Ну а потом стал лечить Силой, пропуская ее через неподвижное, холодное тело. Кстати — ощущение не из приятных. Живых лечить гораздо…хмм…безопаснее. И энергии на это уходит гораздо меньше.

Лечение подействовало. Не так, как на людей — заживление шло очень, очень медленно. К полудню, когда солнце стояло уже над самой головой, я сумел лишь закрыть большинство ран, остановив кровотечение, но о полном выздоровлении не шло и речи. Такого количества магической энергии я не тратил ни разу в своей жизни, и был опустошен до последней степени. Сил хватило только на то, чтобы оттащить бесчувственную (если это слово подходит для зомби) девушку туда, где были спрятаны вещи, снятые с убитых накануне разбойников, и после я свалился рядом, позаботившись только о том, чтобы стреножить лошадей и снять с них переметные сумы с поклажей.

Очнулся от легких шагов — шли осторожно, стараясь не поднимать шума, но все равно я услышал. Что бы там ни писали в приключенческих книжках и не говорили в кинофильмах — по лесу практически невозможно пройти совершенно бесшумно. Особенно если ты накидал сухих веток на подходе к месту дневки. Треснувшая ветка слышится будто удар грома — особенно, когда ты в бегах. Я вскинулся, будто подброшенный пружиной, и…тут же уткнулся взглядом в два лука, стрелы с которых смотрели мне прямо в желудок.

— Не двигайся! — скомандовал человек с худым, жестким лицом убийцы — Одно движение, и ты труп.

— С чего вдруг? — запротестовал я, чуя, что все это представление не так просто. И эти люди не какие-то там разбойники. Слишком уж профессионально и уверенно они держались. По-ментовски. Будто имели на то право. Двое выцеливали меня из луков, трое заходили с боков, намереваясь окружить со всех сторон.

— Ты обвиняешься в убийстве людей Клана Союти. Ты обвиняешься в использовании некромантии — вот свидетельство твоих гнусных деяний! (кивает на неподвижную Барби). Ты предстанешь перед имперским судом и будешь казнен! Или убит здесь — если сделаешь лишнее движение. Медленно, очень медленно положи меч, не вынимая его из ножен. Сними куртку. Корги, свяжи девку, да будь поосторожнее (это он к тому, что зашел сзади). Это зомби, она руку тебе вырвет и ей забьет до смерти.

— Она вся поранена, командир — откликнулся тот, кого назвали Корги — Может ей прямо тут башку отрубить? Чего рисковать-то?

Тот, кого назвали «командир», задумался. И правда — чего рисковать? Гораздо проще везти навьюченный на лошадь труп, чем все время оглядываться и думать о том, что зомбачка сломает тебе шею. Я бы на его месте поступил бы так же — отрубил ей башку, да и вся недолга. Свидетельство моих деяний? Да кому оно нужно, это свидетельство? Какое решение нужно императору, то решение суд и примет. Всегда так было, и во всех мирах.

— Подождите! Вы что, всерьез думаете, что я убил весь Клан Союти?! В одиночку?! Вы сами-то в это верите?! — максимально искреннее возопил я — да где это видано?! У него одних бойцов больше двухсот человек! Я же был накануне у Союти, видел!

— Это зомбачка убила. И ты ей помогал — отрезал «командир». Мы следили за тобой. Видели, как ты входил, и как уходил. И видели, что вы сделали с Кланом Союти. Кстати, твои братья сегодня утром были арестованы, и сейчас уже дают показания. И скоро их казнят. Это ведь твой брат Асур дал тебе указание убить Главу Союти? Так ведь?

Я замер. Мне будто врезали в поддых. Не могу ни вздохнуть, ни выдохнуть. Перед глазами круги, в ушах звон, и одна только мысль: «Да что же я наделал?!»

— Да вы с ума сошли! Причем тут мои братья?! Вы спятили, что ли?! Ты вообще кто такой?!

— Я старший агент тайной службы Вигидус Мори — спокойно, бесстрастно пояснил худолицый — У меня имеется судебный приказ на твой арест. Так что сдавайся, ты все равно не сможешь нас победить. За деревьями ожидают еще десять человек, и твоя магия на нас не подействует — мы защищены. Повторюсь — брось оружие и сдавайся!

— Какая магия?! Я лекарь, идиоты! — всерьез рассердился я — Я маг земли! А не огня! Кстати — врешь ты. Мои братья без бою бы не сдались. А если бы их попробовали взять — тут бы вам и конец пришел.

— Они сдались — пожал плечами Вигидус — В расчете на правосудие. И вы ответите за ваши преступления. И все клановое имущество поступит в имперскую казну. Как и имущество Союти.

Вот тут меня реально шарахнуло пыльным мешком. Вот теперь я все понял! Прекрасный способ поправить финансовые дела — стравить две клана, уничтожить один руками другого, обвинить убийцу и прибрать все их имущество. Замечательно! Элегантно сделано! А я болван, которого использовали втемную. Кто там говорил, что наши предки, жившие в средневековье были глупее нас? И не умели крутить интриги? Попал. Вот это я попал!

Когда хлопнула тетива — я даже не испугался. Только подумал: «Все, конец, доинтриговался!». Но бросился вперед, вытаскивая из ножен меч. И одним ударом срубил голову этому самому Вигидусу. Зря он на меня наехал. Не к добру.

Когда рядом не осталось ни одного живого сыщика, я позволил себе расслабиться, и опустошенно, мутно смотрел на то, как из-за кустов поднимается Скарла, а за ней и Максим, держа наготове обнаженный меч.

— Нашли? — глупо спросил я. Глупо — потому что и так ясно, ведь они уже здесь. И кстати сказать — я им говорил про место, где буду дожидаться ночи.

— Твои братья мертвы — глухо сказала Скарла, убирая лук в горит — Тебе…всем нам нужно уходить, и как можно быстрее. Тебя ищут, на базарной площади уже объявили о награде за твою голову. Ты убийца, одержимый демоном, и все, кто станет тебе помогать — будут подвергнуты наказанию — вплоть до смерти.

— Почему мертвы?! Как так — мертвы?! — наконец-то вытолкнул из пересохшей глотки слова — суд ведь должен быть!

— Они напали на стражу и были убиты — так же глухо-безжизненно пояснила Скарла — А на самом деле, их убили, когда они сдали оружие. Зарубили на месте. Тела твоих братьев выставили на площади перед магистратом — как пример наказания бунтовщиков и убийц. Вы все объявлены государственными преступниками.

Моя рука ослабла и Лед легко, как горячий нож в масло, вонзился в хвойную лесную подстилку. А следом на землю опустился я — меня не держали ноги. Трясло. Как я мог так ошибиться? Не поверил главе Союти — а ведь он правда не посылал убийц. Это сделал совсем другой человек, закрутивший эту многоходовку. Кто именно? Не знаю. Теперь уже ничего не знаю. Буду думать. На ходу. Когда свалю отсюда куда подальше. Мне бы только до дома добраться…а там уже посмотрим, что к чему!

Я посмотрел на сверток в последний раз, закрыл лицо одеялом, и осторожно, будто опасался причинить боль поднял тело девочки с земли. Альдина была очень тяжелой, и я удивился, что держу ее без особых усилий. Покойники всегда делаются тяжелее, чем были при жизни. Это я знал лучше, чем кто-либо. Повидал…

Опустив покойницу в неглубокую яму, вспрыгнул на край могилы, поднял горсть земли и бросил на сверток. Именно сверток — это была уже не моя Альдина. Это отмершая плоть, в которой нет души. Душа отправилась…не знаю, куда она отправилась. Надеюсь — в хорошее место. И в хорошее тело. Девчонка этого точно заслужила. Веселая, верная, готовая отдать жизнь за друга. Она и отдала. Стрела попала ей в спину, когда Максим и Скарла уже уходили из города. Кто стрелял, почему именно в Альдину — они не знали. Да и про стрелу узнали уже тогда, когда находились на расстоянии нескольких полетов стрелы от ворот — как сказала Скарла. Альдина скакала следом, и в очередной раз оглянувшись Скарла увидела, что девчонка лежит на луке седла и в спине ее торчит стрела.