Браун вяло воспротивился, но спаянная-споенная команда его таки уговорила.

– Ну, за доставку! – торжественно сказал Иван и опрокинул в рот законные пятьдесят грамм. Крякнув, он быстро проговорил на выдохе: – Чтоб ему быстро доплыть и не опрокинуться!

– А что, бывало? – с интересом спросил Тимофей, остограммясь.

– Случалось, – кивнул Трофим, хрустя корнишоном.

– Хорошо хоть мафия до вас не добралась, – пробурчал Белый. – Хоть лед не воруют…

– Как сказать… – протянул Иван.

– Воруют?!

– Нет, ну айсберги пока еще не хитили, а вот танкера с водой уводили, и не раз, – Иван задумался. – Два раза! Один трехсоттысячетонник шел из Владивостока в Бомбей с грузом байкальской воды – гидромафия остановила его в Молуккском проливе. Завели в укромную бухточку и перекачали водичку по цистернам. А танкер «Сармат» нашли в Атлантике – пустой и брошенный. И никто до сих пор понятия не имеет, куда экипаж делся…

– Не наводи мистику, – проворчал Всеволод. – Там и кровь была, и пули в переборках. Утопили экипаж! Перестреляли и – за борт. Нашли, тоже, тему… Ну, давайте еще по маленькой, и баиньки. Завтра будем отплывать…

– Так ты же ледоформатор! – удивился Браун.

– Севка – это наше все! – торжественно сказал Иван. – Выведем «горушку», передадим навигаторам и начнем следующую готовить. Надо успеть до Нового года штуки три отправить…

– Закругляемся, – сказал Вуквун, и Иван разлил по последней.

Рано утром звено субмарин вышло в море. На спокойной воде уже покачивались буксиры – две здоровенные атомарины-автомата, бывшие подводные танкеры, переделанные из бывших подводных ракетоносцев. В сторонке, у барьера, стояли два ледокола-атомохода, приписанные к станции «Мирный», тоже автоматические.

Над ледяным полем замерцали красные световые столбы, призывая ко вниманию. И сразу по периметру айсберга заклубился пар, подсвеченный оранжевыми сполохами плазморезов. Пронзительное шипение и скворчанье пронеслось над ледником Эймери. Не прошло и часа, как снова замигало красным, и раскаты, подобные залпам орудий, покрыли шум моря Содружества – это ледник лопался по надрезам. «Корма» будущего айсберга чуточку просела и снова всплыла, погнав волну. Подводные буксиры-тягачи качнулись и начали погружение. В прозрачной воде было хорошо видно, как обе атомарины натянули свои концы с бульбочками амортизаторов.

– Приготовиться! – сказал Вуквун.

С гулким скрипом и воем полез из ледника выпиленный участок, сверкая гладким срезом цвета медного купороса. Медленно, плавно выплывал громадный айсберг, обтесанный на манер плота «Кон-Тики».

– Даже не качается… – пробормотал кто-то в эфире.

– Фиг ее качнешь.

– Приготовиться к повороту! – прозвучал голос Ивана. – Тягачам отдать концы! Толкачам – стать на точки!

Атомарины всплыли, а ледоколы подошли к айсбергу и уткнулись в него носами.

– Разворот!

У толкачей за кормами взбурлила вода. Айсберг даже не шелохнулся от приложения таких хилых сил, но постепенно стал уваливаться, едва заметно вращаться вокруг оси.

– Стоп! Задний ход!

Атомоходы разошлись, но гигантская льдина сама, набрав скорость, дописала сто восемьдесят градусов.

– Тормозим!

Оба атомохода стали давить на ту сторону айсберга, которая наплывала на них, и погасили силу инерции. «Орка-1» подвсплыла, и Тимофею хорошо стала видна надпись на «носу» айсберга, наскоро сделанная ледоформаторами: «Смерть „Титаникам“!»

– Юмористы… – хмыкнул Арманто.

– Тягачам перецепиться! – вновь зазвучали команды Ивана. – Змей! Арманто! Помогите им!

– Понял! – быстро сказал Вуквун.

– Легко, – донесся по рации голос Тугарина-Змея.

Подхватив манипуляторами буксирный конец, Арманто осторожно подал «Орку» к корме атомарины и накинул гигантскую петлю на прицеп.

– Готово!

И снова натянулись тросы, но теперь айсберг двигался как положено – носом на север.

– Толкачи! Заходи в корму!

Атомоходы подошли и стали рядом, уперлись в особые конструкции, распределяющие нагрузку и гасящие удары.

– Па-ашли-и!

Медленно-медленно айсберг двинулся, поплыл обычным ходом дрейфующей льдины.

– Полный ход!

Вуквун погрузил субмарину и скомандовал:

– Следуем параллельным курсом! Змей, следи за низом. Я пойду слева, Шурики идут справа.

– Есть!

«Орки» проводили айсберг миль за сто от берега, но никаких неладов не заметили – айсберг был сформирован на совесть и ломился на север гладким белоголубым монолитом. Ни единой трещинки нигде, ребра – обрезаться можно, все линии как по линеечке проведены. Хорошая работа!

– Иван! – вызвал Вуквун ледоформатора и – по совместительству – ледонавигатора. – Отлично оттяпали!

– Рады стараться! – рявкнул Иван и добавил другим, добродушным уже тоном: – Свободны, мастер. Подежурьте пока в порту, будете на подхвате сутки-двое. Если все пойдет нормально, вас перебросят на север. Там еще один айсберг гонят, надо будет ему профилактику сделать – дно посмотреть, вымоины заморозить… Это где-то между Сейшелами и Мальдивами!

– Я понял, Иван.

– Он неправ, Арманто, – тут же вступил Трофим. – Тебя ждут между Мальдивами и Сейшелами!

– Нишкни! – грозно рявкнул Иван. – Я старший или где?

– Старший, – смиренно сказал Трофим.

– То-то…

Вуквун дослушал треп ледоформаторов, улыбнулся и скомандовал по своей сети:

– Китопасы, возвращаемся. Слышали, что Ванька сказал? Нас ждут между Сейшелами и Мальдивами!

– Командир, – задумчиво проговорил Шурик Белый, – а ты точно знаешь, что не между Мальдивами и Сейшелами?..

Айвен Новаго был зол не на шутку. Он прямо-таки бесился, исходя самыми черными эмоциями. Плевать он хотел на китов, даже неудачная кража его не волновала. Но вот то, что их – и его! – остановил Тимка Браун, этот… этот… Слова подходящего не подобрать! Вот что было невыносимо, что унижало за предел всякого терпения.

На «берегу» он хотел пришибить Брауна, но это было опасно – за убийство первой степени ему бы вживили мозгодатчик, и ходи потом с ним, как последнее чмо. Всяк тебя сможет отпинать, а вот ты – нет. Чуть замахнешься, датчик тут же сигнал на контрольную машину Психонадзора – и твою агрессию гасят одним импульсом. Не убий! Не стукни, не шмякни, не тресни… А так хочется! Вот где наказание.

Ожесточенно сорвав клапан с биопакета, Айвен выхлестал пол-литра тоника, отдышался и стер пену со рта. Ничего, он еще встретит этого паскудного арбайтера… Сначала отобьет ему все, что можно, разложит этого гаденыша на полу и прострелит локти с коленями. И проведет беседу, наслаждаясь стонами, хрипами и криками поверженного врага, получая удовольствие от одного вида корчащегося тела. Врага…