Но почему-то я в этом сомневался. Импритинг — палка о двух концах. Она не захочет мне навредить. Не после того, когда я шепотом сказал, что упоминание о Кукле законопатит всех здесь присутствующих в профильный НИИ до конца их дней.

Как бы то ни было, я ее отпустил. Наташа торопливо поднялась по лестнице, где-то сверху хлопнула дверь автомобиля, и нас осталось одиннадцать.

Точнее, двенадцать.

На некоторое время завис, пытаясь решить, что делать и говорить дальше по этому поводу.

Налицо было проблема. Теперь все в команде знали о Кукле. Еще не понимали, что это за голос звучит у них в голове, но слышали его, сопоставляли с увиденным в Чертогах, и имели некоторые вопросы.

На которые я пока не знал, как отвечать. Воображаемый друг? След какой-то детской психотравмы? Не, ну серьезно, как можно объяснить, что у меня в сознании на пмж находится полноценная и самодостаточная личность?

А может — тот взрыв? Ну, когда я попал под разборки между Козырем и копом? Типа, официальная же версия, что пробуждение моего дремлющего гена случилась именно тогда. Ну, почти официальная. Мол, я, без всяких на то видимых причин, перехватил разум человека, погибшего в этой схватке?

Нет, это бред! История в любом случае расползется, а проверить ее проще простого. Если выясниться, что драка на московской улице была между двумя мужиками, как объяснять, что в голове живет девочка?

Или сказать полуправду? Кукла — это функция, Аналитик. Сопряжение произошло случайно, когда… ну, например, они на меня напали. И я выжил, да? Задрот, которого слабенькие новусы в школе мордой по полу возили — выжил после столкновения с настоящим инопланетянином? Тем более, что функции по одному не ходят, только Структурами. Да и чего бы им делать в Москве?

Тогда…

— Денис? — вырвала меня из размышлений Ира.

— А? — встрепенулся я.

— Я чувствую, что ты в замешательстве. И еще мне кажется, что ты сейчас придумываешь какую-то небылицу для нас.

Я повернулся к ней, изобразив на лице удивление. Черт, импритинг плюс женская проницательность — только этого мне еще не хватало! Даже наврать, получается, не выйдет?

— Кто эта девушка, голос которой мы слышали? — подключилась Хакерша. — Это же ее мы видели в Чертогах?

Да, блин! Что мне вам отвечать, детишки вы мои дорогие⁈ Любое слово может привести тех, кто вас потом опрашивать будет, ко мне настоящему. К Ивану Польских, который, насколько я понимаю, был единственным новусом, получившим синхронизацию сразу с тремя функциями.

Проследить логическую цепочку будет несложно. Чистильщик, сопряжение с другими типами и такой же баран! Да это же Лях, ребята! У нас на него во-о-от такой талмуд с описанием в секретном отделе лежит! Берем его, пакуем, пока слабенький!

— Ну, понимаете… — начал я мучительно тянуть время. — Кукла, она как бы человек, который умер. А я был рядом в момент смерти и… вот. Не знаю, как это произошло, но с того момента все изменения во мне и начались.

«Боги, что я несу⁈»

Но при этом — почти правду. Если не заострять внимания на том, что умерла не девушка Аня, а функция типа Аналитик. И произошло это почти сто лет назад.

Сама Кукла благоразумно молчала. Раньше бы так делала — проблем было бы поменьше. Так нет ведь, выползла, продемонстрировала себя всем! Теперь вот разбирайся с этим… Блин, а мы ведь теперь вот так, один на один, и поговорить не сможем!.. Только дошло.

— Как это? — глаза Иры недоверчиво сузились. Она чувствовала, что я говорю не всю правду, как, впрочем, и остальные.

— Ребят, — рубанул я тогда. — Серьезно, это не то, что я хотел бы обсуждать! Поверьте, всем будет лучше и спокойнее, если мы примем за факт, что к нам в Структуру прописалась некая девушка…

— Умершая. — со скепсисом в голосе подчеркнула Хакерша.

— Маш, я бы такое некому рассказывать не стал, чтобы психом не сочли. Черт, да я сам молчал по той же причине!

— Но мы не можем просто так игнорировать тот факт, что вместе с нами в слиянии находится совершенно неизвестная личность! Может быть она опасна? Ты способен дать гарантию, что это не так?

А я вообще что-то могу гарантировать? Надежный, как швейцарские часы план рассыпался карточным домиком, вместо Структуры я получил отряд эмоционально зависимых друг от друга людей. О каких гарантиях мы вообще говорим?

— Это я гарантировать могу. — твердо заверил я команду. — Кукла не причинит вреда никому.

Но бесконечно бегать от себя нельзя, вдруг пришло в голову. Сейчас промолчу — сделаю только хуже. А вот, если сказать всю правду, а потом попросить молчать, это может сработать. Не факт, но возможность остается. Другой я все равно не вижу.

Я открыл было рот, что начать излагать грустную и поучительную историю Ивана Польских, как под сердцем вдруг кольнуло. На самом деле, как я понял секунду спустя, резкая боль не имела никакого отношения к сердцу, да и вообще имела не совсем физическое проявление.

Следом увидел, как изменились лица сокомандников. Сперва исказились от такой же боли, которую я испытал только что, затем как бы погрузились в себя. А потом…

— Кузнецова в беде!

Я даже не знаю, кто из нас выкрикнул эту фразу первым. Ощущение было таким, что все сразу, в унисон. И не просто крикнули — поняли каким-то новым, коллективным органом чувств, что так оно и есть. Наташа Кузнецова в беде. Жива, не покалечена, но в серьезной опасности.

И ей страшно. Причем, эта эмоция была непохожа на испытываемые здесь. После выхода из Чертогов она паниковала. А сейчас пребывала в состоянии, которое можно было назвать только ужасом.

Несколько секунд мы протупили. Неожиданно все-таки сразу осознать две новые вещи. Что ты можешь не просто чувствовать своих одноклассников, а знать, как у них дела на расстоянии. И то, что на машину Кузнецовой напали.

Но я был все-таки постарше других детишек. И сориентировался чуть-чуть быстрее.

— Маша, открой карту!

Приказ прошел сразу на двух уровнях — вслух и через нашу связь. Что помогло девушке среагировать правильно. Не задавать глупые вопросы, типа: «какую?» или «зачем?», а молча напялить на лицо свои виар-очки и вывести на их внутреннюю поверхность карту Москвы.

— Готово. Что ищем?

— Построй