видел, чтобы он просто улыбался. А тут вон какой радостный был. Похоже, что Максимка смог порадовать старика. — трещал Рыжий, когда помогал Ниссе довести меня до дома.

Нисса шла рядом и молчала. Вообще, она разговаривала по минимуму в присутствии Рыжего. С Максимом я такого не замечал, а вот инструктора она из-за чего-то побаивалась.

— Максим — молодец. Не ожидал, что он способен использовать нечто подобное. — ответил я Рыжему. — Правда, в следующий раз у него уже не получится застать меня врасплох. Теперь я знаю, чего можно ожидать и смогу справиться с подобной атакой.

— Это ты так думаешь. — усмехнулся Рыжий. — Шуйские очень сильны. Не зря же практически все одарённые, появляющиеся в их роду доходят до первого ранга. А Максим и вовсе может стать самым молодым перворанговым одарённым в роду за всю историю его существования. Таких гениев по всему миру раз два и обчёлся. Так что малец ещё может тебя удивить. Это он просто ленивый слишком.

Первый раз слышу, чтобы Рыжий так хорошо отзывался о Максиме. Обычно он только и делает, что критикует, обзывает и всячески пытается задеть парня.

— А расскажи мне о Шуйских и их даре. — попросил я Рыжего.

Шуйские спасли нас, дали нам кров и надежду на месть, а мы даже ничего толком не знаем о них. Конечно, Рыжий был не самым хорошим рассказчиком, но лучше что-то, чем ничего.

Историю рода Шуйских Рыжий практически не знал. А вот про их дар знал немало. В отличие от других одарённых Шуйские не могли преобразовывать мировую энергию в какие-то особенные техники, связанные с преобразованием материи. Как те же огневики, создающие пламя, воздушники — воздух и так далее. Шуйские пускали собранную энергию на усиление собственного тела. Они становились в разы сильнее, быстрее и крепче. И именно исходя из появляющихся у них возможностей и были разработаны техники боя, одну из которых показал Максим.

По всему выходило, что они так же, как и я, в бою полагались только на собственное тело. Но у них были и дальнобойные техники, а вот я ничего такого не имел и это было печально. Столкнись я с любым одарённым способным сражаться на расстоянии и мне придётся очень туго. Нужно срочно, что-то с этим делать. Вот только, что я не мог придумать.

Здесь мне мог помочь только учитель. Но я всё меньше и меньше тренировался. Поэтому было не известно, когда смогу подняться на следующий уровень силы. Заточение в лаборатории Кианга в плане тренировок было просто идеальным. На свободе времени на это катастрофически не хватает.

Уже через пару часов я отлично себя чувствовал и был готов идти на встречу с Михаилом Владимировичем. О чём я и сообщил управляющей нашим домиком. Ей была женщина лет пятидесяти — Виолетта Марковна. Она отвечала за работу слуг и наше с Ниссой обеспечение. А также она имела дела со всеми службами Шуйских. Вот и сейчас она сообщила главе рода, что я уже восстановился.

— Михаил Владимирович будет ждать вас у себя в кабинете, через двадцать минут. Вам выделить сопровождающего?

— Спасибо Виолетта Марковна. Сопровождающего не нужно. Мы в состоянии самостоятельно дойти до главного здания, а там нам уже помогут. — поблагодарил я женщину. Она лишь кивнула и поправила пышную причёску. В этот момент мне показалось, что Виолетта Марковна, что-то быстро произнесла, когда запястье находилось возле её губ. Хотя ничего удивительного в этом нет. Было бы очень странно, если Шуйские оставили нас без какого-либо присмотра. А сейчас мы и вовсе собираемся встретиться с главой рода и наверняка каждый наш шаг будет контролироваться.

Прошло уже много времени, с того момента, как нас освободили и только сейчас нам предстоит решить, что делать дальше. Мы с Ниссой неоднократно разговаривали на эту тему и сошлись на том, что пока род Тан не будет наказан, останемся с Шуйскими. Конечно, если они не решат выдвинуть нам каких-нибудь жёстких требований. Мы не исключали и подобного. Им определённо нужна была Нисса. Да и ко мне они на удивление относились очень хорошо. Сомневаюсь, что причина в том, что мы согласились выступить свидетелями в деле против рода Тан. Да и то, что я Велесов, также не должно было так повлиять на них. Сомневаюсь, что мой род был каким-то особенным. Хотя ник обо мне и не рассказывал об этом.

— Прошу меня простить, что не представился при нашей первой встрече. Слишком необычной она вышла. Голова в тот момент была занята совершенно другим. — заговорил Михаил Владимирович, стоило нам с Ниссой оказаться в его кабинете. Здесь же находились Андрей, Яна и патриарх рода.

Если дети скромно сидели на стульях, по обе стороны от отца, то патриарх развалился в кресле, с интересом наблюдая за нами. В одной руке у него был пузатый бокал, с какой-то тёмной жидкостью, а в другой дымящаяся сигарета, дым от которой пах просто отвратительно.

Помимо Шуйских, в кабинете присутствовал Кирилл Александрович. А вот Долиной и Шелеста не было. Похоже, не я один отношусь к ней с подозрением. Могу поспорить, что это дед Максима не переваривает Елизавету Павловну.

— Князь Шуйский Михаил Владимирович. Действующий глава рода. Это мой отец Владимир Дмитриевич — патриарх рода, внеранговый одарённый и наша сильнейшая боевая единица. — услышав эти слова, старик только крякнул и сделал несколько маленьких глотков. — С Андреем вы уже знакомы. А эта девушка — моя дочь. Княжна Яна Михайловна. Одарённая первого ранга. Победительница прошлогоднего всеимперского турнира. И Барыкин Кирилл Сергеевич. Все эти люди входят в совет рода. К сожалению, моя супруга не смогла оставить Максима одного, но она полностью доверяет мне и поддержит любое моё решение.

— Подкаблучник. — произнёс Владимир Дмитриевич и одной затяжкой выкурил сигарету, наполнив кабинет дымом.

Михаил Владимирович никак не отреагировал на действия отца. Он попросил у нас прощения, после чего подошёл к окну и распахнул его. Пару раз глубоко вздохнув глава рода вернулся на своё место.

— Девятый и Восьмая. — представился я.

На этот раз патриарх позволил себе усмехнуться, чем привлёк всеобщее внимание. Похоже, Рыжий говорил правду о том, что Владимир Дмитриевич редко улыбается.

— Андрей вкратце мне уже всё рассказал. Я — как глава рода Шуйских, полностью согласен с сыном, принятыми им решениями и данными обещаниями. Род Шуйских предлагает вам своё покровительство и защиту. Это предложение будет действовать, даже если вы откажетесь нам помогать с низложением рода Тан.

А вот это было уже очень интересно. С чего бы такая