Служить в рядах Ордена считалось большой честью, многие отпрыски знатных родов Испании, Италии, Франции и Германии обучались в войсках иоаннитов воинскому ремеслу. Одним из таких «стажеров» был и Анн-Илларион де Турвилль, будущий знаменитый адмирал Франции.

Недалеко от монастыря Кармелиток два молодых шевалье благообразно расходились в церемонных поклонах. Настораживало только одно — руки обоих молодых людей сжимали эфесы своих шпаг, да и расположение их товарищей позволяло предположить, что здесь должна состояться дуэль. Так оно и было — два 14-летних подростка искали благосклонности у одной и той же женщины, которая уделяла одинаковое внимание им обоим, но ни графа де Турвилля, ни графа де Мале (а именно так звали наших дуэлянтов) такое положение дел не устраивало.

Вскоре соперники разошлись, и началась нешуточная игра — противники пластались в выпадах, дразнили друг друга кружевными туше, упражнялись во взаимных оскорблениях. Молодому де Турвиллю повезло больше — один из его ударов достиг цели, и граф де Мале упал как подкошенный. Секунданты бросились к поверженному, прощупали пульс, перевязали наскоро серьезную рану и попросили сестер из монастыря поухаживать за раненым. Сами же дали клятву друг другу при возможном допросе сообщить, что граф де Мале был ранен в результате нападения неизвестных.

Тем не менее, история эта вскоре вышла наружу. Матушка де Турвилля, урожденная Люсия де Ларошфуко, опасаясь последствий для сына и зная, что кардинал Мазарини ратует за соблюдение эдиктов против дуэлей, решила направить энергию юноши в другое русло. Поскольку Турвиллям покровительствовал герцог Энгиенский, обвинения в нарушении эдикта не последовало. Тем не менее молодой граф получил письмо, приказывающее ему отъехать на Мальту, где он должен будет сражаться против неверных и обучиться военному делу, коим в совершенстве владели рыцари Ордена Иоаннитов.

В декабре 1659 года молодой граф де Турвилль появился в Ла-Валетте, где сразу же подал прошение зачислить его в один из полков офицером. Ему было отказано в этой просьбе, и тогда молодой человек, прослышав, что один из мальтийских рыцарей — шевалье Онорэ де Окьюенкур — вербует людей на 36-пушечный корабль «Марсель», пошел добровольцем в море. Экспедиция планировалась против берберских пиратов, разорявших христианскую торговлю.

Юноша еще не знал, что этот, в общем-то, довольно случайный выбор перевернет всю его жизнь. Знания и умения, полученные у рыцарей Мальтийского Ордена, сделают его одним из самых великих адмиралов Франции.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Турвилль попал на Мальту не в самый лучший момент ее истории. Дело в том, что за три года до описываемых событий конвент (выборный орган) Ордена раскололся на два лагеря — испанский и французский. Дошло даже до вмешательства папы, который сам назначил на должность Великого Магистра приора Наварры Мартина де Редэна. После его смерти в 1660 г. место во дворце Ла-Валетты занял Анн де Клермон-Женсан, который правил Орденом всего 4 месяца. Следующими Великими Магистрами стали братья Котонеры — Рафаэль, а после его смерти в октябре 1663 года — Николас.

Сама структура Ордена была чрезвычайно запутанна — конвент братства состоял из представителей Франции, Германии, Испании, Италии, Баварии, Португалии, Оверни и Прованса. Каждый из депутатов занимал высокий пост, закрепленный за его страной: например, адмирал Ордена был итальянцем, маршал — овернцем, Великий Госпитальер — французом, и т.д. На 1660-е годы численность войск иоаннитов составляла примерно 10 тысяч человек, а флот Мальты насчитывал около 50 галер, среди которых были и очень большие — «мальтийские каракки».

В 1656 г. флот госпитальеров совместно с венецианцами сделал вылазку к Дарданеллам, где в сражении разгромил турецкий флот и освободил 7 тысяч христианских пленников.

Второй месяц два корабля Мальтийского братства — 30-пушечный «Окьюенкур» и 18-пушечный «Кревьер» находились в крейсерстве. Задача их была проста — охота на берберских пиратов, ведущих войну против итальянской торговли. За последнее время уже 5 христианских кораблей не пришли в порты назначения, и это вызывало беспокойство у купцов. Недалеко от Отранто дозор обнаружил 2 алжирских пинаса, идущих на всех парусах к мысу Матапан. Корабли братства пустились в погоню и через полчаса беглецы уже были на расстоянии пистолетного выстрела. «Окьюенкур», взял на себя головного, а «Кревьер» — замыкающего пирата. Сразу же мальтийцы открыли сильный огонь, поскольку превосходили алжирцев в вооружении. Наш знакомый — 19-летний Турвилль — в должности лейтенанта находился на борту «Окьюенкура» имея в подчинении артиллеристов верхней палубы. В начале боя он находился на гон-деке вместе с шестью дворянами из вольноопределяющихся и двумя братьями Ордена. Стрелки пиратов сосредоточили мушкетный и пушечный огонь на офицерах, находившихся на верхней палубе, стараясь нарушить управление кораблями. Видя, что схватка складывается не в их пользу, алжирский рейс[82] решил пойти на абордаж «Окьюенкура», однако шальной осколок попал ему в голову и он рухнул на капитанский мостик. После этого пират поднял белый флаг, и рыцари выслали призовую команду во главе с Турвиллем. Когда лодки были на полпути к сдавшемуся кораблю, из-за мыса Матапан появились еще две берберские галеры и две триполитанские шебеки, которые ринулись на помощь своим соплеменникам, сосредоточив огонь на лодках с призовой командой. «Окьюенкур» поставил все паруса и своим бортом прикрыл шлюпки, одновременно помогая «Кревьеру» справиться со вторым пиратом. Призовая команда смело поднялась на борт судна, и после небольшой стычки на гафеле поднялся флаг с Мальтийским Крестом. Увидев, что товарищ его сдался, второй алжирец тоже поднял белый флаг, а подмога пиратов резко развернулась и пустилась в бегство. Мальтийцы, отягощенные призами, подошли к острову Сифнос[83] для устранения повреждений и лечения раненых. Турвилль получил два удара пикой и пистолетную пулю в бок, но благодаря греческим врачам довольно быстро встал на ноги. После выздоровления за особую доблесть юному графу доверили командование одним из призов, который назвали «Занте», в честь небольшого островка в восточной части Адриатики[84]. Сдавшиеся в плен турки были проданы в рабство, а греческие рыбаки составили костяк новой команды.

Через два дня у Матапана было замечено два тунисских корабля, буксировавших захваченное грузовое судно, и дозор опять устремился на врага. Турвилль смело повел свой корабль к мусульманской тартане, открыв частый огонь по находящимся на верхней палубе мусульманам. Пираты бросились вниз, дабы потопить корабль, но с «Занте» уже бросили абордажные крючья, и на палубу посыпались воины Ордена. В трюмах были обнаружены 4 итальянских моряка и 50 христиан, захваченных в рабство, которые были тут же освобождены. Получившие оружие пленники набросились на своих мучителей, и все до единого пираты были убиты.