Так, например, она услышала, что ни с того ни с сего я появился в компании странно одетых черноволосых девочек (одна из которых подлинная язва), хотя раньше я маскировался под скромного холостяка. Сначала они подумали, что это мои внебрачные дети, но после некоторых событий, о которых речь позже, они догадались, что одинаковые с виду девочки мне абсолютно чужие и нужны для колдовских обрядов в качестве ассистенток. Тут я мог с ними частично согласиться — связь между сестрами и колдовством прямая, словно наш местный проспект, но никакой необходимости ни в девочках, ни в обрядах я не чувствовал, заменяя магию бытовыми приборами или обычным ручным трудом.

Далее Галя рассказала, что бабули, не раз абсолютно случайно проходя мимо моей квартиры, слышали дикие завывания, и из-под двери, если наклониться, отчетливо несло странными запахами, и один раз они даже расчихались, как будто от перца. Зато на следующий день прямо из моего окна на их огород, который они посадили, чтобы не пустовала земля, приготовленная РЭУ под газон (но это когда они еще придут сеять-то), посыпался разный хлам. Но, когда они пришли остановить это безобразие, им сначала никто не открывал, а потом внезапно в авоське взорвалась банка постного масла, и его оказалось так много, что они едва не поскользнулись. Даша тут же вклинилась и сказала, что бабки врут, иначе что бы это так громко падало.

Вечером бабули собрались на совет и, собрав мужество, решили наставить меня на путь истинный. Но, когда они пришли, им снова никто не открыл, и тогда-то они и поняли, что я делаю что-то настолько постыдное, что просто боюсь встречи с ними. Эта мысль воодушевила их, и на следующий день они снова пытались поговорить со мной, но едва показали мне разбросанные предметы, собираясь пристыдить, как я коварно увлек их за собой в глубь квартиры (они и заходить-то не хотели), где выяснилась моя богомерзкая сущность. Я являлся слугой дьявола, которого они и увидели сидящим на столе, словно на троне. Галочка при упоминании «дьявола» Тимошки улыбнулась, бабули это сразу же заметили и начали увещевания с новой силой. Она узнала, что зря не верит повидавшим на своем веку женщинам, и услышала описание владыки ада. Тому, что Тимошка оказалась ростом под потолок, я нисколько не удивился, как говорится, у страха глаза велики, но почему она курила огромную трубку, изготовленную из козьего черепа, с вонючим, пахнущим серой табаком? Вокруг были расставлены черные свечи, а на оконном стекле нарисована перевернутая пятиконечная звезда. «Ты глянь, бабули ужастики смотрят, не иначе как в качестве ознакомления с образцами современной ереси, — подумал я. — Иначе откуда такие познания?» Так вот, когда дьявол увидел женщин, то похотливо ухмыльнулся, выпустил клуб дыма в виде рогатого человеческого черепа без нижней челюсти и, они были более чем уверены, сделал тазом некое недвусмысленное движение, принуждая их к греховной близости.

Галя, с трудом сдерживая смех, немного успокоила словообильных собеседниц, представившись моей коллегой, явившейся строго по делу, и пообещала быть начеку. Затем, стараясь выглядеть озабоченной открывшимися перспективами, прошмыгнула в подъезд, где в лифте от души расхохоталась. Вспоминая «недвусмысленное движение», она поднялась наверх, где увидела толпу разъяренных мужиков в окружении коробок, смягчить настроение которых удалось лишь с помощью нескольких хрустящих бумажек.

— Так что, Саша, ты у меня теперь в должниках, — сказала Галочка, закончив рассказ, хитро на меня посмотрела и добавила: — И ты знаешь, я еще пока не придумала, каким именно образом ты будешь его отрабатывать.

Я не подавился только по счастливой случайности. Нет, я нисколько не был против погашения долга, но почему-то сразу понял, что речь идет не о замене протекающего у нее дома крана. Но на всякий случай решил уточнить:

— Надеюсь, мне не придется в счет долга перекладывать у тебя кафель в ванной? Не имею достаточной квалификации, а вот заменить перегоревшую лампочку я вполне в силах, могу еще гвоздь вбить. В подоконник, — уточнил я, прикинув, что стены в ее квартире, скорее всего, из бетона.

Галочка оценила мои попытки прикинуться балдой и сказала:

— Ну зачем мне гвоздь в подоконнике, Саша? Не ломай голову, когда я решу насчет долга, ты узнаешь первым.

Переждав наш диалог, девочки, продолжая перебивать друг друга, рассказали, что приготовили замечательный ужин, сбегали в прокат за фильмом, а потом в ожидании меня научили Галю отгадывать карты, немножко усилив ее интуицию при помощи малюсенькой безвредной магии, а взамен Галя поделилась секретом выдувания пузырей, так что теперь в их школе все от зависти сдохнут. «Сдохнут» — это, конечно, сказала Варя. Даша, осудив сестру за грубое слово, поправила: «Поумирают». И обе пообещали позже показать свое умение в действии.

Тимошка все это время беспокойно вертелась, несмотря на множество тарелок, расположившихся на столе. Она внимательно изучала Галю, заглядывала ей за спину, а потом срывалась из-за стола, явно чтобы проверить, не оставили ли по какой-то нелепой случайности Андрюшку в коридоре. В очередной раз не обнаружив его там, она возвращалась, вскарабкивалась на стул и грустно ковыряла в моей тарелке.

Когда я закончил ужин, девочки снисходительно посмотрели на нас с Галей, выгнали обоих из кухни и занялись посудой. Войдя в зал, Галя усадила меня на диван, прикрыла двери, переключила телевизор на музыкальный канал, который транслировал на удивление что-то приятное и создавал в комнате уютное мерцание. Затем установила такой уровень громкости, который должен был помешать любопытным сестрам подслушивать, но при этом и не мешал бы нам, сбросила пиджачок на кресло и откинулась на диване, натянув ткань блузки на притягательных формах. Свет за окном таял, и из-за дополнительной шторы в комнате стало почти темно. А я, сидя рядом с прекрасной девушкой, о которой раньше и мечтать не мог, внезапно проглотил язык.

Набравшись мужества (странно, раньше не замечал за собой такой робости), я потянулся к ней, как вдруг комната ярко осветилась неизвестно откуда взявшейся шаровой молнией, плывущей на высоте полутора метров по направлению к центру комнаты. Мне не доводилось встречаться с этим загадочным явлением раньше, но в том, что это было именно оно, сомневаться не приходилось. Правда, молния не шипела и не переливалась искрами, а наоборот — была тихой и в чем-то даже домашней, однако при своей видимой миролюбивости могла натворить множество бед. Я немного повернул голову в сторону Гали и, почти не разжимая губ, прошептал: «Не двигайся», думая, что мне делать дальше.

Молния доплыла до середины комнаты и остановилась, разливая по комнате ровный желтый свет. Все, что я знал о мерах безопасности при появлении молнии, был совет «не двигаться», но сколько можно просидеть без движения в компании с потенциальной огненной убийцей, я не знал. Однако рассудил: раз молния висит, то она имеет такую же плотность, что и воздух, и попытка вместе с воздухом отправить ее за пределы квартиры может оказаться удачной. Привстав на диване, отчего молния заколыхалась, я подул в ее сторону, направляя огненный шар в открытое окно. В случае удачи мы останемся в живых и отделаемся только прожженной шторой. Начало опасного эксперимента прошло вполне успешно, но когда шар почти добрался до занавесок (я уже ожидал вспышки пламени), в моем поле зрения появилось еще несколько шаров, плывущих в сторону первого, такого же размера и почему-то разноцветных.