- Естественно, - улыбнулась в ответ Ева, - океанская и морская вода соленая.

- Я этого не знал, - честно признался эльф.

- Теперь будешь знать, - и Ева с хохотом стала брызгать на Конэ-Эля водой.

Эльф не растерялся и ответил ей тем же. Они смеялись и бесились в океане, словно малые дети. Брызги летели в разные стороны.

- Все, все, сдаюсь, - закрыв лицо от летящих капель, выкрикнула Ева.

Эльф торжествующе посмотрел на нее:

- Один ноль в пользу эльфа. Я победил!

- Пошли на берег, победитель. Вон, губы все синие.

Эльф неохотно вышел из воды.

- Я бы еще мог долго купаться.

- Ага, а потом бы заболел. И чтобы я тогда с тобой делала?

- Эльфы не болею, - успокоил ее Конэ-Эль.

Они с удовольствием улеглись на теплую гальку, подставив свои тела солнцу. Ева лежала с закрытыми глазами и слушала шум океана. Она поймала себя на мысли, что в данный момент полностью счастлива. Все беды и проблемы ушли на второй план, и забылись на какое-то время. Солнце, тепло, океан и любимый человек рядом. Хотя она ошиблась, вовсе не человек, а эльф. Любимый эльф рядом. В том, что она любит Конэ-Эля, Ева давно призналась себе. Это сладкое томительное состояние, от которого сводит внизу живота и замирает сердце, она испытывала впервые. Как говорится - втрескалась по самые уши. И оттого что осознает это чувство, принимает его, Ева была счастлива.

Конэ-Эль лежал на животе, смотря в даль океана. Подложив под подбородок кулаки, он размышлял. Столько событий за последние дни… Хороших и плохих, печальных и радостных. Вот, рядом с ним загорает человек, существо из другого мира, о котором рассказывались сказки. Чудно… Раньше ни за что в такое не поверил бы. А ведь узнав от старейшин, с кем ему придется встретиться, он даже немного испугался. Представил себе этакого монстра с горящими глазами. Хотя, глаза у Евы и в самом деле светятся, но каким-то внутренним солнечным светом. От этого сияния на душе становится уютно и тепло. Глаза Евы, глаза его волчицы. Вспомнив свою серую любимицу, эльф невольно вздохнул.

- Ты чего? - спросила девушка.

- Так просто, - ответил эльф и повернул голову к Еве.

Конэ-Эль смотрел на нее. Красива, до чего же красива… Вздымающаяся грудь Евы, как магнит притягивала взгляд эльфа. А девушка лежала, закрыв глаза, не обращая на него никакого внимания.

"Ты что это себе позволяешь! Нечего на нее так пялиться, - одернул сам себя Конэ-Эль, - Бесстыдник".

Он вновь стал смотреть на волны океана, гоня от себя непристойные мысли. После купания захотелось есть. Желудки Евы и Конэ-Эля назойливо твердили об этом.

- Надо бы о пропитании подумать, - надевая платье, сказал девушка.

- У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? - поинтересовался эльф.

Ева посмотрела в сторону леса:

- Можно поохотиться и добыть мяса.

От этих слов Конэ-Эль сморщился, словно лимон съел.

- Ты что?! Об этом и речи быть не может! - с ноткой гнева ответил он.

- Почему? - удивилась Ева.

- Эльфы не едят мяса. Это против нашей сущности.

Ева пожала плечами. Подумаешь, вегетарианец остроухий. Не хочешь, не ешь.

- Тогда предлагай сам…

- Можно поискать ягоды или плоды каявы. Если повезет, и мы их найдем, то обеспечим себя неплохим ужином.

- Я не знаю, что такое каява и как ее искать.

Эльф удивленно приподнял брови:

- У вас она не растет?

- Каява - нет. Но может что-то похожее на нее… - пожала плечами Ева.

- Тогда пошли, я научу тебя, как ее искать.

Они неторопливо двинулись к лесу, оставив спящего эрланга одного. Зеленый массив встретил их тенистой прохладой. Сквозь густую крону деревьев с трудом пробивались солнечные лучи. Высокие гладкие стволы деревьев горделиво устремлялись навстречу небу. Под ногами расстилался объемный мшистый ковер. Утопая в нем по щиколотку, Ева и Конэ-Эль не спеша, шли вглубь. Эльф озирался по сторонам, явно что-то ища.

- Туда, - указал рукой Конэ-Эль на приземистый и раскидистый куст.

- Каява на кустах растет?- полюбопытствовала Ева.

- Нет. Сейчас увидишь, - Конэ-Эль достал из-за пояса кинжал и стал копать им землю возле самых корней кустарника.

Ева заинтересованно наблюдала за ним. Через пару минут он извлек из земли два клубня.

- Вот, смотри, это каява, - эльф протянул их девушке, - Они обычно растут на корнях определенных пород кустарников.

Ева разглядывала клубни, крутя их в руках. Затем надломила один и понюхала.

- Знаешь, они чем-то напоминают наши трюфели.

- Чего?

- Трюфели, это грибы такие, подземные. Очень-очень вкусные, ароматные и жутко дорогие.

- Что значит "дорогие"? - спросил эльф.

- Стоят дорого. За это лакомство выкладывают приличную сумму денег.

- Странно. А у нас в лесу их полным-полно. Захотелось, так иди и собирай, - с этими словами Конэ-Эль откопал еще три клубня.

- А в моем мире они не везде растут, и их сложно искать. Даже свиней специально обучают, чтоб находили трюфели.

- А свиньи - это кто? Порода людей?

Ева хихикнула.

- Нет, это животные, но люди часто бывают на них похожи.

Конэ-Эль не понял ее объяснений.

- Это как?

Ева махнула рукой.

- Неважно. Все равно не поймешь, если начну рассказывать, еще больше запутаю.

Через несколько минут Конэ-Эль откопал около двух десятков клубней.

- Этого хватит, чтоб утолить голод, - произнес эльф, обтирая кинжал листом.

Девушка посмотрела на добычу:

- И как мы все это понесем?

Эльф задумался, почесывая затылок:

- Можно на ветки насадить.

Тем временем девушка присела и стала складывать клубни в подол платья.

- Так годится? - не дожидаясь ответа, она встала, держа края платья двумя руками.

Эльф кивнул головой.

- Донесешь?

- А то.

- Тогда я по дороге соберу хвороста для костра.

Они вернулись к мирно спящему эрлангу. Вскоре небольшой костерок, разведенный эльфом при помощи огнива, весело потрескивал сухими ветками.

- Как их готовят? - поинтересовалась Ева, кивком головы указав на сложенные рядом с костром клубни каявы.

- Просто. Берешь ветку, насаживаешь на нее плод и жаришь на огне. Получается очень вкусно и сытно.