— Ничего нет, — со вздохом развел руками Харламов.

— А вы кассету посмотрите. — Марина Сергеевна кивнула головой в сторону потолка, Гордеев поднял глаза и увидел камеры наблюдения. — Там магнитофоны все пишут, что в коридоре делается… Я-то вынуть кассету и посмотреть не могу, а вы имеете право.

— И то… — Харламов хлопнул себя по ляжке, которая навевала мысли скорее о кости, нежели о мясе. — Я как-то позабыл. Камеры-то только в этом вагоне.

Через несколько минут менты, проводница и Гордеев смотрели весьма «интеллектуальное» кино из жизни обитателей VIP-вагона. Ничего поучительного из этой жизни извлечь было невозможно, кроме того факта, что в купе Гордеева никто не входил.

— Придется осмотреть еще раз ваше купе, — с огорчением извинился Харламов. — Мы быстро, — дребезжащим голосом добавил он.

Осмотр купе на этот раз занял немного времени.

— Нашел! Вот оно! — раздалось радостное восклицание Харламова, и его длинные, тощие пальцы извлекли кольцо, застрявшее между спинкой и матрацем дивана. Это было единственное не тронутое во время первого осмотра место. Именно туда Гордеев быстро засунул кольцо, когда доблестные стражи порядка во главе с Мариной Сергеевной отправились извлекать видеокассету из магнитофона. — Даже все разбирать не пришлось…

— Но я же там смотрел, — возразил Тынчаров.

— Значит, не туда смотрел, — бросил Харламов. Лицо Тынчарова начало наливаться кровью. Только сейчас Гордеев заметил, что левый глаз мента косит. Тынчаров взглянул на своего напарника и спохватился: — Извини, я не то сказал.

Это замечание только подлило масла в огонь. Конечно, было бы интересно понаблюдать схватку двух сотрудников внутренних органов, но Гордеев добивался иного результата.

— Спасибо, большое спасибо! — Гордеев схватил руку Тынчарова и стал ее усиленно трясти. — Я рад, я так благодарен! Вот деньги, это вознаграждение. — Гордеев вынул из кармана заранее припасенные сторублевые купюры и пытался всучить их Тынчарову.

— Нельзя, не положено, — мужественно отказался за Харламова от вознаграждения Тынчаров. — Это наша работа…

— Тогда, тогда… — Гордеев пытался сообразить, что же предложить из благодарности. — Тогда давайте выпьем. Вот это. — Гордеев схватил со стола бутылку текилы.

— Нам нельзя, — возразил Тынчаров, не отрывая взгляда от бутылки. — Мы на службе…

— Мы все на службе, — отмел возражения Гордеев, — я, например, в командировке. И потом, это же мексиканская водка. И много ли тут на четверых? Через пятнадцать минут и запаха не останется… Соглашайтесь, я вам покажу, как правильно пить текилу.

— Если через пятнадцать минут… — раздумывал вслух Харламов.

— Тогда можно, — закончил за старшего Тынчаров, — нас все равно скоро сменят… Давай!

— Ну давай, — поколебавшись для виду, согласился Харламов.

Распивать бутылку мескаля уселись в купе Гордеева, чтобы камеры слежения в коридоре не увидели чего лишнего. Марина Сергеевна принесла по просьбе Гордеева лимон, соль, невысокие стеклянные стопки с толстым дном, блюдце и нож. Гордеев начал священнодействовать. Собственно, он никогда не пил мескаль и имел смутное представление, как это правильно делать, зато текила была ему хорошо знакома. Гордеев решил, что разницы особой не будет, если он поступит как мексиканцы с туристами. Он насыпал в блюдце соль, из тряпичного мешочка на горлышке бутылки достал буро-красный порошок, попробовал его кончиком языка на вкус и решительно перемешал содержимое мешочка с солью. Затем Гордеев нарезал лимон кружочками, каждый кружочек еще пополам и насадил половинки на краешки бокалов.

— Теперь делайте как я, — произнес Гордеев и провел половинкой лимона по кромке бокала, сам бокал после этого перевернул и окунул в блюдце с соляной смесью. Белые кристаллики соли, перемешанные с красным порошком, образовали на бокале изящный ободок.

Гости последовали примеру Гордеева. И вскоре «красота неописуемая», по словам Марины Сергеевны, стояла перед каждым из гостей. Гордеев разлил по стаканам немного светло-янтарной жидкости. От напитка пахнуло травяной свежестью.

— Чего так мало? — обиженно спросил Тынчаров.

— Так положено, — ответил Гордеев, — мексиканцы пьют свою водку по принципу: лизни, глотни, закуси. Соль — водка — лимон. В таком порядке. Ну, за вашу успешную работу!

Гордеев лизнул соль с ободка стопки, сделал глоток мескаля и тут же закусил его лимоном. Марина Сергеевна последовала примеру Гордеева, а сержант и лейтенант не стали предаваться изыскам, выпили залпом свои порции, не закусывая.

— Самогон и есть самогон, — разочарованно произнес Харламов, — только теплый. Моя теща и то лучше делает.

— Но мексиканская водка и должна быть теплой, комнатной температуры, — попытался защитить мескаль Гордеев, хотя он ему тоже не очень пришелся по вкусу.

— А по мне, от Парижа до Находки лучше нет холодной водки, — произнес избитую сентенцию Тынчаров, — но когда нет русской, сойдет и теплая мексиканская. Давай, шеф, еще по одной. Только по полной, нам до утра сидеть некогда.

— По полной так по полной, — печально изрек Гордеев и понимающе взглянул на Марину Сергеевну: дескать, что с этими варварами поделаешь, и наполнил стопки до самых краев. Марина Сергеевна отказалась, себе доливать Гордеев тоже не стал. Мескаль оказал пьянящее действие быстрее, чем думал Гордеев. Марина Сергеевна достала откуда-то «Аксаковскую» водку и гости в форме изобразили коктейль из мескаля и водки. После третьей рюмки у доблестных стражей порядка развязались языки, и Гордеев услышал то, ради чего и затеял весь этот спектакль с потерянным кольцом и экзотическим мескалем.

— Вот почему нас, ментов, не любят? — допытывался Харламов у Гордеева. — Как грязная работа — так нам, а как слава — так другим…

— Да нет, вас все любят. Как у великого поэта: «Моя милиция меня бережет», — возразил Гордеев.

— Сте-ре-жет, — слегка запинаясь, поправил его Тынчаров. — Нас все не любят, особенно журналюги.

— Так они только ментов и показывают по телевизору, — пришла на помощь к Гордееву Марина Сергеевна.

— Может, кого и показывают, да только не нас. Мы когда министра с этой шлюхой арестовали, нам даже спасибо не сказали. — Харламов подпер кулаком щеку и уставился в окно.

— Так это вы арестовывали Варганова?! — удивленно воскликнул Тордеев. — А как? По телевизору действительно не сообщили об этом.

— Вот видите, — удовлетворенно кивнул Тынчаров, — я арестовывал, а про меня ничего и не показали. Баилов, козел этот, даже сказал что-то о нарушении прав человека… Моя бы воля, я бы этого Баилова самого в камеру..

— Валер, расскажи, как арестовывал. Мне тоже интересно, — поддержала просьбу Гордеева Марина Сергеевна.

— Как! Как! Обычно. Проводник позвонил, что у него девица орет, изнасиловал ее кто-то. — Тынчаров сделал паузу, долил себе водки и выпил залпом. Лимон опять не понадобился. — Прибежали мы в этот вагон СВ…