И, оставив Зойку нервно дергать бровями, вышла, с силой захлопнув расшатанную дверцу.

До поворота ей еще хватило сил дойти легкой, пружинящей походкой, но как только Катя завернула за угол, тут же плюхнулась на низенькое ограждение. И страшно захотелось выть. Громко. Изо всех сил. Чтобы вытолкнуть из горла тяжелый, горький ком, который не давал дышать. Но… было нельзя. Город жил своей жизнью, и ему совсем не нужны были чьи-то переживания. Она опустила голову и тихонько заскулила. Долго сидела, сгорбившись на неудобном заборчике, скуля по-щенячьи и некрасиво кривя лицо. И пальцы побелели то ли от мороза, то ли от того, что она изо всех сил сжимала металлические прутья низенького заборчика.

– Тетенька, вам плохо? – вдруг раздался возле нее тонкий девичий голосок.

Краснощекая девчушка лет десяти, в ярком толстом пуховике, таращилась на Катю. Вот такими же были и Сонечка с Асей. Тоже никогда не проходили мимо чьей-то беды. Асе было восемь, а Соне пять лет, когда они такой же вот зимой нашли на улице бездомного щенка. Зная, что домой щенка взять не разрешат (у них тогда жил большой пес), девчушки протопали неизвестно сколько километров, пришли с собачонкой к отцу в маленький ларек, и… и Димка не смог отказать. Он так и оставил собаку в магазине. Собаку назвали Гайкой, потому что ларек – да, тогда еще был ларек – торговал автомобильными запчастями, и муж наказал всем продавцам кормить щенка и беречь. И потом собака превратилась в огромного, толстого Болта. Катя в тот день себе места не находила – куда пропали дети?! А Димка привез девчонок и сразу же потащил Катю в кухню – рассказывать, какие замечательные у них детишки, и поэтому ругать их совсем нельзя. А надо… испечь огромный торт. И не за их доброту, а просто так. Потому что хочется. И куда это все делось?

– Тетенька, вам уже лучше? – не уходила девчушка.

– Да, милая, спасибо… – постаралась улыбнуться Катя.

– А почему вы тогда плачете?

– Это… у меня руки замерзли, – оторвала Катерина окоченевшие пальцы от прутьев. – Сейчас согреюсь.

– Возьмите, – стянула вдруг девчушка свои нарядные, маленькие перчатки. – Они растягиваются… а у меня еще дома есть.

– И у меня есть, – кивнула Катя. – Спасибо тебе, умница. Пусть у тебя в жизни будет все хорошо, я так хочу.

Она поднялась и побрела по направлению к дому. Или в другую сторону, она не видела. Но все же, видимо, ноги сами знали дорогу, потому что через какое-то время она уже стояла возле своего подъезда.

Теперь надо было поскорее добраться до своей квартиры. Чтобы не встретиться ни с кем из соседей. Потому что… было стыдно. Она понимала, что ничего дурного не сделала, но… все равно, было ужасно стыдно.

Она пришла в пустую квартиру, побрела в кухню… А зачем? Димка на обед не приедет, он уже пообедал в кафе с… в общем, пообедал. Соня не приходит, а Аська… там что-то еще есть в холодильнике. И просто нет сил… Катя угрюмо села к компьютеру. Ну хоть бы кто-нибудь оказался сейчас в «Корзинке»! Пусть бы был хоть кто-нибудь!

«Корзинка» горела знакомыми полосками. Начиналось утро, люди вышли на работу, уселись за компьютеры и просто не могли не поздороваться со своими виртуальными друзьями.

Катя сразу же написала МарКисе:

– МарКиса, скажи – что делать, если уходит муж… ну не уходит пока еще, но… у него появилась женщина. И ты об этом знаешь.

Вот ведь интересно – совсем недавно кто-то уже задавал такой вопрос, и Катя даже сама умненько рассуждала на эту тему, писала красивые и правильные слова, щедро раздавала советы… пока это не коснулось ее лично. А вот теперь сама просит помощи…

– Ну уж точно – держать не буду! – сначала написала МарКиса, но, видимо, поняла, что тут что-то более серьезное, и продолжила: – Кать, во-первых, надо с ним поговорить. Ну мало ли какие бывают ситуации – сестра, родня, ваша общая старая знакомая… Ты же всегда сможешь понять – говорит он правду или врет. Если начнет юлить – гнать.

– Спасибо, МарКиска… попробую поговорить, – вздохнула Катя.

Конечно, ну кто от такой красавицы, как МарКиса, уйдет? Королева! А тут… черт, права все же Зойка, вышвырнуть на фиг эти стоптанные тапки! Ведь купила же себе хорошенькие туфельки и… спрятала до лучших времен! Дура!

А МарКиса будто слышала ее:

– И не вздумай выглядеть отвратительно! Ты должна быть на голову выше его новой пассии, ясно?!

– Уяснила, – кивнула у себя дома Катерина, а в сообщение сунула веселую мордочку смайлика.

Поговорить… откуда же силы взять? И вообще – как ему в глаза посмотреть… стыдно…

– Кать, привет! – пришло сообщение от Лучова. – Я там написал нетленку, оцени!

– Лучик, сейчас посмотрю…

Она зашла на форум. Лучов шутил уже на новогоднюю тему:

– Я купил друзьям подарок:

Там набор для шашлыка!

Двадцать восемь юных ярок

И барана-мужика…

Катя усмехнулась. Тема подарков была плодотворной. Можно было целую книгу написать, но… откуда бы взять этот праздничный настрой…

– Когда уходит близкий – меркнет свет,

Какой тут праздник, если жизни нет… —

это Катя написала ему в личку. Не хотелось хныкать на весь форум.

– Кать, что случилось? – тут же настрочил Лучов.

– Хреново мне, Лучик… похоже, у моего благоверного появилась новая любимая… И она настоящая женщина.

– Ну не лучше тебя же! Где он еще такую умницу найдет. Ты же у нас тут настоящий поэт! С тобой в стихах трудно кому-то состязаться.

– А зачем ему поэт? Ему нужна женщина. И стихи он не любит.

– Кать… он просто немножко дурак. Ты не переживай так сильно, у нас такое иногда бывает – бегают мужики на сторону. А потом возвращаются, потому что жена, семья – это же… это – все!

Какой умница Лучов. Для него семья и жена – все. А для Димки? Девочки выросли, не сегодня завтра их замуж выдавать, и с кем он останется? С Катей будет стариться? А он хочет молодеть! Ему хочется любви, страсти, новых чувств… а с Катей какая страсть?

– Катюш, чего не пишешь? – написала ей Аля.

– Алечка… я узнала, что у мужа моего появилась другая… и не знаю, что делать. Как щенок тут ко всем тыкаюсь, спрашиваю…

– И не спрашивай, – неожиданно четко ответила милая Аля. – Это твоя семья, и решать только тебе. А то тут тебе такого насоветуют! Подумай хорошо и реши – простить или нет. Только… не решай сгоряча, тебе надо немного успокоиться. Лучше всего сходить в кино, на самый тупой и смешной фильм, чтобы голова ни о чем не думала, чтобы только отвлечься.

– Спасибо, Аля.

Катя уже не могла сидеть дальше в «Корзинке». Она выключила компьютер и подошла к золотой рыбке.

– Ну что ж ты, милая? Куда смотришь? Как же ты допустила, чтобы наш Димка нашел себе новую красавицу? Хочу, чтобы… чтобы все было, как раньше, слышишь меня? Вот и исполняй.