове, и Саша улыбнулся. Точно так же мама когда-то брала за руку, и все беды тут же отступали. Через минуту он уже спал.

Стас убрал руки и озабоченно посмотрел на товарища. Любовь любовью, но так доводить себя нельзя. В любой ситуации нужно уметь держать себя в руках. Конечно, не у каждого это получается, но на то они и мыслящие существа, чтобы постоянно работать над собой. Кто-кто, а Стас это прекрасно понимал.

Худощавый мужчина приятной внешности с аккуратной бородкой и постоянно сползающими на нос очками сидел за столом и что-то торопливо писал. Почерк был неровным, перо периодически рвало бумагу, но мужчина не обращал на это никакого внимания. Ему не терпелось закончить дело.

«Сегодня нащупал шов, которым связана белокаменная закладка с потолком итальянского свода четырехсоттридцатилетней давности», — мог бы прочитать какой-нибудь любопытствующий. «Завтра буду выбирать песок и искать противоположную стену. Если найду — библиотека Грозного найдена!»

Игнатий Яковлевич — а это был именно он, — отер со лба пот и удовлетворенно улыбнулся. Еще несколько дней работы, и труд всей его жизни обретет смысл. Последние месяцы приходилось особенно сложно. Сколько труда стоило выбить разрешение на раскопку подземных туннелей! Еще больше сил занимала ругань с рабочими, которые все делали не так.

Стеллецкий перелистал свой дневник. Записи в полной мере отражали перемены в настроении Игнатия Яковлевича. Они были то полны надежды и веяли оптимизмом, то отдавали безнадегой и разочарованием.

«Еще немного, и я добьюсь первых результатов, — перечитывал он написанное. — Осталось чуть-чуть. Рабочие стараются по мере своих сил, хотя мне приходится все время их подгонять. Жаль, что они не в состоянии трудиться по двадцать четыре часа в сутки. Я надеялся, что власти выделят еще одну бригаду, но мне отказали, посчитав, что я и так получил слишком много. Вот когда появятся результаты… — намекнул мне один из товарищей, — тогда… Но как они появятся, если я располагаю всего лишь кучкой работяг, которых мало интересуют исторические открытия? Приходится оставаться после трудового дня и работать в одиночку. Конечно, один я мало что могу сделать, но все-таки, пусть и медленно, работа продвигается. Я предчувствую, что еще немного, и моя цель будет достигнута…»

«Опять разочарование! Горькое, ужасное разочарование! Буквально в двух метрах от меня произошел обвал. Несколько кубометров почвы с камнями наглухо завалили почти расчищенный вход в подземелье. Меня чудом не убило. Не представляю, как мне удалось отскочить. А ведь буквально пару секунд назад я стоял как раз на том месте, куда рухнула земля. Что ж так не везет-то! Нужно искать новое место и заниматься расчисткой грунта».

Стеллецкий перевернул несколько страниц и снова углубился в чтение.

«Вот уже две недели моя бригада занимается разработкой нового места. Похоже, в этот раз не должно случиться никаких неприятностей. Грунт довольно плотный, раскопки ведутся по плану. Уже можно различить каменную стену, возведенную непонятно кем. Даже я пока не могу сказать, в какое время она возведена. Возможно, стену возвели несколько веков назад, а может, это всего лишь работа современных властей. В любом случае нужно копать дальше…

Стена почти освобождена от почвы, еще немного — и мы сможем заглянуть внутрь. Завтра будет решающий и знаменательный день. Я просто уверен в этом. Обвала не будет, это совершенно точно. Ибо основные работы уже закончены. Осталось только пробить отверстие и заглянуть внутрь…

Я не понимаю, почему мне так не везет! Как будто духи прежних лет не желают расставаться со своими тайнами! Сегодня я был очень близок к разгадке подземелий. Но… Тень прошлого стоит на страже своих интересов. Не успели рабочие пробить дыру в стене, как оттуда пополз удушающий газ. Хорошо, что я стоял чуть поодаль и не успел вдохнуть этот смертельный воздух. Двое рабочих рухнули наземь в тот же момент, как только газ начал выходить из отверстия. Еще трое скончались уже на поверхности. Остальные получили отравление и как минимум неделю не смогут продолжать работы. Хотя многие из них уже отказываются продолжать раскопки. Да и власти поглядывают на меня с неодобрением. Ну, ничего! Прорвемся! Самое главное — не опускать руки».

Игнатий Яковлевич перелистнул еще несколько страниц и снова впился взглядом в текст.

«Расчистка Арсенальной башни продолжается. Власти поверили в мои силы, и теперь работы ведутся круглосуточно. Мне даже выделили еще одну бригаду. Но и я не покладаю рук. Теперь, когда тайна подземелий почти разгадана, мне остается только дождаться этого радостного момента. Вчера я провалился в пустоты, заполненные водой, и остался один на один с подземельем, вооруженный лишь заступом да фонариком, но рабочие пришли мне на помощь. В любом случае я бы так просто не сдался. Не для того я трудился столько лет, чтобы теперь погибнуть так глупо, не увидев плодов своего труда!