На какое то время дамы задумались, переваривая рассказанное, а потом грохнули настоящим гвардейским хохотом.

-Дай седло сниму,- повторяла баронесса, вытирая слезы. К нам стали подтягиваться любопытные. Раздались просьбы и им что-то рассказать.

-Расскажу, но это последнее, поставил я условие. Один дворянин, у которого была молодая жена, должен был отправиться на целый год, служить со своим полком на границу. Перед тем как уехать вызвал он своего слугу и говорит, даю тебе задание как только придет к моей супруге мужчина и они уединятся в спальне, ты выбивай одну доску в ограде и выбрасывай……Возвращается он через год и видит что его дворовой рабочий пытается приладить к ограде одну единственную доску. Дворянин обрадовался и думает, вот повезло, всего один мужчина ее посетил. Он и спрашивает рабочего..что это ты милок делаешь. Да вот сеньор, повадилась какая то скотина доски из ограды выбивать ….Третью ограду меняем.

Рассказывая, обратил внимание, что зал притих, прислушиваясь, а когда закончил то стоял такой хохот, что пламя свечей заметалось, грозя потухнуть. Пока народ смеялся, я ухватив графиню под руку, дал деру. Добравшись до одного из столов, с напитками и закусками мы остановились. Снова заиграла музыка, к центру зала потянулись пары танцоров, а мы стояли и пили с ней охлажденный сок.

-Серж ты не хотел бы потанцевать,- спросила меня Сальми,- я так давно не танцевала, а ведь всегда это любила.

-Сальми милая прости, все что хочешь, только не это, я просто не умею танцевать эти танцы,- начал я извинятся. Графиня была расстроена, видно ей и вправду очень хотелось танцевать. Но провидение спасло меня, к нам приблизился дворянин лет сорока или чуть больше, и попросил разрешения пригласить на танец графиню. При этом кидал на меня очень уж враждебные взгляды.

-Шевалье де Бюстор я станцую с вами танец, но не более,- проговорила женщина - Серж жди меня, и прошу, ни куда не уходи. Они двинулись в сторону танцпола, а я подался чуть в перед что бы видеть их танец, и в этот момент меня толкнули, резко сильно в расчете на то что я упаду. Но по счастливой случайности я в это время делал шаг и впереди поставил правую ногу. Тут же развернулся, что бы посмотреть, что происходит за моей спиной.

Их было пятеро, молодые повесы, в отлично пошитых камзолах, один из них впереди стоящий, насмешливо смотрел на меня.

-Думаю тебе шут, не стоит стоять на пути, у первых людей королевства,- усмехаясь, проговорил он,- ишь ты “барон”- пренебрежительно оттопырил он губу-у меня такие бароны на конюшне навоз чистят. При этом оглянулся на свою свиту, ожидая реакцию. Стоящие за его спиной хохотнули, но мне было видно, что не все одобряли действие вожака, да и по всей вероятности главным тут был тот, кто стоял самым последним. Это был мужчина лет на пятнадцать старше всех в группе, и при этом старался казаться незаметным.

-Что сосунок, ни как ходить не научишься, - грубо проговорил я прекрасно понимая что от дуэли не отвертеться. Может тебя научить ходить и манерам, или наоборот лишить тебя возможности передвигаться,- нагнетал я атмосферу, и плеснул в лицо хаму, соком из бокала. Тот видать не ожидал этого и на некоторое время потеряв дар речи, зашелся в кашле. Не знаю что уж там произошло, может он делал вдох в момент, когда сок попал ему в лицо, и часть попала в дыхательные пути. Но даже его сопровождающие смотрели на моего обидчика удивленно.

Вперед вышел тот, который стоял за спиной, скажу честно, я чего-то такого ожидал.

-Я баронет Замис де Папер вызываю вас, за нанесение обиды моему другу, и бой только до смерти одного из нас,- плотоядно улыбнулся он, оскалившись, и внимательно наблюдая за моей реакцией. По все вероятности, это была какая то местная знаменитость, но я о нем ни чего не знал и остался абсолютно спокоен. Замис наверное ожидал что его имя произведет на меня впечатление, по этому я заметил небольшое разочарование на лице оппонента.

В это время закончился танец и к нам подошли Сальми и де Бюстор.

-Что здесь происходит, - спросила графиня, заметно побледнев, а вот шевалье смотрел на меня с превосходством, было видно что он доволен происходящим.

-Вот графиня, хотим научить кое кого манерам, и вежливому обращению,- ответил ей Замис , и уже отходя от нас проговорил обращаясь ко мне - жду ваших секундантов. Вот это было досадно, друзей у меня ни кого не было, и даже знакомых я в зале не наблюдал. Не будешь же просить об одолжении маркиза, который о чем-то разговаривал с принцессой Андоран.

-Серж, милый неужели он вызвал тебя на дуэль,- спросила графиня, испугано заглядывая мне в глаза.

-Вызвал , а что вообще тебя так встревожило, и вообще кто он такой,- ответил я вопросом на вопрос.

-Он, это лучший клинок королевства, не скрывая усмешки, произнес стоящий рядом шевалье де Бюстер. Он уже провел порядка тридцати дуэлей, из которых вышел победителем, дерется он только до смерти, так что вы барон уже трупп.

-Говорите, не проигрывал ни когда, ну что же, всегда что-то происходит впервые,- вернул я усмешку шевалье. Тот хмыкнул, и изобразив поклон отошел.

-Сальми ты чего так расстроилась, и кто этот шевалье который так радовался предстоящей мне дуэли.

- Серж , Закис де Папер страшный человек….он дерется за деньги и всегда убивает своего противника, его нанимают что бы избавится от неугодного человека, - а потом после паузы добавила-а шевалье это так. Он, как и мой бывший муж игрок, правда более везучий, но такая же дрянь, как и мой бывший. А возле меня он давно увивается, сразу после того как я похоронила мужа стал слать мне послания с признанием в любви и предложением выйти за него после окончания траура. А в тебе он увидел конкурента….а дальше сам понимаешь.

Разговаривая, мы шли по направлению к одному из столов с напитками, как вдруг в толпе дворян мелькнуло знакомое лицо. Так это же баронет Кальв Альтерус, конечно дружбы между нами нет, после нашей первой и последней встречи, но выбирать то не приходится.

-Прошу подожди меня минуту,- попросил я Сальми, и оставив ее направился к Кальву. Тот стоял в кругу из нескольких девиц и что-то весело им рассказывал. Подойдя к ним я щелкнул каблуками, привлекая к себе внимание.

-Прошу прощение милые дамы, а вы баронет не уделите мне несколько минут внимания. Отойдя немного от девушек, я не стал тянуть и прямо и откровенно предложил баронету быть моим секундантом в предстоящей дуэли. Баронет какое то время молчал, а потом ответил согласием и спросил кто мой соперник. Я показал ему компанию, которая находилась не далеко от меня, и назвал имя. Услышав имя моего противника, он с удивлением уставился на меня, а потом спросил где меня найти.

-Барон, я сейчас согласую условия дуэли и вернусь, что бы все вам разъяснить, он повернулся, подошел к девушкам извинился и отправился к баронету. Я не стал наблюдать развитие сюжета, а продолжил свой путь с Сальми.

Через некоторое время, меня нашел мой секундант и принял из мои рук бокал вина, который я ему подал, принялся сообщать мне условия дуэли. Бой состоится завтра, в девять часов, на ристалище за гвардейскими казармами. Каждый бьется своим оружием, но без брони, с одним щитом. Для меня это было приятным известиям, я привык к своим мечам, много с ними тренируюсь и они стали словно продолжением моих рук. Поблагодарив баронета и попросив его завтра сопровождать меня на ристалище, мы с Сальви по ее настоянию покинули бал. Графиня доставила меня на своем экипаже ко мне домой , и пожелала спокойной ночи удалилась. Правда расставалась, словно видит последний раз, тут были и слезы и вообще истерика и укоры что согласился на дуэль.