Лола: А ему больше 20

Лола: Интересно об этом он священнику рассказывал

Айлин: ухаха

Айлин: за всю жизнь буквально одному мужчине я понравилась сильнее чем ты

Айлин: и ты никак не можешь этого пережить

Лола: Ладно крошка

Лола: Не приходи потом ко мне плакаться замужняя и беременная

Лола: И когда в вашем районе начнут пропадать школьницы

Пару секунд Айлин смотрела на экран, рассеянно покачивая головой, а потом снова стала печатать.

Айлин: знаешь Лола почему ты его ненавидишь?

Айлин: потому что он единственный человек который принял мою сторону, а не твою

Лола прочитала сообщение, но ни многоточия, ни ответа не появилось. Айлин выключила телефон и отбросила на кровать. Скрестив ноги, она открыла ноутбук и начала письмо к Элис. Через двадцать минут телефон завибрировал, и она взяла его.

Лола: реально ржака

Прочитав сообщение, Айлин глубоко вдохнула и закрыла глаза. Она медленно выдыхала, воздух, смешанный с ее дыханием, возвращался в комнату, капли и микроскопические аэрозольные частицы рассеивались вокруг и медленно-медленно опускались на пол.

/

Следующим вечером около десяти Айлин была на кухне дома в Пимлико, пила виски из пластикового стаканчика и разговаривала с женщиной по имени Линн. Порой приходится перерабатывать, да, сказала Линн. То и дело по будням задерживаюсь до девяти вечера. На Айлин была черная шелковая блузка, на шее поблескивала тонкая золотая цепочка. Из гостиной доносилась музыка, а рядом с ними, у раковины, открывали бутылку игристого. Айлин сказала, что почти всегда уходит с работы до шести вечера. Линн визгливо, словно испуганно хохотнула. Господи, сказала она. Шесть вечера? Да где же ты работаешь? Айлин сказала, что работает в литературном журнале. Пола, хозяйка вечеринки, подошла с бутылкой и предложила им игристого. Айлин приподняла свой бокал и сказала: Спасибо, у меня еще есть. В дверь позвонили, Пола поставила бутылку и вышла. Линн начала рассказывать Айлин, как и почему она задерживалась в офисе допоздна в последнее время, однажды даже приехала домой на такси в половине седьмого утра, чтобы два часа спустя на другом такси отправиться обратно на работу. Это, наверное, очень вредно для здоровья, сказала Айлин. И тут дверь кухни открылась и Линн обернулась посмотреть, кто вошел. Это был Саймон, на нем была легкая куртка, на плече холщовая сумка. Увидев его, Линн приветственно воскликнула. Она распахнула руки, они с Саймоном обнялись, он с улыбкой смотрел через ее плечо на Айлин. Привет, сказал он. Как дела?

Господи, сто лет, сказала Линн. Ты знаком с Айлин, подругой Полы?

Айлин стояла у кухонного стола, рассеянно водя пальцем по цепочке, и смотрела на Саймона.

Честно говоря, мы хорошо друг друга знаем, сказал он.

Айлин рассмеялась, коснувшись губы языком.

А, сказала Линн. Прости, я и не догадывалась.

Вытаскивая бутылку вина из сумки, он спокойно ответил: Все нормально. Мы с Айлин выросли вместе.

Да, Саймон обожал меня, когда я была младенцем, сказала Айлин. Носил меня на руках у нас на заднем дворе и тихонечко целовал. Мне мама рассказывала.

Он улыбнулся, вытаскивая пробку из принесенной бутылки вина. Даже в пять лет у меня был отменный вкус, сказал он. Обращал внимание только на самых прелестных малышек.

Взгляд Линн метался между ними, она спросила, работает ли Саймон по-прежнему в Ленстер-хаусе20. За мои грехи, сказал он. Вы тут бокалы не видели? Линн сказала, что все бокалы грязные, но на столе есть пластиковые стаканчики. Дайте мне грязный, я помою, сказал он. Айлин рассказала Линн, что Саймон отказался от пластиковой посуды из уважения к матери-земле. Саймон, ополаскивая бокал под струей холодной воды, сказал: Ее послушать, я редкий зануда, да? Линн, как у тебя на работе? Линн начала рассказывать ему про свою работу, особенно упирая на тех своих коллег, с кем Саймон приятельствовал. С заднего двора вошел парень в джинсовке, закрыл за собой дверь и громко, не обращаясь ни к кому конкретно, сказал: Холодает. Сквозь дверной проем Айлин заметила в гостиной Питера, с которым дружила, помахала ему и пошла поздороваться. Она разок оглянулась на Саймона и Линн, занятых разговором, Саймон облокотился на столешницу, Линн стояла перед ним, крутя между пальцев прядь волос.

Гостиная была маленькой и тесной, у одной стены лестница, на книжных полках горшки с цветами, их листья свисали между корешков. У камина Питер снимал куртку и обсуждал с Полой те же политические события, про которые Айлин накануне вечером беседовала с отцом. Теперь никому из них не удастся сохранить лицо, сказал Питер. Ну разве что «Шинн Фейн»21. Кто-то подключил свой телефон к колонке, заиграла песня Энджел Олсен, из коридора появилась их подруга Ханна. Питер и Айлин свернули разговор, стоило Ханне приблизиться, та несла бутылку вина за горлышко, браслеты позвякивали на запястьях. Она тут же начала рассказывать, что у нее сегодня заклинило дверь гаража и мастера пришлось ждать очень долго, она даже опоздала на обед с мамой в городе. Айлин слушала, а взгляд ее был устремлен на кухню, через дверной проем она могла немного видеть Саймона, он по-прежнему опирался на столешницу, к нему присоединились еще несколько человек. Проследив за ее взглядом, Питер сказал: Большой человек. Не знал, что он здесь. Ханна нашла на журнальном столике чистый пластиковый стаканчик и налила себе. О ком это вы, спросила она, и Питер ответил, что о Саймоне. Надеюсь, он привел с собой Кэролайн, ответила Ханна. После этих слов внимание Айлин быстро переключилось с кухни обратно на Ханну. Нет, сказала Пола, не сегодня. Ханна ввинчивала пробку назад в бутылку, Айлин наблюдала за ней. Вот жалость, сказала Ханна. Ставя бутылку на журнальный столик, она поймала взгляд Айлин и спросила: Ты с ней знакома, Айлин?

Кэролайн, ответила Айлин. Это кто?

Девушка, с которой Саймон встречается, ответила Пола.

Айлин изо всех сил старалась улыбаться. Нет, ответила она. Мы не знакомы.

Ханна сделала глоток вина и продолжила: О, она потрясающая. Ты ее полюбишь. Питер, ты же с ней встречался?

Повернувшись, словно обращаясь к Айлин, он сказал: Да, она показалась мне милой. И она всего на десять лет младше Саймона, так что для него это уже прогресс.

Ты невыносим, ответила Ханна.

У Айлин вырвался короткий смешок. Я ни с кем из них никогда не встречалась, сказала она. Он почему-то не хочет их со мною знакомить, ума не приложу почему.

Занятно, сказал Питер.

Уверена, что это не так, сказала