– Тогда иди и закрой шкаф на ключ.

Я слез с печи и с опаской подошел к шкафу. Когда я стоял перед ним, в моей голове начали всплывать те притягательные ощущения, обещающие закончить все страдания. Мои глаза начали тонуть в щели между дверьми. Я схожу с ума? Что если я просто в гостях у старого сумасшедшего деда, а в шкафу лежит никому не нужное барахло? Эта мысль промелькнула и будто оскорбила маму. Если все это – сумасшествие и стечение обстоятельств, то и мама уже нигде, она просто холодный покойник, и я никогда больше ничего не смогу ей сказать. И моя жизнь тогда не имеет никакого смысла. Если за дверями нет портала, то лучше бы там лежало ружье, которым я вышиб бы себе мозги! Нет! Нет! «Я сказал, нет!» – произнеся это вслух, я запер двери шкафа на один оборот.

– Куда ключ спрятать? – обернувшись, спросил я.

– Куда хочешь. На шкаф положи. Вдруг еще передумаешь? – с усмешкой ответил старик, надев прожженную рукавицу и подняв кипящий чайник с печи.

– Что теперь? – спросил я, положив ключ на шкаф.

– Теперь тебе предстоит сделать еще более сложный выбор.

– Что еще? Какой?

– Видишь на столе две железные коробочки? В них чай. Тебе нужно выбрать один из них.

– Вы шутите?

– Вовсе нет. Кто знает, какая коробка окажется важнее? Сделав выбор, ты заставишь свои линии жизни пойти в разных направлениях. Так всегда происходит, когда мы определяемся между разными вариантами.

– И когда мы заходим в двери или не заходим.

– Да, верно, кое-что ты уже знаешь. Давай, выбирай уже.

Две квадратные коробочки, когда-то давно украшенные рисунками, но за старостью лет ничего уже нельзя было разглядеть. В память о своей любви я выбрал ту, что позеленее.

– О, хороший выбор, давай сюда, – весело сказал Акдам.

– И что я выбрал?

– Чай. Я сам собирал его прошлым летом. Там разные травы и цветы, – открыв коробочку, ответил старик.

– А в той баночке что?

– Сам посмотри.

Я подошел и открыл вторую коробочку, желтоватого оттенка. Двинулся с ней к Акдаму, чтобы сравнить.

– И что тут? Какой тут чай?

– Тот же самый, – серьезно ответил Акдам.

– Так в чем был выбор?

– А вот это мы дальше посмотрим. Ты залезай на печку, вечереет уже, грейся.

Старик Акдам залил кипяток в большую кружку и поднес мне на печку. В нос повеяли горячие ароматы ромашки и смородины, еще какие-то другие полузнакомые запахи. Он налил себе тоже и сел ближе к огню, уставившись в него так, как мама обычно смотрела телевизор. В глазах светился интерес. Было понятно, что он прокручивает мысли в своей голове, воображает, создает реальности. Наверное, поэтому он так и живет, не старея. Генерирует множество реальностей, где бегает по этим коридорам жизней, перебираясь от одной двери к другой.

– Главное запомни, воин, – заговорил старик. – Если у тебя большая духовная сила, то ты сам создаешь себе пространства и можешь путешествовать в них во сне. Если нет, то ты попадаешь в чужие. Бывает, что попадаешь в воображаемый мир демона, и тут надо быть начеку. Если он сразу покажет себя и напугает тебя, то твоя душа отреагирует и ты вылетишь из сна, проснешься. Поэтому он будет маскироваться под людей, даже твоих близких и хороших друзей. Станет пытаться что-то предложить тебе, даже самое простое, что обычно можно передать в быту. Это не так важно, как важно любое согласие, данное демону. Не соглашайся на любые его предложения! Избегай лифтов и темных подземных тоннелей, поскольку это самые любимые их макеты. Если увидишь кошку, то насторожись. Кошки являются проводниками на границе чужого пространства. Заметишь зеркало – посмотрись в него и проверь, такой ли ты, как обычно. Наблюдай внимательно за обстановкой. Ты должен определить свой сон и вовремя проснуться. Самое важное: тебе нужно будет попросить демона назвать твое имя. Они ни за что тебе его не скажут! Зов твоего имени разбудит тебя во сне. В сновидении душа летает в пространстве между жизнями. Там может быть как и будущее, так и прошлое. Отсюда и вещие сны бывают. Люди берут информацию из этого пространства.

Мои глаза начали слипаться, а слова Акдама переходить в фон. Он продолжал:

– Но это все потом, если ты выдержишь встречу с демоном. Разбив его последнюю личность, ты надолго отсрочишь его следующий визит к тебе. Ты пьешь особенный чай, который некоторое время не позволит тебе проснуться, но сон твой будет…

Я не сразу переварил эту фразу. Сидя полусогнувшись в одеяле, захотел поставить кружку в сторону и прилечь, но не смог сделать ни движения. Мозг немного проснулся, осознав, наконец, слова про особенность чая, но было уже поздно. Мое тело обездвижилось, а сознание стало медленно затухать. Акдам произнес уже вдогонку:

– Помни, они боятся воды! Раскрой свое сердце! Чувствуй!

* * *

– Акдам! – выкрикнув его имя, я проснулся и сел на печи. Она была уже холодной, а за окном стояло утро.

Пытаясь восстановить в памяти подробности вчерашнего дня, я осмотрел комнату. Моя кружка стояла на печи рядом с коробочками чая. Подошел к шкафу. Вспомнил, что положил ключ на него. Поводил по поверхности сверху рукой, но ничего не нашел. Осмотрел свой рюкзак, все вещи были на месте. Взял блокнот, пролистал последние записи. Не было моей обуви! Да, мои ботинки сушились у печи, но сейчас их там нет. Неужели старик решил поносить их? Что ж, пойду на улицу искать его.

– Акдам! – снова крикнул я, открывая дверь. Облачная погода не позволяла пробиться весеннему солнышку. Сделав несколько шагов от дома, я услышал позади себя нарастающий треск. Обернулся и увидел огонь.

– Акдам, дом горит! Вы где?!

Увидел рядом ведро с водой, схватил его, подбежал к сараю. Внезапно дверь старой постройки вылетела наружу, поскольку кто-то выбил с силой ее изнутри.

– Акдам!!!

Из сарая вышел демон из моих снов. Кажется, он стал еще крупнее. Огромное черное тело и будто бы пожирающий меня немигающий взгляд. Рога стали громадными и завились. Он двинулся ко мне. Я уронил ведро от страха и понесся по сырой грязи прочь.

Убежал в лес и вроде бы оторвался. Демон не преследовал меня, но я чувствовал, что он меня настигает. Быстро двинулся дальше. Оглянулся назад и споткнулся, из-за чего упал и испачкал все лицо в грязи. Силы заканчивались, а легкие разрывались от ледяного воздуха.

Чисто интуитивно я