– Малость перегрелись, – прокомментировал он, доставляя дымящееся блюдо с кипящим маслом и ошметками теста, картошки и капусты. – Лопай, поэт! Потом напишешь об этом поэму!

– О лопнувших варениках? – скривился Лукас.

– О дружбе и о том, как нужно жить… Тихо и мирно…

Задумавшись о мирной жизни, Глеб сразу вспомнил, что не сегодня, так завтра Лысый потребует их присутствия на очередной разборке, и помрачнел. Ну почему жизнь так устроена, что обязательно нужно все время на кого-то оглядываться? Если не на полицию, то на бугров, если не на них, то на отряды самообороны? Лысый еще узнает о холодильнике и позовет с отчетом… Нашелся праведник! И живет в какой– то дыре, насквозь провонявшей куревом и парами дешевого алкоголя…

Откупорив очередную бутылку с непонятными надписями на этикетке, Жмых отхлебнул и подивился крепости пива. Прямо ерш, разлитый в бутылки.

– Таргарийское, – сообщил Лукас. – Я такое не люблю.

– Тем хуже для тебя, – Глеб осушил бутылку залпом и отбросил в сторону.

Проснулся Жмых, когда солнце опускалось за горизонт. Он сидел на стуле, уронив голову на грудь. Рядом стояла сковорода с застывшими остатками вареников и несколько пустых бутылок. Пива не было. Лукас тоже куда-то исчез. Тело затекло в неудобной позе и отзывалось болью на каждое движение. А в холле гремели удары гонга.

Глеб поднялся, побрел к двери. По дороге сообразил, что звонят не в дверь – внимания к себе требовал видеофон. Не блокируя изображения – сейчас он просто не сообразил бы, как это делается, – Жмых нажал на кнопку активации аппарата. На экране появилась мерзкая черная физиономия.

– Чего надо? – прохрипел Глеб.

– Хреново тебе? – поинтересовался Факир. – Хе-хе. Дай-ка я угадаю. Дорвался до мини-бара в своем новом доме и весь его опустошил?

– Мне лучше, чем некоторым, но гораздо хуже, чем многим, – сипло ответил Жмых. – Чего тебе надо?!

Глядя за спину Глеба, Факир заметил:

– Лысый просил передать, что стрелку сегодня отменили. Но не радуйся сильно – ее перенесли на ночь. Точнее сообщу позже. Или заеду. Тогда и пойдем на дело. Не напивайся слишком. Больничные у нас не в ходу. Сам знаешь.

– Не лечи меня. А что намечается?

– Сюрпризы тоже не любишь?

– Не люблю.

– Ладно, скажу по дружбе, только потому, что я человек простой, склонный к всепрощению. Будем мочить рангунов.

– Что, всех?! – опешил Глеб.

– Зачем всех?! – удивился Факир. – Только некоторых… Самых борзых.

– Хм, – задумался Жмых. В его мозгу тут же стали прокручиваться варианты, как под эти разборки подвести устранение Клешни. Его присутствие в городе всерьез беспокоило Глеба. Он по опыту знал, что от врагов лучше избавляться, даже если они находятся от тебя в паре галактических парсеков, а уж если совсем рядом – жди неприятностей. Тем более что Клешня явно имел по отношению к нему схожие планы. Тертый коск.

– Передай Лысому, мы всегда готовы ему помочь, – сказал Жмых.

Факир широко улыбнулся, демонстрируя редкую проницательность.

– Послушай, Жмых, – проговорил он. – Помнится, мы с тобой раньше неплохо ладили.

– И что?

– А то, что нынешние наши размолвки после того, как вы примкнули к Лысому, должны разрешиться. Мне кажется, не стоит таким правильным, цивильным коскам упираться рогом лоб в лоб, когда можно быть хорошими друзьями.

«Опять хорошие друзья, – подумал Глеб, – и хоть бы один настоящий».

Вспомнилась добродушная физиономия убитого холодильника, и на душе сделалось муторно.

– Я без претензий, – проговорил Жмых.

– Вот и отлично, – Факир снова улыбнулся, – в знак того, что мы оба без претензий, я за вами заеду лично. Годится?!

– Хорошо.

Экран видеофона погас. Глеб оттолкнулся от столика, с трудом сохраняя равновесие, добрел до входной двери, распахнул ее. С улицы пахнуло свежестью, ароматом цветов и травы.

«Надо бы купить пива, – подумал Глеб. – Поищу. Может, и в этом пустынном квартале встретится какой-нибудь, пусть даже самый завалящий универсам…»

Он побрел по улице, следя за номерами домов. Девятый. Тот самый, где они сперли холодильник. Одиннадцатый… Тринадцатый. Мрачноватый дом, стекла затемненные. А тут еще и солнце опустилось за горизонт. Вот и мусорные контейнеры. Пустые. Понятное дело – кто будет выносить мусор, если район совсем безлюдный? Разве что Лукас – кожуру от овощей, которые он потребляет в немереном количестве… Интересно, где он сейчас, кстати? Наверное, опять шастает по окрестностям, знакомится с местностью. А зачем?! Вот в чем вопрос. Нет, не прост этот хакер, совсем не прост. Надо бы проследить за ним повнимательнее…

Вот и пятнадцатый дом. За ним – высокие деревья… Но дальше – огоньки. Много огоньков… Парк развлечений? Или супермаркет? Хорошо бы маленький магазинчик, торгующий пивом.

Дорожка делала крюк, уводя в сторону от огней. Глеб ломанулся напрямик, через рощицу, раздвигая жесткий кустарник. Очень хотелось промочить горло. Темнота все сгущалась. Он прищурился, шагнул на открытое пространство и увидел перед собой что-то очень и очень странное. Стеклянный куб, в котором лежал рангун с потемневшим лицом и судорожно сжатыми кулаками. Снизу куб подсвечивался цветными лампочками. Живым рангун не выглядел…

Вглядевшись внимательнее, Глеб убедился в правоте этого предположения. Трудно быть живым с двумя дырками во лбу – загримированными, но все же отчетливо различимыми… А вот в стеклянном кубе дырок не было… Значит, тело рангуна залили в стекло.

Дыхание Глеба перехватило. Он поднял глаза и увидел десятки, сотни светящихся кубов, в которых лежали мертвые тела. Рангуны, люди, таргарийцы… Казалось, дух смерти витает над площадкой – несмотря на то, что все кубы были наглухо запаяны… Возле одного из них маячили два силуэта. Они двигались, шевелили руками. Казалось, одно из существ впилось в горло другому. А то безвольно опустило руки, склонило голову… Все происходило беззвучно, в гробовой тишине. Даже ветви не шелестели. Безветрие, тишь и могильный ужас…

Жмых попытался бежать – и не смог. Сердце бешено колотилось в груди. Существо, к шее которого приник высокий монстр, изменило положение, и Глеб убедился, что перед ним – девушка. В белом платье, с длинными темными волосами. Помочь ей? Нет, жизнь дороже… Бежать, бежать! Но сдвинуться с места он не мог.

Не в силах больше сдерживаться, Глеб заорал во весь голос. Тоскливо, пронзительно, безнадежно… Кто поможет ему здесь, в пустынном районе на далекой планете? И кто захочет помогать, связываться с потусторонними силами? Фигуры обернулись к нему. Лица сияли мертвенной белизной. В полумраке черты их было не различить.

– Что вам надо? Что надо вам от меня?! – прокричал Жмых, хотя и так ясно было, что нужно кладбищенским обитателям – крови, живой и свежей крови!