– Господин Норманн фон Рус, а почему вы хотите взять только десять человек? Больше работников на мануфактуре, выше прибыли.

– А кто их кормить будет?

– Новгород и Рига продают много зерна, на ваших землях рыбное изобилие.

– Мы еще вернемся к данной теме. Сначала замок, затем городская стена. Не будем загадывать.

– Да, да, конечно, вы нас только заранее известите.

Так он немцев к варке стекла и допустит, размечтались. Он обязательно сделает «секретный цех», пусть лезут в надежде узнать тайну, только дальше мутного стекла ничего не пронюхают. Оживление, вызванное приманкой о скорой доступности к секретам «стекловыдувательства», постепенно сошло на нет. Снова тихое прихлебывание пива, но уже чувствовалось напряжение. Хозяева явно дозревали до важной для них темы.

– Я хочу купить дом для себя, трактир для русских торговцев и магазин для своих товаров, – с озабоченным видом сказал Норманн.

– А? Что? Стерв, прикажи секретарю подыскать для господина Норманна фон Руса лучшее, что выставлено на продажу!

– Еще бы подыскать участок у реки для причалов и складов.

– Выбирайте любое свободное место, вбейте столбики, Landvermesser[36]сам сделает планировку, я прикажу.

– Когда придут камнетесы и воины?

– Камнетесы живут в бараке за городскими воротами Хольстентор. Кнехтов придется подождать с неделю.

– А корабль?

– Корабль, корабль, корабль. Ах, корабль! Стоит у таможенного причала, он там один. Секретарь сегодня передаст вам судовой патент.

Норманн явно сбивал всех с мысли, чего и добивался. В итоге вынудил начать важный для лидеров Ганзы разговор.

– Давеча вы говорили о морском пути в Китай, утверждали, что видели карту. У нас есть отличные картографы… – Конрад фон Аттендорн неожиданно замялся.

– Не окажите ли вы нам услугу, за оплату, конечно. – Плесков закончил недосказанную мысль.

– Составить карту от Любека до Китая?

– Да, да, мы хорошо заплатим, это важная для нас информация.

– Мы принесем язычникам крест нашей веры, за что вам будет особая благодарность от Бенедикта Двенадцатого.

– С крестом туда лучше не соваться, конфуцианство имеет своих воинов. К тому же там очень строгие правила.

Китай четырнадцатого века еще не погряз в беспределе и безнаказанности региональных чиновников. Попытка сунуться со своим уставом окончится плахой, а теология Конфуция так и осталась непоколебимой перед догмами христиан.

– Вы сказали – конфуцианство, это что-то вроде мусульманства?

– Монотеизм, на шестьсот лет старше христианства.

– Вы поможете нам с картой? – Фон Ален уточнил основной вопрос.

– Вы обещаете высокую оплату, я не вижу причин отказываться. Только обойдемся без картографа.

– Почему? Это же очень важно!

– Где гарантия, что картограф не сделает тайную копию?

– Мы и ему хорошо заплатим.

– Лучше дайте мне двойную оплату, а карту я и сам смогу подготовить.

– Вы знакомы с картографией?

– Обучен в Китае, – стараясь сохранять серьезность, ответил Норманн.

Расставались закадычными друзьями, сговорившись на сегодня встретиться еще раз, для продажи стекла. Как говорится: «Куй железо, не отходя от кассы». Господа ганзейцы очень заинтересованы картой, цена на стекляшки обещает быть справедливой. Коль скоро они подсели «на интерес», надо быстренько обтяпать и покупку домов с землей и участком реки.

С картой Норманн не видел никаких проблем, зрительная память сохранила школьную карту мира. Старенькая, еще с портретами Ленина и Сталина, она висела в их классе на стене, а маленький Руслан подолгу ее рассматривал. Порой толкался с друзьями, играя в путешественников и первооткрывателей, иногда в охотников на слонов или тигров. Посылал эскадры на помощь капитану Куку или, прикрыв платком глаз, грабил испанские галеоны. С восторгом собирал мешки золота на Золотом Берегу или убегал от чудовищ на Берегу скелетов. Так что визит к картографу потребовался лишь для покупки трех больших листов бумаги, большой линейки, чернил и прочей канцелярской мелочи. С видом досужего простака потыкал пальцем в карту Балтики, почесал затылок над картой Западной Европы. Наиболее комично вышла просьба показать Африку – как Норманн ни старался, картограф не смог понять чужестранца. Идею нарисовать слона или негра он сразу отверг, памятуя об эффекте на простенький рисунок для своей печати.

Шушун сразу приметил подготовку к продаже стекляшек и тут же дал важный совет:

– Ты кому собираешься продавать свои драгоценности?

– Ганзамистру и его сотоварищам.

– Здравая мысль, но золота-серебра с них не требуй.

– Интересный совет! За спасибо отдать или на реализацию?

– Возьми бумагу, ганзейское поручительство называется.

– Ну возьму я бумагу, а в Риге денег не хватит. Повернем обратно в Любек?

– Под поручительство они больше дадут, деньги-то так и останутся в подвале ганзатага.

– Я не вижу своей выгоды.

– Ты ганзеец с малой печатью, тебе процент за хранение денег пойдет.

– Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему. Нам в Риге закупки делать! А то и корабль покупать!

– Да хоть десять! Иди в Рижский ганзарат, выписывай деньги и ставь печать. Местный ратман сделает тебе отметку и поставит большую печать.

Подсказка Шушуна заметно облегчила продажу китайской бижутерии. Сговариваясь о цене, Норманну заметил, что господа правители готовы написать на бумажке любые цифры. Для страховки разделил общую сумму на десять поручительств, так как-то спокойней. С картой получилось совсем хорошо: не успел подготовить эскиз, как Шушун обернулся с покупкой домов, причем очень удачно. Два дома на рыночной площади стояли рядом с общей стеной, здесь откроют магазин и трактир с гостиницей. Выбранный для жилья находился на длинной узкой и кривой улочке под названием Деловая. Пять просторных комнат и обширный подвал. Жилище быстро обставили мебелью и дружно перебрались на удобные кровати. Норманн получил отдельную комнату, где установил в центре широкий стол для картографического творчества.

Знакомство с современными картами серьезно озадачило непропорциональностью размеров большинства островов и мысов. Побережье Балтийского моря никак не соответствовало действительности. Но здесь он не собирался ничего переделывать, его корректура даст только обратный результат. Увидев непривычные контуры Балтики, специалисты сразу же возьмут под сомнение все остальное. Карты четырнадцатого века ориентированы на восток, но с точки зрения нанесения контуров это не имело никакого значения. Люди еще не знали координатной сетки, как и не существовало определений «широта» и «долгота». Тем не менее Норманн провел линии экватора, а так же Северного и Южного тропиков. С побережьем Европы пришлось повозиться. Первоначально собрался рисовать по памяти, потом плюнул и купил одну общую карту. Взяли с него очень дорого, что позволило по-иному взглянуть на оценку собственного труда. Для интереса спросил картографа о стоимости карты Средиземного моря и охнул, это же стоимость корабля. Причем платить надо сегодня, а доставят неведомо когда из Венеции или Генуи.