На деревянных ногах иду рядом с моим принцем, крепко держу его за руку, пока сердце колотится так, что в груди больно.

Дракон Дэймона свободен, и он защищён от сильной магии нашей истинной связью. Но, если ведьмак Эллиас готовился к этому дню, не сомневаюсь, что нашёл другой способ навредить ему.

Когда выходим на улицу, нас встречает холодный ветер, он неприятно обжигает щёки и развивает волосы. Здесь среди небольших домов вдруг становится слишком людно, и когда мы появляемся на каменной дорожке между домами, ловлю на себе множество взглядов.

Небо медленно заплывает тяжёлыми, тёмными тучами и его то тут, то там рассекают молнии.

Проходим вперёд, туда, где стоит ведьмак Эллиас. Его тёмные волосы распущены, а пряди треплет ветер. На лице застыла маска безразличия, хотя брови нахмурены, а губы сомкнуты в тонкую линию. Сквозь его расстёгнутую до середины груди чёрную рубашку я вижу, как его узоры на груди и шее становятся всё ярче и в какой-то момент будто начинают светиться.

Ещё один раскат грома раздаётся прямо над нашими головами, и я осматриваюсь. Толпа, что собралась вокруг, начинает перешептываться, и до меня долетают лишь обрывки фраз.

- Чувствую, что твой дракон свободен, принц Дэймон, - произносит Эллиас и криво улыбается, - Признаюсь, что до последнего не верил в это. Как же вам удалось? Я был уверен, что без своей магии твоя девчонка настолько бесполезна, что ты её даже не почувствуешь.

Дэймон крепче сжимает меня и делает глубокий вдох.

- Эйдэн уже рассказал мне о том, что это ты помог ему запереть моего дракона.

- Да, - говорит Эллиас и широко улыбается, - Я был тем, кто посеял между вами вражду, принц Дэймон. Если бы ты только знал, как твой брат боролся с собой и своей завистью каждый новый день, но когда оставался один, тонул в этих эмоциях. Впервые я почувствовал это и понял, что Эйдэн именно тот, кто даст отсчёт моей мести. Он изо всех сил пытался быть справедливым и благородным, - а теперь он смеётся - А потом я сказал ему, что чувствую в тебе дракона.

- В чём я виноват перед тобой? - спрашивает Дэймон.

- Ни в чём. Я просто настолько возненавидел твоего отца, что мечтал уничтожить не только его, но и всё, что он сумел создать и оставить после себя. Я был даже готов обратить королевство в огонь, лишь бы почувствовать радость отмщения.

— Ты действительно думал, что это поможет тебе найти покой? - спрашивает Дэймон, и новый раскат грома сотрясает землю рядом с нами. - Ваш отец был мерзавцем. Всю жизнь он мечтал о власти, ему всегда и всего было мало. Я был слеп, и не сразу заметил того, что моя сестра влюблена в Эддарда, а вот он не упустил возможности ответить на чувства одной из сильнейших ведьм этих земель. Моя сестра была молодой и бесконечно влюблённой, отчего любые его речи принимала за чистую монету, на деле же он просто воспользовался её силой и тем, что она полюбила. Она помогла ему завоевать и объединить королевства. Бросила все силы на то, чтобы помочь ему подчинить ледяных демонов. И он даже пообещал на ней жениться, но вдруг появилась истинная. - хмыкает он и бросает на меня полный презрительной жалости взгляд - Я не верю тому, что он никак не мог противостоять их притяжению. Однако лично видел, что ваш отец и свою истинную не сделал счастливой. Наполненного жаждой власти, его интересовало только королевство. В тот день, когда он отказал моей сестре, и я потерял её, моя жизнь разделилась на до и после. Никто из вас не сможет понять боль моей потери, но я поклялся отомстить, и я это сделал. - замолкает он. - Мне почти удалось. Если бы не твой глупый брат, который оставил в живых Мириду. Но я надеюсь, что сейчас он сгорает от сожаления. Я готовился к этому дню, Дэймон. Все, кто имеет отношение к вашей семье - погибнут. Я избавлю наше королевство от вас, от подлых, тщеславных драконов и дурной крови короля Эддарда. - говорит он и снова смотрит на меня, а затем его взгляд скользит вниз по телу к моему животу и снова возвращается к лицу.

От такого взгляда мне становится не по себе.

Поворачиваюсь и смотрю на своего принца. Он выглядит сердитым.

Невероятная, сдерживаемая сила бурлит в нём. Его брови сведены вместе и низко опущены, а желваки на челюстях ходят ходуном.

Ведьмак глубоко вдыхает и закрывает глаза, а затем что-то говорит себе под нос. Вокруг него начинает клубиться чёрная дымка, медленно поднимаясь снизу вверх, и вскоре он исчезает в этом плотном, густом тумане. Становится

невесомым.

Сильный порыв ветра приносит с собой запах винограда и дыма от костра, молния рассекает небо, освещая нас, и дальше я наблюдаю, как густой дым приобретает очертания, и ведьмак медленно превращается в огромное чудовище, похожее на гаргулью, на человеческих ногах с когтями и кожистыми крыльями.

Он издаёт рык, взмахивает крыльями, поднимаясь над землёй, и бросается на нас.

Глава 56. Битва

Плечо пронзает острая боль, когда я отлетаю в сторону и падаю на землю. Хватаюсь за него рукой и, корчась от боли, поднимаюсь. Ведьмы, что расступилась при моём падении, не шевелятся: никто не спешит причинить мне вред, и помочь подняться тоже никто не торопится. Наоборот, они отшатываются, давая ещё больше места для набирающей обороты драки между Дэймоном и ведьмаком.

Медленно поднимаюсь, и, шатаясь, осматриваюсь, чтобы увидеть, как собравшиеся с замиранием сердца наблюдают за борьбой ведьмака и моего принца.

Дэймон - всё ещё человек, а ведьмак нападает снова и снова сбивая его с ног, наносит один за одним удары, от которых Дэймон отбивается. У моего принца просто нет возможности обратиться, потому что всё происходит слишком быстро и атаки ведьмака не прекращаются.

Судорожно вдыхаю, когда ведьмак взмывает вверх и вокруг него снова клубится дым, он пропадает, а затем слишком быстро возникает за спиной Дэймона.

Я бросаюсь вперёд, но снова падаю. В этот раз во всём виновата магия. Вот только мне не понять, кто колдует. Мои ноги становятся ватными и, поднявшись, я опускаю на них свой взгляд.

Первое, что я ощущаю ярость, кто-то использует на мне магию и не позволяет броситься на