Когда я уже совсем измучилась, извазюкалась в чешуе, наконец-то появился Халк. Чтоб тебе провалиться, скотина ленивая! Давай уже, помоги мне.

Впрочем, монстрилу не было нужды подгонять, он и так быстро понял, на кого тут оставил свою рыбу, так что сразу же принялся за дело.

Уже через десять минут все рыбины были чищены и вымыты, чего абсолютно нельзя было сказать обо мне. Даже Халк окосел слегка, глядя на меня, и немедленно послал умываться.

Дурак! Я и сама знаю, что мне нужно!

Когда же я, наконец, отмылась от рыбьей требухи, готовая теперь узнать вкус здешней рыбки и её способы приготовления в печи, Халк снова позвал меня на улицу. Одевалась я неохотно, уже чувствуя, что для меня приготовлен очередной неприятный сюрприз. И точно, снаружи стоял Халк с корзинами, нагруженными чищенной рыбой, переложенной ягодами, а рядом с ним лежали псевдолыжи.

Опять!

Когда же тебе надоест надо мной издеваться, скотина? Чтоб ты провалился в этом лесу вместе со своими лыжами и этой рыбой, которую я, оказывается, чистила вообще непонятно для чего! Нет, сначала облысей, а потом уже провались, жлобина проклятущая. Гадёныш.

Все эти проклятья сыпались из меня, ясное дело, только мысленно. Да даже захоти я высказаться вслух, не смогла бы, все силы уходили только на то, чтобы преодолеть сугробы. Ноги у меня проваливались в него по самое колено, так что тащиться за Халком было неимоверно трудно. Я ужасно устала, вспотела, а дыхание сбилось, но всё равно не пожалела, что отказалась от лыж. На них я бы ещё больше намучалась. Дороги тут не было, а овраги такие, что я бы ещё и шею себе сломала в комплект к ноге.

Халк шёл впереди, ориентируясь одному ему известным способом, иногда возвращаясь для того, чтобы выдернуть меня из очередного сугроба как репку. Получалось у него отлично, несмотря на то, что он сам при этом утопал не меньше.

От того, чтобы наплевать на всё и пойти обратно, меня удерживало только две вещи: обещанное купание и возможность увидеть кого-то кроме форкоша и монстрилы. Я очень надеялась, что по рисункам на снегу, место, куда мы идём поняла правильно, потому что на словах узнала только слово «умываться».

Художник из монстрилы, кстати, никакой: домик, что он для меня наваял, вышел очень громоздким, кривым с одной стороны и трёхэтажным. Я бы могла в это поверить, если бы мы в деревню шли, может, там староста какой жил, но то, что баня будет в три этажа да посреди леса — это уже из области фантастики.

Хотя моё попадание, в общем-то, из той же оперы. Или это всё-таки фентэзи, под боком серый волк, типа орк и все они с магией? Для меня, конечно, без разницы, лишь бы боженька не заскучал, да в триллер всё это не превратил. Ужастики — не моё. Вся эта кровища, бензопилы и маски… Бррр!

Не-не-не, лучше уж снега и упёртый Халк, у которого сила и не думает кончаться. Вот прёт, как Т-34, а обо мне опять позабыл. А я застряла, между прочим! Чёрт. Правая нога провалилась в снег по самую задницу, левая почти так же, но в согнутом состоянии. Ииии! Снег в валенки ползёт и коленки морозит. Ё-моё! Быстрей доставай меня, пока я себе всё там не отморозила и цистит не заработала. Какого чёрта ты мне штанов не надыбал вместе с тулупом, гад болотный?!

Ух! Чёрт, чуть не окочурилась.

— Долго ещё? — захныкав, спросила я, кое-как пытаясь вытащить снег из валенок. Удавалось мне это плохо, потому что стоять нормально не получалось.

Халк ничего не ответил. Ну, конечно, не понял ведь ни черта, как и всегда. Повторила ещё раз, отчаянно жестикулируя, и в этот раз он просто показал рукой на ёлки. Здорово! Всё сразу стало понятно. Тут вокруг одни ели, будто те, что впереди чем-то отличаются от тех, что сзади. Но делать было нечего, отступать поздно, так что пришлось чапать дальше.

Только спустя двадцать минут, включивших в себя два проваливания в сугроб и одно падение лицом в него же, я сумела разглядеть между деревьев какие-то строения. Было ужасно любопытно, я остановилась даже, но в этом дурацком лесу деревья растут слишком плотно друг к другу, так что за частоколом из стволов можно было понять только, что домишко там совсем не один и далеко не одноэтажный.

Несмотря на усталость, вид жилья прибавил мне сил, которых я, спустя пять минут, чуть не лишилась, а, может, даже не сил, а чувств, потому что заметила знакомые очертания одной надоедливой животинки. Форкош стоял на невысоком помосте в окружении полукруглой металлической рамы и только изредка двигал головой, но совсем не в нашу сторону, так как к нам он был повёрнут только левым боком.

Увидев волчару, я быстренько переместилась ближе к Халку, стараясь двигаться с ним наравне и так, чтобы оставаться менее заметной. Благо мы, наконец, вышли на полянку среди деревьев, где снег был убран для удобства подхода.

Не то, чтобы я всё так же боялась этой зверюги, всё-таки многочасовые игры нас в некотором смысле должны были сблизить, но, на всякий случай, пока опасалась. Тем более тогда он меня ведь, и правда, не тронул. Вспомнив об этом, я перестала трусить, и решила оглядеться. А посмотреть мне было на что. И Халк, наверняка, понимая это, решил остановиться.

Огроменный домина, нет, дворец или терем, потому что весь такой деревянный, только резных наличников на окнах не хватает и расписного конька на высокой крыше, а то бы точь-в-точь из русской народной сказки. А этажей то и точно три, как монстрила мне нарисовал. И балкончики с резными деревянными же балюстрадами, и лесенок полно, и разные входы, всё один в один точно срисовали. А главное, сложен из цельных считай брёвен. Только стилизация подхрамывала, очень просто сделано, без изысков. Зато внушительно. Тем более, что терем тут не один стоял, а в окружении домов поменьше.

Ничего себе! Чьё же это добро, раз мы сюда на помывку пришли? Или я чего-то напутала? Точно! Мы ведь кроме рыбы ничего с собой не взяли. Так зачем Халк меня сюда привёл?

Я быстро забегала глазами по терему, желая разглядеть за многочисленными окнами хоть кого-то из его жильцов, но там было пусто. Встречать нас тоже никто будто бы не собирался. Даже волчара на нас внимания не обращал.

Ничего не понимаю.

Ну, не может же быть, что это всё принадлежит Халку. Зачем бы ему тогда жить в той избушке вместе со мной, если можно отлично устроиться здесь. Если только из страха надорваться отапливать всю эту громадину, других вариантов у меня нет. Надеюсь, он меня сюда привёл не для того, чтобы совместно дрова рубить и таскать, с него станется.

Я, насупившись, уставилась на терем, пытаясь понять, что тут такого неправильного, когда внезапно из-под сугроба рядом с волчарой взлетела какая-то металлическая фигня, похожая на что-то, типа бумеранга, и быстро-быстро со свистом понеслась куда-то вверх над макушками деревьев.

Это что ещё такое? Это?.. Это как так? Это чем?

— Э?! — этот звук всё, что я сумела выдавить из себя, ошалев, ну, ещё хваталась за рукав тулупа Халка и указывала рукой в небо, где это железная хреновина уже практически превратилась в точку и скрылась за верхушками елей.