самое дно сумки. Закрываю её. Больше ничего интересного. Ставлю в прихожую. Вскоре раздается телефонный звонок. А вот и хозяин фаллоимитатора с батарейками нашелся. Артур предлагает совершить обмен. Он, оказывается, уже узнал мой домашний адрес и поднимается на лифте. Вовремя я закончила осмотр его багажа!

Когда раздается звонок в дверь, внутрь Уварова не пускаю. Нечего ему осматривать мои апартаменты. С ухмылочкой выставляю его сумку через проем, получаю свой чемодан. Но не выдерживаю:

— Надеюсь, ты в моих вещах не лазил?

— Уверен, это было взаимно, — отвечает Артур.

Кисленько улыбаемся друг другу, он уходит. Мы теперь с ним только конкуренты, не больше. Завтра увидимся, в кабинете у Жирафа. Это если вызовет, конечно. Наш босс существо непредсказуемое. Может умотать на Майорку отдыхать со своей очередной пассией, а может забыть про своё поручение на целую неделю. Мне это обычно на руку: успеваю подобрать хвосты. Но теперь хочется поскорее услышать вердикт заказчика.

На следующее утро — о, как же прекрасно спать в свой уютной постельке! — передо мной встает серьезный вопрос: что надеть? И вообще, мне бы обязательно посетить салон красоты, я после северного климата выгляжу, мягко говоря, не слишком. Но для этого надо отпрашиваться. Что ж, на всякий случай решаю позвонить секретарше босса.

Гиена отвечает равнодушным голосом. Ей бы роботов озвучивать в кино! Спрашиваю, когда Филипп Валентинович сможет меня принять. Услышанное в ответ очень радует. Оказывается, Жираф сегодня будет только после обеда, поскольку у него «важное выездное совещание». Ага, значит, точно: со вчерашнего дня зависает с любовницей. Скорее всего, отвез её в ближнее Подмосковье, на какую-нибудь базу отдыха, и шпилит там, насколько хватает немолодого организма и крепости потёртого стручка. «Наверняка стимулирует крепость растения искусственными методами, из которых силденафил — самый популярный.

Отлично! Следующий звонок делаю своей помощнице. Моя верная Снежана очень радуется, что я вернулась. Прошу её прикрыть меня, если что. Мол, надо наведаться к ортопеду — я в Захолустинске ногу подвернула. Слышу тревожный голос в трубке, спешу успокоить. Мол, ничего страшного не случилось. Добавляю шепотом: «Мне надо вернуть свою красоту, понимаешь?» Снежана говорит, что всё отлично поняла.

Следующий звонок делаю в салон, где для меня всегда есть свободный мастер. Потому как я у них VIP-клиент, и они на мне хорошие деньги зарабатывают. Ну, а как иначе? В рекламном бизнесе потрепанные тётеньки не задерживаются. Особенно если ты работаешь в столице. Тут и встречают по одёжке, и провожают по ней. А твой ум будут ценить позже, когда поймут: ты стильная дама, держишь нос по ветру и вообще — если ты в тренде.

Четыре часа пролетают незаметно. Спа-процедуры, маникюр и педикюр, очищение и укрепление волос, укладка и даже немного массажа — всё это снова позволяет мне ощущать себя красивой, молодой и бодрой. Даже нога не так сильно болит, хотя пришлось с утра надеть брючный костюм, чтобы скрыть повязку. Не хватало ещё, чтобы по офису слухи стали распространяться.

У нас ведь в основном женщины. А значит «Проспект» отчасти — серпентарий. Попадется какой-нибудь инфоповод, так могут из него такого слона раздуть! Запросто могут сочинить, что я в Захолустинске напилась, пошла кататься на коньках и сломала ногу. Или то была пьяная драка из-за Уварова с какой-нибудь местной тёткой — вариантов много. Так что поводов для ля-ля-тополя не дам. Снежана не выдаст, Гиена не съест!

После обеда появляюсь в офисе. Меня встречают радостно, говорят комплименты, как я чудесно выгляжу и так далее. Улыбаюсь, киваю. В кабинете меня встречает Снежана, и сразу ей подарочек — красивый золотой браслет с подвесками в виде оленей, ёлочек и прочих атрибутов дальнего Севера. Купила во время командировки, пока была возможность. Помощница стесняется, а у самой глазки горят. Но вместо её «ну что вы, может, не нужно» надеваю ей на запястье. Отлично смотрится!

Затем Снежана мне рассказывает последние новости о «Проспекте». Слава Богу, ничего тут не изменилось. Всё та же рутинная работа, никто не уволился, новых не принимали, скандалов не случилось. Вот и чудесно. А то как бывает? Стоит на пару недель уехать в отпуск, вернешься, а тут словно ураганом всё обрушило. Теперь не так, — всё замерло в предвкушении того, кто же все-таки станет заместителем Жирафа? Снежана говорит, что коллектив разделился на три части. Одни (большинство, и это приятно) за меня. Другие за Уварова, а есть и те, кто колеблется или им всё равно.

Я тоже чувствую, как в воздухе витает напряжение. Скоро Жираф вызовет нас на совещание, думаю. Кстати, вижу мельком в коридоре Артура. С кем-то оживлённо болтает по телефону. «Наверное, с той дурочкой, для которой предназначен хрен на батарейках», — думаю насмешливо. И фыркаю, представив, что подарочек предназначался для Гиены. Дальше больше. Стоило представить, как она сладострастно стонет с электрическим елдаком, оттопырив тощий зад, как начинаю хохотать. Снежана уже вышла, я одна, потому могу не стесняться.

Да, фантазия у меня, конечно. Только вряд ли Гиене нужна та штука. У неё причинное место давно обратно девственной плевой заросло, а сверху мхом и пылью покрылось. Уж больно въедливая баба, да и старая к тому же. Ладно, хрен бы с ней… электрический! И опять веселюсь. «Ну всё, Лика! — требую от себя. — Надо наводить порядок в делах. Скоро предстоит битва за карьеру».

Глава 29

Совершенно напрасно я рассчитывала на скорое возвращение Жирафа. Это старое животное так увлекся новой пассией, что свалил с ней на неопределенное время за границу. Да, легко так жить, когда у тебя есть собственная вилла на Лазурном берегу во Франции. Видимо, туда и поехал наш босс сыпать песочком из обветшавших чресл. Лишь бы не растерял последнее здоровье, пока на нем юная нимфа скачет.

В его отсутствие, конечно, работа в нашей компании не остановилась. Жираф, несмотря на свои сексуальные закидоны, никогда руку с пульса не убирает. Потому во время его отсутствия в «Проспекте» никогда не назначается исполняющий обязанности генерального директора. Ни одному из замов такая честь не перепадала. Все у нас знают: босс жутко боится потерять власть, потому ей не делится даже временно.

Я продолжила заниматься текущими делами, параллельно приводя в порядок всё, что запланировала, но не успела сделать во время командировки. Уваров постепенно — и довольно быстро — начал входить в курс дела, и мне даже стало казаться, что он в некоторых вопросах весьма преуспел.