Путин легко выиграл выборы. Сила его оказалась еще и в том, что никто ничего о нем не знал. Он был человеком без политического прошлого, человеком, вышедшим из тени. И это оказалось неоспоримым преимуществом на выборах. Человек новый в политике, твердый, решительный, за старые безобразия на нем вины нет, так что люди смотрели на него с надеждой.

Он стал президентом, и страхи семьи развеялись. Валентин Юмашев — к удивлению коллег-журналистов — сразу превратился в крупного бизнесмена. Татьяна Дьяченко (теперь Юмашева) руководит фондом первого президента России.

У Путиных тоже две дочери, как и у Ельциных. Первая родилась 28 апреля 1985 года, когда ее мама еще училась в университете. Людмила Александровна хотела назвать ее Наташей. Владимир Владимирович предпочел иное имя:

— Она будет Машей.

Он служил в разведке и в этот момент проходил переподготовку в Москве, поэтому молодой маме пришлось все делать самой. И еще учиться. Вторую дочку назвали в честь другой бабушки. Катя родилась 31 августа 1986 года в Дрездене. Лифта не было, с сумками подниматься на шестой этаж, где находилась их квартира, было не просто. Соседи наставляли Путина:

— Жене надо помогать.

«Но это не возымело действия, — сокрушалась Людмила Александровна, — так как у Владимира Владимировича был принцип: женщина в доме все должна делать сама».

Потом освободилась квартира на втором этаже, Путины переехали, и стало полегче.

Сослуживцы считали Владимира Владимировича преданным отцом, замечали, сколько денег он тратит на игрушки. Говорят, что девочки безукоризненно воспитаны. В Дрездене их отдали в немецкие ясли, так что немецкий для них как родной. Потом прибавились английский и французский. Занимались спортом и музицировали — играли на скрипке, на фортепьяно.

В Питере они ходили в частную гимназию с углубленным изучением немецкого языка. В Москве Путин, не доверяя отечественному образованию, отдал девочек в школу при немецком посольстве. Немецкие дети были удивлены тем, что русских учеников привозит лимузин с шофером.

— Моим детям повезло, — говорила Людмила Путина, выступая в апреле 2005 года на семинаре в Московском кадетском музыкальном корпусе, — что с шестого класса они учились в немецкой школе. Потому что за полгода на моих глазах из послушных, робких человечков, которые смотрели в рот своим родителям и учителям и боялись высказать свое мнение, они превратились в самодостаточных людей с собственным взглядом на жизнь и своей жизненной позицией….

Екатерина и Мария Путины — уже взрослые. Они получили образование, устроили свою личную жизнь. Мало кто их видел в лицо и знает, где они и чем занимаются. Владимир Владимирович приложил максимум усилий, чтобы его дочери остались вне зоны внимания средств массовой информации и общества. Он запретил использовать детей во время предвыборной кампании.

— Это было прямое пожелание — детей не трогать, никогда, ни за что! — вспоминала Ксения Юрьевна Пономарева, бывший генеральный директор ОРТ, которая в 2000 году была заместителем руководителя предвыборного штаба Путина. — Абсолютно разумное решение — ведь иначе жизни нормальной у них уже не будет. Вся молодость пройдет под прожекторами, а кто этого своему ребенку пожелает? Только поп-звезды ненормальные.

Скажем так: в разных странах заведено по-разному.

В самом центре Лондона женщина, возвращавшаяся домой, увидела валявшегося на земле молодого человека. Она обратила на него внимание, потому что он прилично выглядел. Вызвала скорую. Парень бормотал, что они с приятелями выпили, потому что отмечали сдачу экзаменов. Тут появилась полиция. В участке на Черинг-Кросс его поместили вместе с пьяницами и проститутками. Сержанту он сказал, что его зовут Эвиан Джонс. Но когда его обыскали, то нашли карточку, выданную на имя Эвиана Блэра.

— Постойте-ка, — спросил сержант, — вы не сын Тони Блэра?

Сержант позвонил в особый отдел Скотленд-Ярда.

В час ночи юного Блэра на машине особого отдела доставили домой. У молодого человека раскалывалась голова, и он сгорал от стыда. Через пятнадцать минут информационный отдел газеты «Сан» уже знал, что шестнадцатилетний сын премьер-министра арестован. Все, что могли сделать детективы из особого отдела, — это забрать на следующий день пленки из камер, которые снимали то место, где валялся пьяный сын премьер-министра.

Тони Блэр пытался внушить прессе, что мальчик имеет право на личную жизнь:

— Мой сын — не единственный юноша, который этой ночью отмечал сдачу экзаменов. Не он один веселился слишком усердно. Но он единственный, о ком рассказывают все газеты и телевидение. Мой сын — хороший парень, и мы преодолеем этот эпизод. У нас крепкая семья.

Тони Блэр просил прессу, чтобы она не писала о его детях, как не пишет о сыновьях принца Чарлза. Просьба была отвергнута, потому что дети премьер-министра — не наследники престола. Они не имеют права на привилегии.

На следующий день он едва не расплакался, выступая на конференции:

— Возглавлять правительство — это трудная работа. Но быть отцом еще сложнее. И не всегда ты на высоте. Но для меня семья важнее всего на свете.

На обратном пути Тони Блэр попросил водителя служебного «ягуара» остановиться возле паба в одной из деревень. Там он выпил полторы пинты пива и поехал в свою резиденцию на Даунинг-стрит. Эта история не повредила Тони Блэру. Люди увидели, что и у премьер-министра такие же проблемы, что и у других родителей. А повел он себя очень по-человечески и показал, что для него семейные ценности действительно очень важны.

А вот еще одна поучительная детская история — из опыта Соединенных Штатов.

29 мая 2001 года в городе Остине (штат Техас) полицейский наряд был отправлен в ресторан, менеджер которого набрал 911 и попросил кого-нибудь прислать. Полицейский написал в отчете:

«Когда мы с напарником приехали в ресторан, менеджер объяснил, что позвонил из-за блондинки, которая сидела возле бара. Когда мы подошли, чтобы поговорить с девушкой, меня остановил человек и представился агентом секретной службы. Выяснилось, что имя девушки — Дженна Буш.

Мы объяснили агенту, что нас вызвали, потому что есть подозрение, что девушка при покупке спиртного предъявила фальшивые документы. Агенты секретной службы не стали вмешиваться».

Секретная служба — аналог нашей Федеральной службы охраны, обеспечивает безопасность высших чиновников государства, в первую очередь президента Соединенных Штатов и его семьи. Дочь президента Джорджа Буша-младшего Дженна училась в Техасском университете. Вместе с подружками заказала коктейль «Маргарита» и текилу. Официантка обратила внимание, что Дженна слишком молода, и попросила предъявить водительское удостоверение. Та показала. Официантка увидела, что удостоверение чужое, и сообщила менеджеру. Тот позвонил в полицию.

Именно Джордж Буш-младший, когда еще был губернатором штата Техас, добился принятия закона, который предусматривает суровое наказание за такие правонарушения. За обман при незаконном приобретении алкоголя его дочь Дженну на месяц лишили водительских прав, и она заплатила штраф в шестьсот долларов. За незаконное употребление спиртных напитков пришлось посещать курсы по борьбе с алкоголизмом.