на стальной детали, которая должна была стать частью подводной лодки. У него начали проявляться те же черты характера, та же сдержанная сила, что была свойственна его отцу. Я видела в мальчике так много от Бо, и мне казалось, что какая-то часть моего сына снова со мной, когда я проводила время с Хантом. Делая что-то для него, я получала взамен неизмеримо больше.

Это справедливо в отношении всех моих внуков. Они помогают мне по-новому взглянуть на вещи, которые я считала хорошо знакомыми. Они удивляют меня. Они напоминают мне о том, какой большой путь мы проделали, и о тех ритуалах, которые позволяют нам не забыть то, что было пройдено. Вместе с ними мы творим новое, даем начало новой традиции. Мы продолжаем строить нашу семью и находить убежище друг в друге. Через них я ощущаю, как вся та любовь, что я отдавала годами, возвращается.

Есть множество вещей, которые мы не можем контролировать. Случалось в жизни и так, что мы не могли на сто процентов выполнить все свои обязательства. Как родитель, как свекровь и теща, как бабушка, я знаю, что совершала ошибки. Но каждый год, когда я сижу за столом в День благодарения или в канун Рождества, независимо от того, больше или меньше на этот раз занято мест, одно остается неизменным: моя благодарность за эту семью, за те моменты, что мы пережили вместе, за людей, вошедших в нашу жизнь, – даже если их нет рядом. И, когда речь идет о моих внуках, я осознаю, как же мне повезло, что я их знаю, учусь у них и люблю их. Какая это удача – быть бабулей!

Глава четырнадцатая

Когда друзья становятся семьей

Многие из самых важных людей в моей жизни появились в ней каким-то удивительным образом. Как Джо с его телефонным звонком, они возникали совершенно неожиданно, а потом вдруг становилось ясно, что это друзья, которых ты словно знал всю свою жизнь и не представляешь, что бы ты без них делал.

Когда мы переехали в Вашингтон, я знала, что у нас появилась возможность выполнять важную работу. Я знала, что это невероятная возможность изменить жизнь конкретных людей к лучшему: наших соседей по Уилмингтону и Уиллоу-Гроув; студентов, которых я учила каждый день; семей военных, с которыми я работала в DBOTG. Но я и понятия не имела, что нам предстоить построить новые дружеские отношения, которые будут так важны для нас.

Впервые я встретилась с Мишель Обамой на дебатах, проходивших во время первого этапа президентских выборов в 2007 году. Все жены кандидатов сидели рядом и представляли собой довольно несуразную группу. Мы приветствовали друг друга с натянутым дружелюбием, как будто каждая из нас хотела сказать: «Рада встрече с вами. Надеюсь, ваш муж проиграет». Мишель при этом держалась открыто и приветливо, и, хотя на тот момент мы были в разных лагерях, она наклонилась ко мне и шепнула: «Мне нравятся ваши туфли».

Как и у меня, у Мишель была собственная карьера, и титул первой леди не был ее целью. Вместе с тем она твердо верила в президентское будущее Барака и делала все возможное, чтобы его поддержать.

Вскоре после того, как было принято решение включить Джо в команду Обамы, Мишель позвонила мне с поздравлениями. Наша следующая очная встреча произошла в Спрингфилде, когда ее муж объявлял о партнерстве Джо в предстоящей кампании. Я хорошо помню тот момент: на ней было платье-рубашка с фиолетовыми и серыми цветами. Такой практичный, непринужденный шик, стиль, которым она славилась. Как и у меня, у Мишель была собственная карьера, и титул первой леди не был ее целью. Вместе с тем она твердо верила в президентское будущее Барака и делала все возможное, чтобы его поддержать. Пока наши мужья выступали на сцене, она повернулась ко мне и спросила: «Джилл, а вы думали о том, над чем бы вы хотели работать, если мы победим?»

– Да, – сказала я, вспоминая о растущем сообществе жен и детей национальных гвардейцев, – я бы хотела работать с семьями военных.

– Я тоже! – ответила она, и между нами мгновенно установился контакт.

Когда Джо закончил произносить свою речь, мы с ней поднялись на сцену к мужьям рука об руку. Тогда я и понятия не имела, что чета Обама станет для нас чем-то большим, чем просто партнерами по предвыборной кампании или коллегами, – они станут нашими настоящими друзьями и частью нашей семьи.

Госпиталь Уолтера Рида – это военный медицинский центр в Вашингтоне, который оказывает медицинскую помощь в основном военным, федеральным чиновникам высшего ранга и членам конгресса. В разгар войн в Ираке и Афганистане число молодых мужчин и женщин, пострадавших в ходе боевых действий и находившихся там на лечении, было достаточно велико. И со времен госпитализации Джо с аневризмой я знала, как тяжело приходится тамошнему персоналу и родственникам раненых. Поэтому, как и многие законодатели и их жены, после инаугурации я стала ежемесячно посещать этот госпиталь.

Госпиталь был тем местом, где множество энергичных, активных людей должны были примириться с потерей ног или рук и начать приспосабливаться к жизни с ограниченной мобильностью. Тяжко видеть таких молодых людей, которые могли бы бегать марафоны или ездить по городу на велосипеде с ребенком за спиной, прикованными к постелям. Здесь же находились и их супруги, не желавшие оставлять своих близких. У кого-то из них были маленькие дети, кто-то только начинал свою карьеру, кто-то заканчивал учебу.

В возрасте двадцати – двадцати двух лет пациенты и их спутники жизни зачастую должны были принимать жизненно важные решения, связанные с уходом, которые обычно нелегко даются людям втрое старше их. Требуется особая смелость и сила, чтобы принять новую реальность. Не сосчитать, сколько раз я смотрела на какую-нибудь пару и думала: «Вот так, эта трагедия определила всю их дальнейшую жизнь», – а спустя несколько месяцев я приходила и видела их не просто восстановившимися, не просто совершившими невозможное, но и обучающими новых пациентов и вдохновляющими их на преодоление.

Во время одного из своих визитов я встретила Брайана и Брианну Маст. Брайан потерял обе ноги ниже колена, и Брианна привыкала к новой жизни, ухаживая за ним и одновременно за их новорожденным сыном. И с первой же встречи, которая произошла вскоре после того, как их жизнь перевернула эта трагедия, я чувствовала, какая сила заключена в них обоих. Брайан был уверен, что приспособится к протезам и продолжит вести такую же активную жизнь, как прежде. Брианна была рядом с ним на каждом приеме у врача, во время каждой физиотерапевтической процедуры. Когда он падал духом – что случалось бы с любым на его месте, – она никогда не позволяла ему погружаться