– Остается штаб группировки, – почти уверенно заявил шеф. – Ладно, я свяжусь с Линевым, и, наверное, раз такое дело, он отправится к тебе.

– Данила здесь не помешает, – согласился с генералом Антон. – С самого начала ребусы появились.

– Но ты же это любишь, – усмехнулся в трубку генерал.

– Ко всему, район мне не нравится, – вздохнул Антон. – Огромный участок открытой местности, снизу и сверху лес. Если посадить несколько снайперских пар с «СВД» вокруг этого места, то мы со своими «пукалками» попадем под раздачу.

– Ночью? – глухим голосом спросил Родимов.

– Что мы увидим? – усмехнулся Антон.

– Посидите пару дней, понаблюдайте, используя спецтехнику, – настаивал генерал.

– Я уже думал над этим. Шанс найти один к ста.

– Ты мне смотри, группу не положи там!

Свернув похожую на кубинскую сигару антенну, Филиппов вернулся к офицерам.

– Охранение снять, начинаем движение, – бросил он Туману.

Для проведения поиска «лаборатории», как назвал Лютый укрытие, которое находится у одного из трех ручьев, Антон разбил группу на две части.

Он, Док, Банкет и Дрон – первая группа, соответственно Туман, Джин, Шаман – вторая. Расстояние между двумя ручьями в среднем не больше полукилометра, связь с использованием ПУ на такой дальности устойчива. В любой момент одна из групп может поддержать огнем другую, а в случае чего быстро прийти на помощь.

Антон планировал спуститься до начинавшегося внизу леса, пройти вдоль его кромки на север и уже полным составом подняться вверх по руслу третьего, самого дальнего ручья, до которого было почти пятнадцать километров. Но это в крайнем случае. Согласно плану, который составил Лютый, выходило, что укрытие оборудовано здесь. Просто бывший пленник изобразил только один ручей, и это сбивало с толку. Скорее, об остальных он попросту не знал, так как, согласно обозначенному на схеме маршруту, его отвели сразу вниз, к дороге, ведущей в Аргунское ущелье.

Была середина дня. Самое пекло. Стоило немного спуститься вниз, и ветерка как не бывало. Солнце выползло в зенит. Антон с удивлением заметил, что даже от людей пропали тени.

Движение начал с истоков, представлявших собой группы небольших лужиц кристально чистой воды меж камней. Антон с Дроном шли по правому берегу, где, если верить схеме, была пещера, Док на всякий случай по левому.

– Ты внимательнее подступы к воде осматривай, – двигаясь в полусотне шагов правее Василия, напомнил Антон.

– В курсе, – буркнул наушник.

– Джин, есть что? – послышался голос Тумана.

– Нет, – устало проворчал чеченец. – Разве я бы не доложил, если бы что-то нашел?

– Эфир не засоряйте! – сделал замечание Антон второй группе.

Едва он закончил фразу, как взгляд его наткнулся на Дрона. Нагнувшись, он что-то рассматривал у себя под ногами.

Поведение капитана заинтриговало Филиппова.

– Дрон, что у тебя?

– Здесь сор скопился, – озадаченно пробормотал тот. – Интересного много. Кажется, мы «норку» уже прошли.

Антон огляделся и направился в сторону Василия.

Внимание капитана привлекла ветка кустарника, развернутая поперек течения, которая своими листочками задерживала разный мусор, плывущий по воде. Кроме сухих травинок здесь были древесный уголь, кал и даже зерна риса.

Антон посмотрел назад. В одном месте, как раз между ручьем и его маршрутом, было нечто похожее на гигантскую каменную ступень, протянувшуюся с севера на юг. Высотою с трехэтажный дом, обрыв не был заметен сверху.

– Туман, это Филин, – отыскав глазами размером с муравьев фигурки офицеров, продвигавшихся вдоль следующего ручья, заговорил Антон в микрофон. – Давай к нам. Кажется, есть. Только выйди к кустарнику, о котором я тебе говорил, осмотри там все.

Антона не покидала мысль, что из зарослей кто-то координировал действия бандитов либо там находился снайпер, по каким-то причинам не открывший огня.

Он вновь посмотрел туда, где заметил блик. До зеленого островка, приютившегося среди нагромождения каменных глыб, оставалось пройти с полкилометра. Но основная задача – это найти схрон, а не искать причины того, что дало отблеск – оптика или вода.

– Понял, – между тем раздалось в наушнике.

– Док, – позвал Антон Рената, – возвращаемся.

– Я все слышал, – ответил тот.

Чем ближе подбирались к вызвавшей подозрение возвышенности, тем больше Антон убеждался, что они на верном пути. Наткнулись на несколько куч человеческого кала. На островке глинистого грунта, между двумя огромными, размером с теленка валунами, обнаружили отпечатки следов армейских ботинок, пройдя еще немного, нашли несколько упаковок от «Сникерса» и недавно использованную банку говяжьей тушенки.

– Думаешь, духи? – Повертев ее в руках и положив обратно, Дрон вопросительно уставился на Антона.

– Нет, – Антон насмешливо посмотрел на Василия. – Туристы.

Док перебрался через ручей и теперь прикрывал Дрона. Антон работал в паре с Банкетом.

Он вновь посмотрел назад. Туман, Джин и Шаман уже почти дошли до зарослей. По очереди, перебегая от укрытия к укрытию, спецназовцы обходили их с тыла.

– Дрон, Банкет, прикрой! Док, вперед двадцать! – И, не дожидаясь, когда Док поравняется с ним, Антон устремился к следующей группе камней, находящейся примерно в двадцати метрах от них. Укрывшись за куском гранита, навел «винторез» на возвышенность. Сбоку, в нескольких шагах, плюхнулся Док и сразу стал рассматривать через прицел своего «АК» подступы к высотке. Мимо бесшумно проскользнул Дрон, распластавшись уже почти у самого подножия возвышенности.

Снова бросок Дока и Антона. На этот раз они уже взобрались на ее середину. Спустя минуту Дрон был на самом верху. Осмотревшись, вскоре обнаружили проход между двумя выпирающими из земли параллельными пластами известняка.

– Может, туда сначала гранату? – прошептал Дрон.

– А две не хочешь? – Антон смахнул со лба пот. – Вдруг там пленные?

Прикрывшись ладонью от солнца, он посмотрел в сторону злополучного кустарника. Вторая группа уже вошла в него. Изредка мелькали головы разведчиков-диверсантов, медленно продвигающихся через кусочек «зеленки», а в эфире иногда проскальзывали малозначительные фразы. Неожиданно Антон насторожился.

– Джин, замри! – Голос Тумана был встревожен. – Растяжка!

– Спасибо! – охрипшим от волнения голосом поблагодарил майора чеченец. – Чуть к праотцам не отправился.

Послышались возня и сопение. Донесся едва различимый металлический звук.

– Готово, – выдохнул Джин.

Антон догадался, что офицеры обезвредили ее.

– Туман, – прорезался сквозь шум помех голос Шамана. – Командир был прав. Здесь кто-то был.