Девушка облегченно выдохнула. Что ж, пусть будет так, вечером, значит вечером. Возможно, молодой человек не хочет светить артефакт перед всей академией. Мало ли какие у него на то причины.

Весь день Мира провела как на иголках, временами просто выпадая из реальности, за что даже получила пару замечаний от Шараны во время медитации, чего ранее никогда не случалось.

После ужина, попрощавшись с друзьями, которые были посвящены в ее планы на вечер еще во время обеда, Мира, закутавшись в пальто, отправилась к озеру. Джо уже ждал ее.

– Я пришла, – фраза прозвучала прежде, чем Мира сообразила, как глупо она звучит. Но что поделать, хотелось как-то разбавить эту тишину. Девушка поежилась под внимательным взглядом боевика.

– Условия изменились, – тихо сказал Джо, сокращая дистанцию между ними. – Я слишком долго ждал.

– Говори, – резко выдохнула Мира, пытаясь заставить сердце стучать не так быстро. Вдох-выдох. Медитация, которая так легко давалась ей в темном зале под руководством куратора Лайз, сейчас не помогала. Было немного обидно (ну ладно, тут она сама виновата, действительно долго тянула резину, у боевика тоже есть гордость) и страшно.

Но молодой человек молчал, словно взвешивая и решая, как бы поизощреннее наказать девушку за то, что она так долго думала. Так казалось Мире.

На самом деле Джордан смотрел на девушку и пытался найти в себе достаточно смелости, чтобы попросить то, о чем он так давно мечтал. Всего лишь поцелуй, один поцелуй. Влюбился ли он в нее с первого взгляда? Едва ли. Но она запала ему в душу после их первой встречи, которая состоялась именно тут, на берегу озера. Она такая смешная и загадочная, вся мокрая из-за того, что задела облако… Джо много раз прокручивал этот фрагмент в своей памяти пока не понял, что все, назад дороги нет. Он нуждается в ней. И цвет ее мантии ничего не значит и ничего не изменит. К тому же, он почти с самого начала знал ее маленькую тайну – Джо был тем самым единственным студентом с факультатива профессора Мора. Вместе с профессором он изучал и до сих пор изучает проблему переноса в немагический мир.

Но Джордан достаточно знал Миру, чтобы понимать, что та откажет ему. Но если он возьмет этот поцелуй без спроса или обманом, то навсегда потеряет возможность быть с ней.

Мирослава терпеливо ждала, не решаясь нарушить тишину. Ей наконец удалось успокоиться и взять себя в руки. Ну не съест же он ее в конце концов.

С озера подул холодный ветер. Девушка поежилась. Джо, заметив это, сделал последний шаг и заключил девушку в объятия. Та даже боялась пошевелиться. Что у него на уме? Почему он так смотрит?

– Так что ты хочешь? – тихо спросила Мира, глядя боевику в глаза. – Что ты хочешь за артефакт?

Джордан продолжал молчать. Еще один порыв ветра взлохматил волосы девушки. Молодой человек, осторожно, словно боясь спугнуть ее, убрал пряди с ее лица. Ее лицо было так близко…

Мира могла бы сделать шаг назад или повернуть голову чуть в сторону, но замерла, чувствуя на своих губах теплое дыхание человека, которого она считала своим недругом. Почему считала? Он ведь ничего плохого ей не сделал. А сейчас, в этот холодный вечер, было так уютно и тепло стоять в кольце его объятий. Хотелось забыть все недоразумения, которые были между ними. Хотелось забыть про страх за свою жизнь. Хотелось, чтобы рядом был тот, кто сможет защитить.

Она закрыла глаза, словно давая ему свое молчаливое согласие. Джо все понял правильно…

* * *

– Где ты была? – Лайша с порога накинулась на свою соседку. Мира отвела взгляд, молча вешая пальто в шкаф. Губы все еще пылали от поцелуев боевика. Внутри все пело от сладких воспоминаний. – Ты хоть понимаешь, что это опасно?

– Все в порядке, – тихо вымолвила Мира. – Меня проводили.

– Кто? Ему точно можно доверять? – не отставала некромантка, только сейчас заметив, как блестят глаза Мирославы, какие у нее непривычно красные щеки. – Мне кажется или ты была на свидании?

Мирославе не понравилась догадливость соседки. Не хотелось бы, чтобы по академии пошел новый виток сплетен про нее и Джо. Хотя… какая сейчас разница? Возможно, это всего лишь гормоны. Или женское сердце истосковалось по любви и ласке. Но так хотелось довериться ему.

Там, на берегу, когда перевернувший все внутри поцелуй закончился и Мира неуверенно открыла глаза, первое что она увидела, это то, как довольно улыбается боевик. Опять эти ямочки на щеках. Сразу же в голову полезли мысли о том, а не совершила ли она ошибку? Но сделанного не воротишь. Она поняла, что ни о чем не жалеет, даже если это маленькое счастье будет столь же мимолетным как их поцелуй.

– Уже поздно, – нарушил тишину молодой человек, при этом нежно потеревшись носом об ее щеку. – Пойдем, я провожу, не стоит тебе ходить одной.

Девушка подчинилась. Боевик взял ее за руку и повел в сторону общежития. Но дошли они не скоро: где-то на полпути Джо остановился, снова прижал к себе девушку и начал целовать. В этот раз Мира ответила на поцелуи, чувствуя, как кровь приливает к лицу, а внутри все стягивается в тугой узел. В этот раз поцелуи остановила девушка, когда почувствовала, что еще чуть-чуть ее ноги подкосятся от нахлынувшей слабости в коленках. Джо не позволил девушке отстраниться.

– У нас с тобой есть еще одно незаконченное дело, – с этими словами он снял со своего запястья тонкий браслет с тремя зелеными камушками и надел его на руку девушки. – Как им управлять расскажу завтра за завтраком.

У самого входа в общежитие Миру ждал еще один поцелуй под улюлюканье малышей-амурчиков…

* * *

Для Миры начался новый виток жизни в стенах академии.

Теперь все ее завтраки проходили в компании лучшего боевика старшего курса. На следующий же день Джо объяснил, как вытягивать энергию из браслета: с шестой попытки у Миры получилось поднять стакан в воздух. Девушка чуть не запищала от восторга и, потеряв концентрацию, чуть не опрокинула стакан на себя. Хорошо, что боевик страховал и успел вовремя подхватить чары.

Что удивительно, сплетен по поводу их новообразованной пары не было. Другие студенты к этой новости отнеслись спокойно: иномирянке закон не писан. Хочет учиться на темном факультете? Вперед. Хочет при этом встречаться с боевиком? Ее право.

Преподаватели, как только узнали о том, что девушка теперь может немного магичить, плотно занялись с ней отработкой практики. Получалось не все и далеко не сразу, но Мирослава раз за разом пыталась сотворить заклинания и благодаря своему упорству смогла достаточно быстро нагнать своих одногруппников.

Докладов благодаря обретению магии стало намного меньше, а с отработкой некоторых заклинаний помогали или Джо, или друзья – смотря в чьей компании девушка проводила вечер.

Тим, Тина и Дрейк, видя успехи своей подруги, были очень рады за нее, но Джо по-прежнему не жаловали. Тот тоже не питал к темной троице особой любви. Но обе стороны не капали по этому поводу на мозг Мире, не пытаясь больше настроить друг против друга. Этот вооруженный нейтралитет вполне устраивал девушку.