– А что, у нас подбирается отличная команда – мусор, грязный и ...корова! …Фей-Фей, перестань, я пошутила, Фей-Фей….! Фэй-Фэй! – я пыталась отдышаться, устав бегать от Фэй по всей комнате. – Нам осталось найти ещё одного участника и - фью! Экзамен в конце года у нас в кармане.

***

С Фэй-Фэй мы условились на вечер – я приеду в карете к дому Ву, и уже оттуда в сопровождении дедушки отправимся в резиденцию Фейу. К приему все было готово и можно было заняться делами.

Ликас ждал меня в подвале пристройки левого крыла. Каменные ступеньки скользили, кругом была сырость, надо не забыть сказать Управляющему, проверить работу подвальных артефактов.

Ливия стояла на коленях на холодном полу, опустив глаза в пол, проявляя покорность и почтение.

– Госпожа…, – она быстро подползла ко мне и вцепилась руками в подол. Глазки бегали, на лбу выступил пот, но она стояла на своем.

Я брезгливо покосилась на влажные потные отпечатки пальцев на халате – придется выкинуть.

Ликас оттащил ее обратно, в центр комнаты, а мне подвинул удобное плетеное кресло. Вот уж не знала, что у них тут, в пыточных, есть такие удобства.

– Я ничего не знаю, Госпожа. И клятва, клятва не даст мне соврать, Старшая госпожа действительно заболела, Марой клянусь, – она осенила себя троекратным знамением. – А младшая Госпожа Айша последние дни заботится о матери…

– Если из-за горы поднимается дым, значит там есть огонь, – я кивнула Ликасу – времени до вечера оставалось мало. Это была самая неприятная часть процесса – громко и грязно. Но каждый должен нести ответственность за последствия принятых решений – и я терпела.

Ливия сломалась на втором круге – ничего крамольного, на самом деле. Старшая госпожа болеет, а младшим приходила короткая записка, всего несколько слов: всё решено, останьтесь дома. Поэтому госпожа Айша решила остаться рядом с больной матерью. Никакого нарушения клятвы. Никакого.

Останьтесь дома.

Ос-тань-тесь-до-ма.

Что же такое ты приготовила для приема на этот раз, Фейу?

Мы поднялись наверх.

– Целителя, – Ликас махнул стражнику в сторону лестницы в подземелья. – Мисси, вечером будьте внимательнее.

Я кивнула.

– Там девять из наших, двое – будут прислуживать на приеме, трое на конюшне, остальные в охране. Будут держаться поближе, если что, дайте знак.

– А как же клятва Фейу?

– Любую клятву можно обойти, если есть что-то важнее, – он подмигнул, сверкнув белыми зубами в улыбке. – Отряд будет по близости, встретим после приема и, если что…, – окончание фразы повисло в воздухе.

Если что, Ликас, если что.

**

Наставник погряз в бумагах. Горы свитков высились по обеим сторонам стола, занимали стулья и кресло, были сложены неряшливой стопкой на подоконнике. Сесть, по традиции, было некуда.

– Мастер…, – я поклонилась, и передала ему две брошюрки, которые он давал мне прошлый раз. «Соски» были пройдены. Над чарами третьего круга пришлось помучиться, без возможности запитать плетения силой, но теперь все узлы я вязала верно. Голова помнила – руки тренировались.

– Вайю, девочка, проходи, – он сгреб свитки на пол, освободив мне стул напротив, и пролистал тонкие книжицы до конца – там зеленым цветом, в последней строчке одобрительно светилось мое имя – сдано. – Неплохо, неплохо, – он одобрительно покачал головой. – Так и до девятого дойдем, – хохотнул Мастер собственной незамысловатой шутке.

Дойдем, Наставник, обязательно дойдем. И даже раньше, чем вы думаете, мне бы только активировать темный источник.

– Говорят, леди Блау теперь первая защитница сирых и убогих во всем Пределе?

Старый хрыч, конечно, уже в курсе!

– Птичка на хвосте принесла, – он подмигнул мне в ответ. – Дурное дело нехитрое, тянуть «грязного» серьезное дело.

Я уверенно кивнула в ответ – Геба не отдам, насчет него все решила.

– Учить, лечить, воспитывать, манерам опять же, паренек не обучен. Взялась за гуж, а точно ли сдюжишь? – дедок сегодня просто ходячая кладезь народной мудрости. – Это не конь, на переправе не сменишь, – он испытующе смотрел мне в глаза.

– Наставник, я прекрасно понимаю ответственность...

– Понимает она, – он отшвырнул свиток, который держал в руках, подальше. – Вступилась? Вступилась. Или отступись сейчас – оставь парня в покое, или тащи до конца.

– Блау своих не бросают!

– А он свой? Уже? Ой, быстра, – он засмеялся, с удовольствием похлопывая себя по бокам руками. – То есть права на него заявила, и от слова своего отказываться не собираешься?

– Наставник, что вы сегодня ходите вокруг да около? Что вы хотите услышать? Вступилась. Ответственность взвесила. Геб он…у него всё получится. Я только помогу немного. Мы с Фей-Фей хотим взять его третьим в команду на экзамен.

– Ну, если на экза-а-амен…, – Луций резво поднялся из-за стола и подбежал ко мне одобрительно хлопнув по плечу. Рука у мастера оказалась очень тяжелой. – Молодец! Вся в отца!

При чем тут Юстиний Блау?

– Так, – он забегал между стеллажами, – так, это следующие, – кривая стопка потрепанных «сосок» выросла передо мной на столе. – Расчеты почти закончил, завтра придешь, будем измерять твой источник и испытывать…И надо как-то назвать наш прожект, – Луций светился от возбуждения и восторга.

Назвать как-то стабилизатор Вермахта?

– Наставник, можно назвать просто – стабилизатор…

– Стабилизатор, стабилизатор, – он покатал слово на языке, – а что, неплохо. Будет стабилизатор Блау.

Я поперхнулась воздухом – стабилизатор Блау это звучит сильно. Нет, Наставник вассал Блау и это полностью оправдано, но все равно так режет слух.

– А парня своего приведешь, – он пожевал губами, – будем работать. Если голова варит, будет учеником, какая-никакая защита.

– Ученичество? – наставник хочет взять Геба в ученики? Личные или…Я собиралась торговаться за Нике, уламывать Мастера, чтобы согласился, а тут, Геба и сразу…чудно.

Луций посерьезнел, помолчал, собираясь с духом.

– Я ведь тоже из «грязных». И если бы не сир Юстиний…, – продолжать мысль он не захотел. – Нас немного, но все друг за друга встанем. Парню и так помогли бы, в Корпус или куда, а тут раз так хорошо вышло…приводи, посмотрим… вся в отца, вся в отца…, – уже совсем тихо пробормотал он.

Вот это новость. Наставник – из «грязных», трибун из «грязных», это достойно первой полосы Имперского вестника. Это какой силой и тягой к знаниям надо обладать, чтобы из «грязных» дослужиться до трибуна? Геб – гениальный оружейник, Наставник – трибун, может быть все «грязные» одарены сверх меры?