следов. Впрочем, для демона, использующего иллюзии, и в том числе материальные, сделать для себя путь, невидимый для других, не должно создавать больших проблем. Хотя не факт, что рядом со мной шла оригинальная Роксана, а не ее иллюзия.

Наш отряд пусть и не был большим, но выделить разведчиков из числа слуг, которым раньше доводилось в том числе работать в схожих условиях, удалось довольно легко. Их и было решено отправить вперед, чтобы найти следы искомой нами цели. Роксана (или ее иллюзия) тоже была среди этих разведчиков, просто демонесса пользовалась своими нечеловеческими возможностями и часто пересекала местность не по земле, а прямо по веткам деревьев. Вот только никто подобный трюк повторить не рискнул, да и сомневаюсь я, что кто-то мог бы угнаться за легкой и стремительной воительницей.

Наш сопровождающий от Академии по идее сам должен был выступать в качестве разведчика, но мужчина довольно быстро убедился, что мои люди все делают верно, и поэтому он быстро вернулся и шел недалеко от нас, чтобы в случае чего иметь возможность защитить студентов. Скорее всего, у него были какие-то инструкции на этот счет, так как если отправленные Академией студенты погибнут в полном составе, то по голове за подобное точно не погладят. Пусть здесь и присутствует реальная опасность погибнуть, но все же приоритет был в том, чтобы дать студентам необходимый опыт, а не просто положить их всех на этом задании.

В какой-то мере из-за подобного я понимаю, почему Разумовский вдруг захотел сделать из меня учителя для новых потоков обучающихся. Куда проще получить опыт на Арене с монстрами, где сами битвы проводятся в полностью контролируемой обстановке, чем потом объясняться с родственниками студентов, которые погибли на первой же боевой практике, так и не сумев применить в должной мере все, чему их обучали. Да и выгодно было ректору Академии, чтобы его учебное заведение посещало как можно большее количество одаренных, ведь именно в этом состояла цель создания этого учебного заведения. А то ведь все могут снова вернуться к домашнему обучению и рано или поздно мы можем вернуться к той же закрытости родов друг от друга, что была раньше.

Ну а мне было интересно наблюдать за действиями нашего сопровождающего. Пусть мужчина так и не представился, будто это было лишним, но действовал он довольно профессионально и даже не постеснялся, прежде чем мы двинулись в глубь леса, проинструктировать моих людей и убедиться, что его все поняли правильно. Он, кстати, двигался почти так же, как я, что означало, что и ему не чужды боевые искусства. И ведь даже не расспросишь его, так как мужчина оказался жутким молчуном и если от него не требовались инструкции, то он вовсе предпочитал делать вид, что этой миссией руководим мы, а не он нас ведет по следам к монстрам.

И все же время от времени он вырывался вперед, чтобы проверить, как действуют разведчики, и после возвращался назад.

Где-то спустя пятнадцать минут мы остановились на небольшой опушке, где обнаружились следы неудачливого охотника, которого поймали волки. К сожалению, у молодого мужчины не было и шансов против магических существ.

— Судя по всем следам, логово этих существ находится чуть дальше и сейчас мы вошли в их охотничьи угодья, — пояснил свое требование собраться вместе наш сопровождающий. — Помните, что применять магию следует осторожно, — посмотрел он в первую очередь на Лену, на что та согласно кивнула, спокойно принимая его слова. Показывать тут свою гордость было ни к чему, да и, скорее всего, наш сопровождающий просто не знал способностей порученной ему группы, поэтому и делал акценты на подобных вещах. — Внимательно прислушивайтесь к окружению и тогда вы обнаружите монстров раньше, чем они нападут на нас.

— А такой большой отряд их не спугнет? — спросила Алиса, которой инструктаж не мешал пытаться стереть грязь с брони.

Вот только она больше ее просто размазывала по элементам доспехов, чем улучшала ситуацию и это девушка уже прекрасно понимала, но попытки не бросала. Нарышкиной всегда хватало упорства и твердолобости, даже видя, что результата нет, все равно идти по выбранному пути. Хорошо хоть за все это время обучения удалось многое изменить в ее взглядах на жизнь, и она стала куда более трезво оценивать ситуацию, особенно в боевой обстановке.

— Если не будете использовать магию, то не должен, — хмыкнул мужчина. — Обычно у магических зверей, получивших преимущество от своих новых магических сил, появляется понимание, что противников у них рядом с местом обитания практически не остается. Все остальные существа сразу же переходят в разряд добычи. И пусть добыча тоже может удивить, но все же с хищником и особенно как в нашем случае — со стаей, ей не справиться.

— А разве обычные животные не могут тоже стать магическими? — продолжила расспрашивать Алиса, оставив попытки очистить свою броню.

— Могут, но в данном случае мы охотимся на существ, уже вкусивших человеческую кровь, и людей из-за этого они тоже будут воспринимать как свою добычу. А если они еще и голодны, то не постесняются напасть даже на большой отряд, — хищно улыбнулся он. — Прекращаем разговоры и дальше двигаемся тихо и внимательно прислушиваемся к окружению, — махнул мужчина рукой, намереваясь двигаться дальше.

— Подождите, — остановил я его. — Наша цель — чтобы студенты получили опыт сражения в таких условиях или все же поимка монстров?

— Одно не мешает другому, — понимающе посмотрел на меня наш сопровождающий. — Но все же больший приоритет в том, чтобы избавить местных жителей от угрозы. А уж как именно это будет сделано, не сильно и важно.

— В таком случае предлагаю устроить небольшой привал, пока я нам организую преимущество в охоте, — улыбнулся я.

Глава 21

Для того чтобы волки нас не почувствовали раньше времени, было решено отойти чуть назад и расставить охрану, которая сумеет заранее предупредить о появлении противников, если их вдруг привлекут мои манипуляции с магией.

За эти несколько лет я в достаточной мере улучшил печати, чтобы создавать их намного быстрее, чем в начале моего пути на этом поприще, но также я научился придавать им кучу дополнительных условий, что обеспечивало меня более широкими возможностями. И все же я всегда отдавал предпочтения демонам, которых я уже призывал и в силе которых я был уверен.

Вот и сейчас из печати призывов появились уже не раз используемые мной ящеры-охотники. Призвал я всего три отряда по три ящера в каждом, но и этого было вполне достаточно, чтобы если и