отсвет металла. Подошедшие к главарю что-то рассказывали, и он им отвечал. Разговор быстро перешёл на ругань и крики. Главарь спокойно слушал и лишь изредка отвечал на вопросы едва слышным голосом. Во всем лагере люди начали медленно, но неуклонно стягиваться к месту разговора. Динк заметил, как костры, на которых готовили пищу, стали заливать водой. При мыслях о еде желудок едва не скрутило, и он призывно заурчал. Даже конвоир, который вел его, остановился и прислушивался к разговору. Брови его начали сходиться на переносице и он, будто невзначай, поправил меч, висевший в ножнах на поясе. Пока спорщики были заняты, все с той же стороны, откуда пришли четверо, появился отряд. Несколько десятков человек, вооруженных большими луками, совсем не похожими на те, с которыми напали на лагерь Динка. Они подошли к спорящим, и все затихли. Главарь кивнул, и в следующее мгновение тех четверых убили. Динк не сразу понял, что произошло, просто собеседники главаря внезапно упали, все одновременно. Конвоир Динка расслабился, вспомнил о том, что делал и, гаркнув на него, повел доктора дальше. Его посадили в повозку, надели на голову мешок, через несколько минут повозка тронулась. Где-то вдалеке Динк услышал голос Виктории, кричащей, что бы ее отпустили. Он попытался крикнуть в ответ, на первом же звуке получил удар в солнечное сплетение и упал, скрючившись на дне повозки. Когда ему удалось вдохнуть, голоса Виктории уже не было слышно.

Сколько ехала повозка, Динк понять не смог. Она все время дергалась, и каждое такое движение можно было принять за остановку или начало пути. Единственное, что давало понять, что повозка едет – это скрипящее колесо, монотонно отсчитывающее пройденное расстояние. Повозка остановилась на долгое время. С головы Динка наконец сняли мешок. Яркий свет ударил по глазам, они начали слезиться, и Динк старательно вытирался. Когда солнце перестало так сильно слепить, Динк увидел людей. Огромное множество грязных, донельзя истощенных, страдающих от болезней людей. Звуки ударов и взрывов доносились оттуда, куда двигалась вереница людей. Они обходили повозку, в которой сидел Динк, и тянулись к большому карьеру. Из карьера в воздух поднимался высокий сверкающий столб дыма, быстро рассеиваясь по ветру. Повозка Динка возобновила движение, находясь в колонне нескольких таких же. Далеко впереди, ему показалось, что он заметил Викторию, но точно разглядеть не получилось. Повозки выехали на дорогу и влились в поток, идущий к карьеру. По середине дороги ехали повозки, один ряд в карьер другой навстречу. Идущие из карьера повозки, груженые странными светящимися кристаллами, чуть ли не затмевали собой солнечный свет. От многочисленного транспорта, с которого падали мелкие частички светящегося материала, дорога едва заметно поблескивала с одной стороны. По краям, рядом с повозками, шел нескончаемый поток людей. Те, что шли в карьер, несли пустые плетеные корзины, укрепленные на манер рюкзака за спиной, только вместо лямок, крепились широким ремнем за голову. Шедшие навстречу люди, уподобляясь повозкам, несли на себе корзины, полные кристаллов. Дорога вывела к спуску в карьер, который вблизи казался еще огромнее. Недалеко внизу было организовано большое плато, к которому направляли повозки. На плато стояло несколько каменных домов, повозки остановились у одного из них, и главарь отправился внутрь здания. Назад он вышел вместе с другим человеком. Перед ними выстроили всех, кто находился в повозках, таких набралось два десятка. Человек, вместе с главарем, медленно обошел всех, задерживая взгляд на некоторых. Людей он придирчиво осматривал, заглядывал в рот, щупал руки и ноги, говоря что-то главарю бандитов. Тот отвечал ему на каждую реплику и они, почти не прекращая, спорили. Дойдя до Динка, человек так же осмотрел его, потрогал мышцы на руках и отрицательно покачал головой. Главарь ему что-то возразил, но он замахал руками, указывая на Динка и еще на кого-то. Они спорили, поочередно хватая Динка и что-то друг другу доказывая, и спорили бы еще долго, но внезапно раздался взрыв. Таким здесь было не удивить, внизу, на дне карьера взрывалось и грохотало постоянно, но сейчас взрыв был такой силы, что все, включая главаря и его бандитов, попадали на землю. В ушах звенело, земля еще едва ощутимо дрожала, а с неба начала сыпаться каменная крошка. Под вполне заметными ударами мелких камней люди ползали по земле пытаясь встать. Сверху бежали люди и человек, с которым разговаривал главарь, начал выкрикивать команды. Спор на время отложили.

Спустя несколько минут снизу из карьера начали выносить раненых. Почти все выглядели одинаково: истощённые, изможденные в изодранной одежде. Воздух наполнился криками, стонами, и запахом крови. Никто особо не церемонился, и кричащих раненых просто складывали на землю в несколько рядов. Чуть поодаль скидывали тех, кто не подавал признаков жизни. Шум и суета усилились, когда снизу начали выносить новых людей. Они были не похожи на тех, что принесли ранее. Совершенно другая одежда, у всех была обувь и множество всяких украшений. Их уже не бросали просто на землю, напротив- их уложили в повозки, чему главарь изрядно сопротивлялся, но увидев взгляды заносивших быстро решение поменял. Динк стоял рядом с повозкой, на которой его привезли, и теперь в ней лежал раненый. Взглядом врача Динк мгновенно определил травму. Что-то ударило его в грудь, возможно придавило камнем. Человек тяжело прерывисто дышал, делая очень короткие вдохи. Человек был совсем молод, Динк не дал бы ему и тридцати, но вокруг него уже крутилось несколько охранников. Блестящие, даже отполированные металлические латы, были совсем не похожи на одеяния тех разбойников, что Динк видел. Человек на повозке начал задыхаться, дыхание стало совсем прерывистым и коротким. Охранники забегали вокруг, но никто из них явно не владел необходимыми знаниями. Динк сделал движение в сторону лежащего и тут же наткнулся горлом на острие меча. То, с какой скоростью один из охранников выхватил оружие, осталось для Динка не замеченным. Динк старательно пытался объяснить с помощью жестов, что хочет помочь, но охранник не впечатлился. Дыхание у человека почти пропало, были слышны только редкие отрывистые выдохи. Динк снова попытался сделать движение в его строну, и охранник ослабил давление на меч. Динк понимал, что шансов у него немного, но суть врача не давала спокойно смотреть, как человек умирает. Был шанс, и Динк решил им воспользоваться. Он, как можно медленнее, приблизился к раненому, солдаты были на стороже. Жестом Динк попросил нож, у каждого охранника висел такой на поясе. Охранник посмотрел на другого, тот кивнул в ответ и Динку дали в руки короткий обоюдоострый клинок. Он медленно приблизил острие