пьянку. Они бы и третий день пьянствовали, но я взяла процесс опохмела под контроль и буквально силой выдирала тару из трясущихся рук эльфов.

 

— Ну ты и сволочь, Гефест, — не выдержала я – ты же мне эльфов споил! Такие славные ребята были, а теперь… Э-э-э-э. Алкашня.

— Ничего с твоими любимыми ушастиками не случится – успокоил меня Гефест – с их регенерацией они быстро в норму придут.

— Ну, ну – хмыкнула я.

 

В конечном итоге кончилось тем, что я загнала эльфов в кровати отсыпаться, а Гефеста утащила к себе под бочек дабы у него не осталось времени наколдовывать эльфам выпивку.

Наконец на третьи сутки мы двинулись к границе с пустошью. С нами топал Гефест, вызвавшийся нас проводить.

 

— Слушай, Гефест, а почему в городе все дома как новенькие, а тут все рассыпалось в щебень и песок? — кивнула я на кучу строительного мусора, мимо которого мы сейчас проходили.

— Ну ты же не думаешь, что бетонные коробки могут простоять десять тысяч лет – ухмыльнулся Гефест – вокруг источника строения сохраняются благодаря его воздействию, но ближе к границе оно ослабевает и у самой границы природные процессы происходят практически также, как и за барьером.

— Ясно – кивнула я – А что там с метро? Нашли что ни будь?

— Нашли пять станций, — кивнул Гефест – но похоже все они в результате выводят в ту пещеру с подводным озером, о котором ты говорила.

— А удалось выяснить, что нужно профессору? Что он здесь ищет или делает?

— Нет – мотнул Гефест головой – но больше он это делать не будет. Я завалил все тоннели.

— Жаль – сказала я.

— Жаль что завалил метро? — не понял Гефест

— Нет, — усмехнулась я – жаль мы не узнали, что ему здесь было нужно.

— Ну это ты у него спроси сама – хохотнул Гефест – вы же с ним теперь близки…

— Да иди ты – зло фыркнула я. — Пока не буду уверена, что могу скрутить его, я к этому маньяку даже на пушечный выстрел не сунусь.

— Ха, ха, ха!!! — заржал Гефест.

— Смешно ему, — окрысилась я – тебя бы на кусочки порезали, я бы посмотрела.

— Ладно, ладно. Прости. — Гефест примирительно поднял руки. — А если серьезно, то тебе нужно с Катериной встретиться. Она и обучить тебя может, и совет дать, как себя с профессором вести, да и на изменения твои ей поглядеть стоит, и про то, что с тобой в источнике случилось, узнать интересно будет.

— Я бы тоже не против с ней пообщаться, да только как встретить ее. В прошлый раз случайно вышло, а теперь… Хрен знает сколько времени мне бродить по миру, чтобы на нее наткнуться.

— Ладно. Скажу я тебе, где и когда ее застать можно только… — Гефест хитро прищурился и замолчал.

— Чего «только»? — нетерпеливо проговорила я – Не томи уже, говори.

— Пообещай, что постараешься уговорить ее простить меня.

— Гхм… Ну-у-у-у – протянула я – так и быть постараюсь сделать все, что в моих силах. Но ты только, если все получится и она вернется, тоже постарайся снова все не испортить.

— Договорились – усмехнулся Гефест и радостно потер руки.

 

Я тоже улыбнулась, глядя на его довольную предвкушающую физиономию. Нет, ну прямо котяра, мечтающий о том как до сметанки доберется.

 

— Ну так где мне искать Гекату? — выдернула я Гефеста из его сладких грез.

— В ее главном храме в Альвилоре – сказал Гефест – она появляется там каждый год в ночь зимнего солнцестояния.

— Самая длинная ночь в году – хмыкнула я – кто бы сомневался.

— Так что у тебя еще есть три месяца чтобы добраться до Альвилора и проникнуть в город. — продолжил Гефест, не обратив внимания на мой комментарий.

— А что, с этим есть проблемы? — удивилась я.

— А ты думаешь что в город, находящийся на границе с пустошью, нежити вроде тебя на прогулки ходить можно? Да там на стенах защита похлеще барьера вокруг источника будет.

— И как же мне ее обойти? — растерялась я.

— Вот с этим я помочь тебе уже не могу. Сама на месте думай.

— Ладно – грустно кивнула я – на месте разберусь.

 

Пока шел этот разговор мы незаметно подобрались к границе с пустошью и Гефест остановился.

 

— Ну все, — сказал он, — дальше мне хода нет. Будем прощаться.

 

После этого он крепко меня обнял и поцеловал в губы. От этого поцелуя у меня внутри все всколыхнулось, но я усилием воли удержала желание под контролем.

 

— Ладно, отстань, черт – усмехнулась я и вывернулась из его объятий, а сама подумала: «Вот черт старый, умеет же завести девушку с пол оборота. И как его Геката оставить решилась?»

— Ты хоть не бросай меня, — грустно проговорил Гефест – заглядывай иногда.

 

А глазки такие грустные, грустные как у котяры из Шрека.

 

— Ладно не кисни – улыбнулась я и погладила его по щеке – обещаю заглядывать по мере возможностей.

 

Эльфы пожали Гефесту руки, а тот втихаря сунул им по бутылке вискарика. Я тактично сделала вид, что этого не заметила, и мы двинулись к барьеру.

Я с опаской подбиралась к невидимой границе, ожидая когда меня накроет. Эльфы тоже шли рядом, готовые подхватить мою тушку. И вот в ушах зазвенел колокол, а по голове словно пыльным мешком стукнули, но на ногах я удержалась. Идти конечно было тяжело, как будто товарный вагон за собой тащишь, однако «мертвую зону» преодолела сама и даже помощь эльфов не понадобилась.

 

Выбравшись из-под гнета барьера мы двинулись привычным порядком – я впереди, за мной след в след Ильфельнир, а замыкающим Финбринор.

То ли нам так повезло, то ли дело в моих новых способностях, но твари пустоши предпочитали с нами не встречаться, а те, что все-таки попадались нам на глаза, старались побыстрее убраться подальше. К концу первой недели путешествия мы настолько обнаглели, что перестали таиться и двигались самым скорым шагом, доступным моим эльфам.

Мой «рацион» в эти дни был разнообразным. С Финбринором мы предавались плотским утехам, как партнер