трупы. В том числе и истинно живого. Он, как понял после закидывания гранат одним из первых пошёл на штурм. Думал, что возьмёт меня тёпленьким, дезориентированным, но вот как всё получилось. Подхожу к ближайшему телу. Забираю его оружие, осматриваю. Заряд на четыре пятых полный. Нормально. В ушах до сих пор звенит, мозги работают, словно прыгающие шестерёнки, никак не успокоятся. Каждое движение отдаётся болью, думать, работать мозгами совсем не хочется, но заставляю себя. Окидываю взглядом лётную палубу. А что это именно она, сомнений при внимательном осмотре не осталось. Пустые, размеченные светящейся краской места для стоянок летательных аппаратов. И вдалеке, в полусотне метров подсоединённый к толстому кабелю одиноко стоит истребитель. Иду к нему. После сигнала тревоги, техника, что готова к взлёту, была поднята с палубы на боевое дежурство. И обслуживающий персонал покинул ангар, а кто не успел, тот спешно бежал, заметив нездоровую со стрельбой активность. Их не осуждаю и не оправдываю. Мне проще. Осторожно, ожидая засады, подхожу к истребителю. Бегло осматриваю его. Вроде цел. С помощью какой-то матери отсоединяю толстый кабель и бросаю его на пол и тут же бегу в кабину. Провожу предполётную подготовку и замечаю, что топлива всего-то ничего. На пару десятков минут полёта. Истребитель, как понял, стоял на заправке и баки, или аккумуляторы, не знаю, что у него там, пусты. Непривычный для человеческого глаза прибор указывает на минимальный запас энергии. Чертыхаюсь, но делать нечего. Больше поблизости ни одного летательного аппарата нет и самое неприятное, в этот самый момент, когда понимаю, что мне на нём не улететь и на десяток километров, начинают открываться створки лётной палубы.

— Двигатели на форсаж, — приказываю себе. Другого случая покинуть этот корабль-завод может и не представиться и пусть улечу недалеко, но оставаться в кабине, когда внутрь ангара залетает другой истребитель, а, может, и не один — однозначно означает смерть.

Короткий разбег, слегка выравниваю курс, чтобы не прям по центру вылетать из ангара, а чуть принимаю вправо, хоть как-то усложнить жизнь врагу, если тот меня берёт на прицел. Взлёт. Шасси или что там у истребителя, отрываются от поверхности и когда нос истребителя пересекает линию ангара, мощный толчок придаёт горизонтальное ускорение.

Перед тем как потерять сознание, замечаю на приборах визуального обзора что сзади в ангаре где только что находился, бушует пламя…

Глава 24

— Верховный Представитель! — в кабинет ворвался запыхавшийся помощник.

— Что случилось? — оторвался от размышлений Ашш Шнкасс Хонс. Через два местных дня произойдёт встреча с аборигенами того континента, где были замечены хоски. Иных реальных доказательств участия воинственной расы на планете замечено не было, и это ставило в тупик руководство миссии вторжения. Принятые меры по поиску хосков результата не дали и пришлось пойти на непопулярный шаг — переговоры. Эти тупые аборигены или делали вид, что не понимают, кого требуется выдать, или затеяли свою игру, но главнокомандующий силами вторжения — Великий Представитель готов к этому. Не зря в состав переговорной группы он включил истинно живых, владеющих телепатией. Их осталось очень мало. Годы, проведённые в замкнутом пространстве, открытый Космос и ряд неизвестных факторов резко понизили число тех, кто рождался, владея искусством мысленного общения. А были времена, о которых ашш Хонс помнит, когда командиром группы не ниже взвода назначали истинно живого с телепатическими способностями. Но лично он не обладал этими способностями и для него, как и других истинно живых, стало неожиданностью высокое назначение — командование силами вторжения. После памятной встречи с хосками и последующего бегства с планеты, много в обществе расы анторсов поменялось. Те, кто имел от рождения дар — стали отдельной кастой, не входящей ни в одну из существующих. Они — хранители знаний угасающей расы и третейские судьи в возникающих спорах, но не вмешиваясь в политическую и военную составляющую общества. Да, с каждым десятилетием их становилось всё меньше и меньше и никакие манипуляции с генетическим кодом не давали требуемого результата. Только как поведали сами телепаты, вливание свежей крови, нового генетического материала и, самое главное — переселение на пригодную для жизни планету позволит вернуть былую славу расе анторсов. Но если второй раз подряд произойдёт неудача, неизвестно, смогут ли они вновь добраться до пригодной для жизни планеты, и с разрешения Совета, Верховный Представитель поставил всё на карту, призвав на помощь одарённых.

— Одарённые прибыли? — именно этого доклада он ждал от своего помощника.

— Нет, Верховный Представитель, их корабль ещё в пути. У меня другая весть. Только что сообщили о нападении на корабль-завод, что находится в сфере ответственности жёлтой группировки.

Ашш Хонс резко встал. Опять проблемы на том континенте, где замечены хоски. И почему аборигены не вняли предложению, а пошли на обострение? Мучил его вопрос. Ведь договорённость о встрече достигнута и детали обговорены, но нет, надо усугубить конфликт.

— Подробности.

— Точно известно, что на палубе истребителей, что базировались на корабле, произошёл взрыв — утечка топлива с последующей детонацией. Возможно это преступная халатность, а возможно — диверсия. Отмечу, что за пару часов до происшествия, бежал заключённый и в ряде секторов объявили тревогу.

— Кто сбежал? Рабочий? — поморщился Верховный Представитель. — Из-за этого объявлять тревогу⁈

— Никак нет, мой генерал. Бежал задержанный военный, что проник на охраняемую территорию. Со слов тех, кто принимал участие в аресте, он знал наш язык, по крайней мере, мог изъясняться отдельными фразами.

— Уже интересно, — обратно усаживаясь в кресло, произнёс ашш Хонс, — его нашли или он сбежал? Откуда он взялся, установили?

— Появился на дороге в соседнем гексагоне от места базирования корабля-завода. Вышел из леса. Подняли записи слежения околопланетной группировки, данные подтвердились и установили, что он действовал не один.

— Какие меры предприняли?

— Как доложил командир жёлтой группировки, гексагон обработан штурмовой атмосферной авиацией. Затем, после проведения высотной разведки, планируется высадка десанта с последующим прочёсыванием местности.

— Логично, но… передай приказ командиру — пусть перед высадкой десанта, обработают гексагон с орбиты. Не будем рисковать. Если уж аборигены не вняли уговорам, то найдём другой способ, как на них воздействовать, и отзови солдат. Переговоры отменяются.

— Слушаюсь. Что делать с одарёнными? Они прибудут в течение часа.

— Одарённых привлечь к поиску хосков. Пусть встретятся со всеми, с кем, по нашим предположениям, вступали они в контакт. Да, ещё, из доклада я не понял, этого военного нашли или он сбежал⁈

— Взрыв был очень сильный. Два сектора почти полностью уничтожены. До сих пор проводится разбор завалов. Постоянно находят тела погибших. По предварительным данным, до сотни клонов различной специальности потеряны безвозвратно. Двое истинно живых погибли и смерть их подтверждена. Пострадали шестеро истинно живых — ранения различной степени тяжести.

— То есть, пока ничего не ясно…

— Группа дознания работает на месте. Предварительные результаты я озвучил, но это пока рабочая версия.

— Понятно, держи в курсе.

— Слушаюсь…

— Быстрее, нерасторопные кшна́ссы [20], выгружайте капсулу и немедленно в операционную!!! — в ангаре корабля командующего группировкой творился сущий бедлам. В течение всего-то нескольких часов сюда, в главный госпиталь доставляли истинно живых, получивших ранение и ладно бы во время боевой операции, так они пострадали не на задании, а, считай, случайно.

— Кто это? — обратился офицер истинно живой, кивая головой в сторону удаляющейся медицинской капсулы.

— Пилот истребителя. Трое едва не разбились при посадке в ангар. Сейчас доставят ещё двоих, но этот получил самые серьёзные повреждения. Говорят, что он принц крови.

— Да? И как он умудрился…

— Не спрашивай, толком ничего не знаю. Сам прибыл с группой быстрого реагирования на место катастрофы только через два часа. Как бы не получить нагоняй от начальника, — поморщился истинно живой, — слишком долго собирались, но это и к лучшему. Детонация топлива в ангаре атмосферной авиации на корабле-заводе жёлтой группировки продолжается до сих пор. А там столько тел, что одновременно мне ещё не доводилось видеть. Едва успевали сортировать.

— Истинно живых?

— Нет, в основном пострадали клоны. Ладно. Бот летит, пошёл встречать…

— Как состояние пациентов? — вторую и третью медицинскую капсулы доставили в госпиталь одновременно, но принимал их не главный врач, что занимался с тяжело раненым, выбирая, оптимизируя настройки медицинского блока