А самое главное, все это — только мое! Как заявил тот же пожилой мужчина, никаких соседок ко мне не подселят, буду жить здесь одна. Господи, это потрясающе! Настолько потрясающе, что я даже задумалась, не приложил ли к происшествию с проломленным потолком свою руку Альвеир. Ему ведь, судя по всему, не понравилась скромная обстановка моей прошлой комнаты. А может, зря придумываю, хоть как-то пытаясь его оправдать. Потому что да, черт возьми, обидно! Обидно, что покинул академию, не попрощавшись со мной.

Я проснулась от прикосновения. Странно. Крис никогда не дотрагивался до меня. Наоборот, казалось, он специально старался держаться на некотором расстоянии. И не было давящего и зловещего ощущения его присутствия. Было приятно. Хорошо и уютно. Кончики пальцев скользнули по щеке, легонько, едва ощутимо погладив кожу. Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной мужчину. Правда, лицо разглядеть опять не получилось — только темный силуэт, закутанный во тьму.

— Не хотел тебя будить, — он отнял руку от моего лица и приподнялся, собираясь уйти, но я ухватила его за запястье.

— Подожди. Не уходи.

На мгновение ночной гость замер, словно раздумывая. Потом все-таки присел обратно на кровать.

— Ты что-то хотела? — полюбопытствовал он, потому как я разговор продолжать не торопилась.

— Да, хотела. — Я приподнялась на локте, затем тоже села, прямо напротив него. — Скажи, почему ты приходишь по ночам и скрываешь лицо?

— Потому что мне нравится приходить и смотреть на тебя. Но кто я такой, пока тебе лучше не знать.

— Лучше кому?

— Тебе.

— Серьезно? Хм… ну ладно. И целовать меня тоже нравится?

— Хочешь повторить? — судя по голосу, он улыбнулся.

— Почему бы нет? Помнится, ты неплохо целуешься. — Честно говоря, я совсем не собиралась разводить его на поцелуй. Просто… не знаю, куда меня понесло. Ночные пробуждения, наверное, на психику странно воздействуют.

— И часто ты целуешься с незнакомыми мужчинами? — насмешливо поинтересовался он.

— Только с неадекватными незнакомцами, которые по ночам в мою комнату забираются, — вроде как пошутила я, только сразу вспомнился Крис. С ним мы, вообще-то, не целовались, а он тоже в комнату забирался. И Терх. И Мира. Черт, да если считать всех моих ночных гостей, то я жуткая развратница, оказывается!

— В таком случае, действительно… почему бы нет?

Он внезапно подался вперед и, обняв меня за талию, повалил на кровать. Скрытое магией тьмы лицо склонилось надо мной. А я… я почему-то не о близости незнакомца сейчас думала. Размышляла, как бы свою магию применить, чтобы и тьму разогнать, и лицо мужчине не спалить. Очень уж хотелось на него взглянуть, а если спалю… смотреть, к сожалению, будет уже не на что.

Ночной гость склонился еще ниже, так, что я, кажется, почувствовала прикосновение окутавшей его тьмы. А может быть, то было его прохладное дыхание?

— Нет, так не годится, — заявил он внезапно.

— Что? Почему? — не поняла я.

— Ты не о том думаешь.

— А ты читаешь мои мысли? — я насторожилась.

— Нет. Но все они написаны у тебя на лице. Слишком уж любопытный у тебя вид. Вместо положенного трепета перед желанным поцелуем.

— Ммм, извини. Я постараюсь быть серьезней. Ой, то есть более трепетной.

И я в действительности попыталась изобразить полагающееся случаю волнение, даже ресницы опустила и губы приоткрыла. Вот только получалось все равно из рук вон плохо, потому как меня начало на смех пробивать. Ну в самом деле! Ситуация

— бредовей не придумаешь! Ко мне в комнату уже в который раз вламывается таинственный незнакомец, который явно магией тьмы владеет. Непонятно, что ему нужно, а те мысли, на которые наталкивает его поведение, должны как минимум настораживать. Я же, вместо того, чтобы схватить что-нибудь тяжелое, заорать: «Не трогай меня, маньяк!» — и ударить его по голове, хихикаю и выпрашиваю поцелуй.

— Ты всю романтику своим смехом убила! — наигранно возмутился ночной гость. — Нет, так не пойдет. — Он снова провел кончиками пальцев по моей щеке, а я замерла, потому как смеяться резко расхотелось. По коже от его прикосновения побежали волнующие иголочки, а когда мужчина снова к моему лицу наклонился, как-то подозрительно сбилось дыхание. — Мы попробуем в следующий раз, — прошептал он и… растворился в темноте.

Я изумленно моргнула. Как же так? Только что был, сидел вот здесь, на моей кровати. И вдруг будто рассеялся, превратившись в ночную темноту.

А что если это Альвеир?! Ведь именно аркахоны способны вот так вот растворяться. Или есть кто-то еще, владеющий похожей магией?

Решив подумать обо всем утром, я перевернулась на бок и закрыла глаза.

— Только не говори, что предыдущий гость тебя утомил и ты не хочешь разговаривать.

Я вздрогнула. Кажется, все же успела заснуть. Приоткрыла глаза — сидит, на том же стуле, перед кроватью.

— Ты знаешь, что у меня был гость?

— Да.

— Может быть, даже в курсе, кто это?

— Знаю, но не скажу.

— А шкафу?

— Что? — Крис явно не понял.

А я, решив, что поспать мне сегодня не суждено, снова приподнялась в кровати.

— Ну ты скажи не мне, а шкафу, например.

— Тайс, еще не время. Ты обо всем узнаешь, но позже.

— И это тоже ради моего блага?

— Конечно.

— Бесите.

— Сама непосредственность, — и как-то очень уж странно это прозвучало. Я бы даже сказала, зловеще. Но мне страшно не было. В конце концов, если он не дает мне спать, значит, я для чего-то ему нужна. И даже за дерзость смерть мне не грозит. — Но ты все-таки можешь попробовать задать другой вопрос. Если он будет правильным, я на него отвечу.

— Неправильный вопрос — это о том, что мне, по твоему мнению, знать не полагается? Что ж, хорошо, давай попробуем еще раз. Скажи-ка мне, Крис, перемещаться между мирами очень сложно?

— А вот это уже интересней, — усмехнулся он. — Да, перемещаться между мирами очень сложно. И дело здесь не только в мастерстве мага. Многим попросту не хватает уровня силы. Только очень могущественные маги при должной тренировке способны открывать порталы между мирами.

— А спонтанные перемещения у сильных магов возможны?

— Да, вполне. Но маг должен быть очень сильным.

Я опасалась, что вопрос опять окажется «неправильным», но все же уточнила:

— А я бы смогла?

— При стечении некоторых обстоятельств… пожалуй.

— Например, угроза жизни?

— Возможно. Хочешь попытаться вернуться домой?

— И свою теорию появления в этом мире проверить, и попытаться, да. Мне нужно вернуться домой.