Грудь парня была оголена, чем ненароком приковала к себе взгляд золотых глаз. И как она не заметила этого вчера вечером? Лестрейндж смущённо отвернулась, заправляя за ухо прядь. От её действий Поттер самодовольно усмехнулся, он её волновал.

— Сегодня мне нужно встретиться с Люци, — протянула слизеринка на выходе из комнаты. — Может, вечером? — предложила Алина, заметив хмурое выражение друга.

Взглянув на подругу, Поттер довольно закивал. В любом случае лучше провести вечер вдвоём, раз день пролетает.

— Встретимся вечером, Джейс. — Слизеринка выскочила из комнаты.

Джейс.

Теперь хорошее настроение обеспечено на весь день.

***

Хогсмид, Три метлы

Люциус Малфой терпеливо дожидался свою давнюю подругу за небольшим столиком круглой формы. Лестрейндж безбожно опаздывала, зато у него имелось лишнее время собраться с мыслями.

Колокольчик на двери звякнул. Люциус круто обернулся. Летнее платьице висело на тонких бретельках, оголяя плечи, покрытые лёгким загаром. Малфой сглотнул, взметнув вверх руку.

Заметив друга, Алина приветливо помахала ему рукой.

— Здравствуй, Люци.

Губами коснувшись щеки друга, Алина ослепительно улыбнулась, тем самым спровоцировав и его улыбку.

— Прости, что не выходила на связь. Как твои дела? Как помолвка? — Малфой показательно скривился, вызвав смешок подруги.

— Было бы куда лучше без неё. — Волшебник переплел пальцы их рук. — Я скучал. Без тебя лето выдалось ужасным. — Лестрейндж стыдливо отвернулась. — Мне жаль, Лина, — с сожалением прошептал Малфой.

— Сириус как-то сказал, что Нарцисса не такая, как Беллатрикс. Думаю, она станет хорошей женой, достойной тебя.

Малфой сильнее сжал ладонь девушки и, потянувшись через стол, прошептал вкрадчиво, чтобы слышала лишь она одна:

— Мы могли бы всё обыграть, — прошептала он, опаляя лицо слизеринки своим жарким дыханием. — Моему отцу нужны наследники, а тебе — муж. Так почему бы нам не заключить брак друг с другом? Не думаю, что с Пьюси ты будешь счастлива.

Малфой поджал губу, внимательно следя за гаммой эмоций, отразившейся на лице Лестрейндж.

— Ты знаешь? — прошептала Алина пересохшими губами.

Люциуса горько усмехнулся, согласно кивая на слова девушки.

— Знаю, — подтвердил он, не отрывая взгляда от золотистых глаз. — Одно твоё слово, и этого не будет. Никто не посмеет упрекнуть тебя. Я об этом позабочусь, только верь мне.

Малфой сильнее сжал руку волшебницы, опасаясь того, что она может исчезнуть.

— Люци, — протянула она жалостливо.

Малфой прикрыл глаза, когда она так делала, он был готов на всё. Его имя на её губах, и шторки падают.

— Пьюси-старший заключил с моим отцом непреложный обет. — По щеке скатилась одинокая слеза. — Если его нарушить, то…

Непреложный обет.

Это меняло абсолютно всё.

— Тогда твой отец умрёт. — Лестрейндж кивнула, подавляя всхлипы. — Ты в этом уверена? — с надеждой уточнил Люциус.

— Весной, — она сделала паузу, собираясь с силами. — Весной отец мне сам это сказал.

Малфой закрыл лицо руками. Лестрейндж подсела ближе к нему.

— Мне так жаль, — шептала она, оставляя легкие касания губ на костяшках Люциуса. — Если бы это зависело от меня… если бы…

— Выходит, нам просто не суждено быть вместе, — с сожалением в голосе прохрипел Малфой, утягивая подругу в объятия. — Я люблю тебя, Алина.

Девушка неверующе посмотрела на волшебника. Она не была готова к такой новости.

— Я так долго хранил это всё в себе, боясь отпугнуть тебя. Ты не представляешь, что значит любить тебя.

Ты не представляешь, что значит любить тебя.

— Люци…

— Пусть девчонка Блэк и станет моей женой, но моё сердце, как и я сам, будут принадлежать лишь тебе. — Малфой с чувством оставил поцелуй на лбу подруги. — Я лишь твой, Лина… Только твой.

По щекам Лестрейндж текли слёзы.

— Если бы я только знала, — сокрушенно произнесла она, носом уткнувшись в мужское плечо.

— Мы бы ничего не смогли изменить. Судьба нам не подвластна, как и любовь.

— Я люблю тебя, Люци, — сдавленно прохрипела Алина, в ответ обнимая друга.

«Не так сильно, как следовало бы» — пронеслось в мыслях обоих.

***

Косой переулок

До начала нового учебного года оставались лишь пару дней. Мародеры вместе с Лестрейндж тщательно готовились. Ну, как тщательно, Сириус с Питером и Джеймсом накупили всевозможных маггловских и магических атрибутов для грандиозных розыгрышей.

В то время как Люпин на пару с Алиной выбирали книги, пергаменты, чернила и заколдованные перья, которые меняют свой цвет в зависимости от настроения волшебника.

Прогуливаясь по Косому переулку, Питер с Алиной немного отстали от друзей, ведя разговор насчёт небольшого ужина в доме Поттера. На который хотели пригласить Эванс, МакКиннон и Стоун. Питер даже предложил пригласить братьев Лестрейндж, но та так и не дала однозначного ответа.

— Может и Бургского заодно, — как бы невзначай предложила Лестрейндж.

Питер сглотнул.

— Бурского? — сиплым голосом переспросил он.

Она всё знает. Нам конец.

— Не притворяйся, Питер, мне всё известно.

Остановившись, волшебница нахмурила изящные брови. Петтигрю тяжело сглотнул.

— Как давно вы вместе? — произнесла она таким тоном, отчего бедный Питер взмолился Мерлину и Моргане, чтобы провалиться сквозь землю и не видеть этого взгляда.

— Почти год, — прохрипел он, боясь посмотреть подруге в глаза.

Он страшился увидеть в её взгляде осуждение и отвращение.

Он так хотел, чтобы его друзья разделили с ним этот момент. Его любовь, его Николаса.

Тело Питера охватило приятное тепло, осторожно приоткрыв глаза, он понял, что Лестрейндж сжимает его в крепких объятиях. Хвост подавился воздухом, не зная, как на это правильно отреагировать.

— Это потрясающе, — начала она. — Вы такая красивая пара, Питер! — С плеч Петтигрю в одно мгновение упал тяжёлый груз и он наконец-то смог ответить на объятия подруги. — Я так счастлива за тебя.

Хвост не мог поверить в услышанное.

Его подруга за него счастлива. И её совершенно не смущает, с кем он делит свою постель и сердце. Это всего, чего он хотел.

— Эй, Хвост! — окликнул друга Блэк. — Убери свои рученьки от змеёныша, а то я могу заревновать!

— Как и я! — сразу же отозвался на слова друга Поттер, поправляя свои очки на переносице.

Алина прыснула, выпуская друга из плена своих объятий.

— Напиши ему письмо, уверена, он придёт, — прошептала она, догоняя остальных.

Питер так и замер.

«Это риск» — пронеслось у него в голове.

Николас любит тайны, что если он не хочет открываться его друзьям, открываться обществу.

Из гостиной двухэтажного дома доносилась приятная мелодия. Алина на пару с Эванс и МакКиннон сервировала круглый стол.

Жизнь Лили налаживалась. Северус Снейп оказался не только прекрасным человеком, но и потрясающим парнем. Хоть конфетно-букетный период у них давно прошёл, но создавалось впечатление, что он и не кончился, а даже наоборот. Их отношения с Петуньей так же шли на