Джонсона утомляют плохие новости в докладах директора ЦРУ. Тот, кто постоянно добивался с ним встречи, стал даже раздражать президента. Особое раздражение Джонсона вызывает тот факт, что он неоднократно убеждался в прозорливости Маккона с момента ракетного кризиса.

Разногласия Маккона с Белым домом проявляются как раз по поводу применения сил. Макнамара, главный советник Джонсона по Вьетнаму, выступает за постепенное усиление бомбардировок Северного Вьетнама. В конце концов, Ханой сдался бы, не выдержав этого нарастающего давления. Он оценил бы, во что ему обойдется эта война, и отказался бы от борьбы за объединение Вьетнама, прекратив посылать людей, оружие и боеприпасы на Юг по тропе Хо Ши Мина. Эти нарастающие бомбардировки воспрепятствуют также дальнейшему вмешательству в конфликт Китая и СССР.

Маккон, опираясь на анализы ЦРУ, не разделяет этого мнения: необходимо действовать быстро и решительно и направить дополнительно сухопутные войска, так как ограниченная военная операция позволит только укрепить решимость Северного Вьетнама, а следовательно, рекрутировать партизан как на Севере, так и на Юге. Соединенные Штаты могли бы оказаться втянутыми в нескончаемый конфликт… Позднее они осознают, насколько Маккон был тогда прав. В отличие от военных и политиков Вашингтона он действительно не ошибся в оценке противника. Но победит точка зрения Макнамары. Вскоре начнется операция нарастающих бомбардировок, известная под кодовым названием «Раскаты грома».

* * *

Однажды вечером во время встречи с Макконом и некоторыми из своих советников президент теряет самообладание после того, как директор ЦРУ советует ему, как управлять общественным мнением: «Слушайте меня внимательно, ублюдки! Не говорите мне то, что американский народ способен поддержать. Это моя задача. Я только хочу знать, можем ли мы выиграть эту войну — да или нет».

Отношения между Джонсоном и Макконом испортились окончательно, и он был отстранен от всех важных обсуждений. «Президент соглашался со мной встретиться только тогда, когда хотел сообщить мне что-то особенное. Конечно, его дверь оставалась открытой. Но он не обращал никакого внимания на мои доклады», — вспоминает директор ЦРУ.

Джонсон потерял всякое доверие к ЦРУ. Он не утруждает себя чтением их докладов, даже касающихся Советского Союза. За время своего мандата он ни разу не посетит Лэнгли… По свидетельству офицера ЦРУ, президент не имел «ни малейшего понятия о том, как работает ЦРУ и как организовано разведывательное сообщество вообще». Джонсон относится подозрительно в целом к нелегальным операциям, за исключением тех, которые проводятся во Вьетнаме. Из своего бывшего кресла вице-президента он мог наблюдать, в какое затруднительное положение Залив Свиней поставил президента Кеннеди.

В самом деле, внешняя политика его почти не интересует. Напротив, внутренние дела он считает более важными, интересными и даже… отвлекающими. Джонсону доставляли удовольствие справки на выдающихся американских политиков, которыми его снабжал Гувер. В частности, такие, как о сексуальных шалостях Мартина Лютера Кинга: директор ФБР поставил его квартиры на прослушивание, так как считал, что проповедник находится под коммунистическим влиянием… С помощью Гувера большие уши президента проникают в жилища его политических соперников и даже критиковавших его журналистов.

Президент не участвует в заседаниях Совета национальной безопасности (СНБ). Напротив, каждый вторник он организует завтраки с участием самых близких его советников. Во время этих завтраков формируется военная и внешняя политика Соединенных Штатов. Эти встречи протекают в непринужденной обстановке — условие, скорее способствующее консенсусу, нежели трудному выбору. Всегда быть приглашенным означает, что ваше мнение ценится. Все участники очень быстро это поняли. Именно поэтому они сохраняют свои лучшие идеи для завтрака во вторник и не высказывают их на заседаниях СНБ.

Маккон никогда не был приглашен на эти завтраки. В силу такого безразличия и пренебрежения по отношению к себе в июне 1964 года он решает уйти в отставку. В каком-то смысле Маккона можно считать одной из самых первых косвенных жертв вьетнамской войны.

Джонсон принимает отставку Маккона, однако просит его остаться до ноябрьских президентских выборов. Одновременно он занят поисками нового шефа ЦРУ. Кандидатура Ричарда Хелмса, возглавлявшего тогда Директорат планирования, находит полную поддержку его коллег. Но Джонсон считает, что Хелмс еще должен зарекомендовать себя. Если говорить открытым текстом: он должен завоевать доверие президента.

Именно поэтому он назначает Хелмса вторым номером в ЦРУ, а директором становится с апреля 196 5 года вице-адмирал Уильям Рэборн. Похоже, что такой выбор мотивирован двумя причинами. Первая — это преданность отставного адмирала, выходца из Техаса, которую оценил Джонсон. Преданность не только политическая, но и личная, о чем свидетельствуют слезы, брызнувшие из глаз Рэборна, когда Джонсон поздравляет его с назначением… Второй причиной являются хорошие отношения Рэборна с конгрессом. В этот период активного участия вооруженных сил в войне во Вьетнаме Белый дом нуждается в эффективной поддержке со стороны конгресса.

В Лэнгли Рэборна встретили без энтузиазма. Карьера адмирала, конечно, была образцовой, но его компетентность в сфере разведки весьма ограничена. Он, кто останется в памяти самым плохим директором ЦРУ, становится также предметом насмешек управления. Например, он путает Кувейт с кодовым названием одной операции… И эти курьезные случаи повторяются. Однажды в Лэнгли он поспешно появляется в зале заседаний. «Как развиваются операции ЦРУ в Доминиканской Республике?» — спрашивает он офицеров. Обсуждая совсем другой вопрос, офицеры замолкают… и после длительного молчания объясняют своему директору, что он явно «ошибся адресом».

Появление этого нового директора не предвещает ничего хорошего. Офицеры замечают, что, несмотря на почти сердечные отношения между Джонсоном и Рэборном, последний так же, как и его предшественник, не может заставить президента оценить их труд по достоинству. Они были лишь свидетелями его безуспешных попыток привлечь внимание президента.

Во время короткого пребывания Рэборна во главе ЦРУ Джонсон идет на эскалацию войны во Вьетнаме. Для поддержки военного участия Рэборн ориентирует оперативные и аналитические возможности ЦРУ на район Юго-Восточной Азии. Особенно оперативные, так как немногие в Вашингтоне прислушиваются к оценкам управления. Хелмс руководит подрывными действиями, направляемыми из Лаоса, а также курирует подготовку южновьетнамских военных.

Несмотря на свои хорошие отношения с конгрессом, Рэборн играет второстепенную роль на неформальных встречах ЦРУ с конгрессменами. В самом деле, на Капитолий его всегда сопровождает Хелмс. Директор ЦРУ полагается на него при ответах на вопросы и представлении оценок разведывательного сообщества. Рэборн был неуверенным и некомпетентным человеком. Он прятался за профессионализмом Хелмса, который действительно был настоящим хозяином в Лэнгли. Рэборн не найдет своего места ни в ЦРУ, ни в администрации президента. В июне 1966 года он сообщает Джонсону о своем намерении подать в отставку и предлагает назначить на свое место своего заместителя Хелмса, чью компетентность во всех видах разведки он высоко ценит.