– Саша, – заговорил он уже за десертом, – где водятся большие деньги? Нефть? Золото?

– Нефть, – кивнула она. – Золото. Бриллианты. Наркотики. Шоу-биз. Проституция. Торговля оружием. Выбирай на вкус!

– Проституция вряд ли. Люди в интересующей меня фирме оторваны от товара. Они, скорей всего, посредники. А поскольку в проституции наличествует живой товар, сомнительно, что его удалось бы схематизировать до каких-то безличных таблиц. Шоу-бизнес отпадает по тем же причинам: тоже живой товар. Нужно найти что-то такое, что легко обезличить.

– Тогда все остальное!

– А компьютерные программы потянут?

– Вряд ли. Бабки немалые, но отнюдь не те.

Александра задумалась ненадолго.

– Вот только если оборона?.. – предположила она. – Я не очень эту сферу знаю, но… Такие программы разрабатываются по заказу и даже если оплачиваются о-о-очень высоко, то все равно это работа на заказ! А ты спрашиваешь о бизнесе.

– Фирма секретная, они всем говорят, что работают на госорганы. Но это говорят они. Вполне вероятно, что это их собственная легенда для членов семьи и ближайших соседей по этажу.

– Конечно, – согласилась Александра. – Если бы они были при органах, то и сидели бы внутри этих органов каким-нибудь специальным отделом или научной лабораторией – что-то вроде глиста в печенке. За общими надежными дверями, за хорошо защищенной телефонной и компьютерной сетью и прочее. Нет, Алеша, исключено: фирма не работает ни на какие органы. Другое дело, что их может покрывать кто-то из любых крупных государственных или мафиозных структур. Покрывать или даже быть во главе нелегального бизнеса. Но это уже другая песня.

– Что было бы значительно хуже, потому как в коррупции мы тогда увязнем с головой. Тем не менее сдается мне, что здесь как раз и поется «другая песня»: какой-то мощный левый бизнес завязан на госструктуры.

– Тебя поздравить с такой находкой прямо сейчас или подождать маленько? – осведомилась Александра. – Я предлагаю приступить к поздравлениям немедленно, пока букет цветов не трансформировался в могильный венок!

Кис усмехнулся и послал ей воздушный поцелуй через стол. Ему нравился ее ехидный юмор.

– Значит, вся их секретность служит исключительно прикрытием нелегальному бизнесу. И «компьютерные разработки» тоже. И эта фирма вообще не занимается информатикой. Это просто часть их легенды. Сашка, ты гений!!!

– Несвежая новость. Что это тебя на банальности потянуло?

– Милая, для меня твои многочисленные таланты – всегда свежо, как утренняя газета. В таком случае все, что подписывает Влад, имеет прямое отношение к этому секретному товару. Уф! Ты не представляешь, как мне это облегчает работу! Я-то боялся, что придется ломать голову: что тут относится к компьютерным программам, а что к нелегальному бизнесу. А теперь – красота! К нелегалу относится ВСЁ! Сашка! Я у тебя в долгу!!!

– Да? – плотоядно посмотрела на него Александра. – А ты сегодня в форме? Поскольку я намерена долг получить с тебя сполна, и немедленно!..

Алексей ответил ей долгим взглядом, таким долгим, что она прикрыла глаза, прячась, и хрипло прошептала:

– Алеша, не смотри на меня так, мы ведь в ресторане…

Он полюбовался на ее грудь, поднявшуюся в глубоком вдохе, на ее вдруг ставшие яркими губы, на заблестевшие глаза, прикрытые ресницами, и усмехнулся довольно. Это была его женщина.

Он мог бы продолжить мысль: любимая женщина, желанная женщина, родной человек, самый близкий друг, его драгоценный подарок судьбы…

Но зачем тратить лишние слова? «Это его женщина» – вот самая точная и емкая формулировка. А Кис к ним пристрастился в последнее время.

* * *

…Как не хотелось открывать глаза! Сашка, разумеется, получила с него сполна – она слов на ветер не бросает! – сократив, таким образом, его ночь наполовину. Она безмятежно спала рядом – у нее рабочий день ненормированный. Она сама решает, когда ей вставать, когда ехать в редакцию или когда сесть за статью. А ему вот вылезать из теплой постели: он хотел перехватить Влада до работы.

Он погладил Сашу по скуле, откинув каштановый завиток коротких волос, полюбовался ею недолго и встал.

Наскоро душ, на ходу чашка кофе с молоком (по утрам всегда с молоком, а днем черный), запрыгнул в свою «Ниву» и рванул с проспекта Мира по забитому Садовому в сторону Октябрьской, где обитал в своей новой квартире Влад.

Позвонить ему Алексей не мог: Влад на тотальной прослушке. Мобильный телефон с микрофоном Влад по настоянию Алексея регулярно «забывал» дома. Вчера Кис попросил его завести новый сотовый и никому не говорить об этом. Но это было только вчера: понятно, что Влад еще не успел заняться покупкой и оформлением.

Алексей отловил его вовремя, по дороге к метро. За ним больше не приезжал черный «БМВ» – Кис знал, что Влад отказался от услуг Мити, который его чем-то смутно раздражал. И теперь он ездил на метро: его старая машина разбита, а другую он пока не покупал: врачи категорически запретили вождение из-за транквилизаторов, которые Влад принимал.

Алексей подлетел к нему у входа: он желал знать, какие именно документы подписывал Влад. Как они выглядели и что в них написано.

Но память его снова мерцала: с утра Владилен с трудом врубался в то, о чем толковал детектив. Он даже Алексея признал с трудом. Но все же пообещал вынести дискету со службы.

Условились, что Влад приедет к Алексею на Смоленку после работы. «Если, конечно, Влад не забудет об этом к концу рабочего дня», – сомневался Кис, глядя в его спину. Так странно было видеть его мощную фигуру в дорогой дубленке, которая не смешивалась с утренней московской толпой, настолько Влад на нее не походил. Его внешность, осанка, походка – все требовало дорогой машины с шофером…

Вдруг Кис спохватился: надо им как-то дать понять, чтобы оставили Люлю в покое: все равно она уже все рассказала! Все, чего они боялись! Вовремя устранить ее им не удалось, так пусть теперь расслабятся, козлы недоделанные, поезд ушел, опоздали, сучары!

Кис догнал Влада на перроне.

Влад снова узнал его не сразу, хотя они виделись всего пять минут тому назад.

– Скажи Мите, что ты встречался с Люлей, женой Владика, ладно? Скажи им, что она тебя приняла за своего мужа. И сказала, что зовут тебя Владилен и что ты был директором. Но никаких вопросов не задавай, просто скажи, и все. Типа, вот такие странности. Влад, ты понимаешь, о чем я говорю?

Влад кивнул. Поезд подъехал и проглотил его высокую фигуру в дубленке.

Кис совсем не был уверен, что Влад его понял. Ну, вечером увидим. Если Влад не забудет к нему приехать, конечно…

Странные вещи происходят у него с памятью. Надо будет разузнать у кого-нибудь поподробней насчет амнезии. Та единственная клиентка с амнезией, которая была у Алексея, – с ней все было классически ясно: она забыла только прошлое, но помнила все, что с ней происходило в настоящем[5]. А тут какой-то другой случай… Мерцающая память, испорченный телевизор.