– Прорвемся. Ночь на дворе, лес недалеко – уйдем. Готов? – Стас поднялся. – Только надо быстро идти…

– Послушай… – Вовчик глубоко вздохнул. – Мне не уйти.

– Чего?! Ты что несешь? Давай, вставай! – Хабаров снова сел на корточки.

– Бочину в двух местах продырявили. – Тот приподнял ветровку: на пол ручейком стекла кровь. – Далеко не уйти… Вообще никуда не уйти. Поэтому нужно, чтобы ты ушел один.

– Не пори чушь! – Стас нахмурился. – Отстреляемся, возьмем их машину и отвезем тебя в больницу или куда там ваши в таких случаях обращаются… – Он поправил на плече автомат.

Вова улыбнулся:

– У меня в рожке три патрона. У тебя примерно столько же. С пистолетом лезть – глупо.

– Есть же гранаты…

– Поздно. Не видно, куда кидать – я «эргэдэшки» взял, слабые они, вхолостую потратим. Короче, я отвлекаю – ты уходишь, наверняка оставшиеся тут собрались, сзади дом чистый. Уходи в лес – на машине не проехать, дорога перегорожена.

– Не оставлю тебя… – Хабаров хмуро смотрел в пол: бросать товарища не собирался. – Найдем способ…

Вовчик, привстав, коротко стрельнул в окно по зашуршавшим врагам; стихло, снова затаились.

– Ты спрашивал, как я у Трофимова оказался… Он спас моего братишку, младшего, когда операция требовалась. Денег дал, с билетами помог, с врачами… Я не мог вернуть долг и – хоть он и не просил! – поклялся отблагодарить, когда представится возможность. Пока ее не было… до сегодняшнего дня. Прикрыв тебя, подарю шанс на свободу его дочке и буду уверен, что клятва выполнена.

– Да бред! Нужно искать варианты спастись…

– Их нет. – Он поморщился. – Я же врач: сил у меня осталось минут на пять, от силы десять – видно, печень задели, суки. Уходи. План такой: я прикрою, ты быстро выскакиваешь и скрываешься за домом. Буду стрелять из обоих автоматов, пусть думают, что оба здесь. Беги, дорогу к трассе знаешь. Там действуй по обстоятельствам… Задержу, сколько смогу, а дальше сам!

– Вова, – Хабаров сжал его плечо, – как же так?

– Нормально. Главное – найди Баху. Он улыбнулся: – Сдается мне, ты ему все выскажешь… в доступной форме! – Стас твердо кивнул. – Все. На счет «три». Готов?

– Всегда. – Хабаров, приготовившись, отошел к дыре.

– Ловите, падлы! – заорал во всю мощь легких Вовчик, высовывая из окна оба автомата. – На!

Треск очередей вновь разорвал успокоенную тишину. Стас, не теряя времени, прыгнул в дыру и моментально откатился за перекрытие, выходящее к лесу, выставляя перед собой ствол «ТТ». Кажется, враги маневра не заметили, по крайней мере, в его сторону не стреляли.

– Спасибо тебе! – пробормотал он, бесшумно двигаясь к темной стене деревьев. – Спасибо!

Автомат замолчал, слышались одиночные негромкие хлопки – пистолет. Вскоре затихли и они…

Еще не добежав до леса, Стас услышал приглушенный взрыв; обернувшись, увидел полыхающую избушку, неожиданно ставшую им укрытием. Когда закончились патроны, Вова, заманив врагов поближе, взорвал гранаты…

Поправив ремень сумки, набитой деньгами, Хабаров бегом двинулся к трассе.

Неожиданно заметил, что его тоже задели – чуть выше локтя болезненно саднило. Сняв куртку, он осмотрел рану – ничего серьезного: глубокая, болезненная царапина. Выругавшись, Стас пошел дальше – останавливаться казалось опасным, он не мог знать наверняка, все ли нападавшие остались на импровизированном поле боя…

Вскоре до него донесся шум трассы. Хабаров, прячась в низком кустарнике, несколько минут разглядывал дорогу на предмет подозрительных людей и машин, не обнаружив, стал ждать подходящего частника. Через пару минут на горизонте нарисовалась потрепанная иномарка – Стас, вытянув вверх большой палец, вышел навстречу. Водитель остановился:

– Заблудился, что ль? – пожилой мужик в забавной, с утенком, кепке, улыбался. – Вроде как и остановок рядом нет…

– Машина сломалась, – Стас кивнул в сторону деревни, – срочно в город надо. Подкинешь, батя?

– Садись… А ты чего бледный такой, испачканный, не наркоман? – Мужик строго посмотрел. – У меня разряд, если что, по боксу! Не балуй!

– Нет, батя, не наркоман – дом строю, вот и испачкался. Срочно вызвали, даже переодеться времени не было. – Хабаров лепил глупую историю, мысленно желая только одного: добраться до кровати и крепко уснуть, надеясь, что все предыдущие дни окажутся ночным кошмаром.

– Куда ж ночью? Где такая работа?

«Вот болтливый!»

– Грузчик. Поезд пришел важный – надо разгружать.

– Понятно. – Кажется, до мужика дошло, что разговаривать пассажир не расположен. – Хорошо, когда есть работа, не каждый нынче может похвастаться…

Хабаров проводил глазами старенькую «Хонду» Вовчика, пролетевшую мимо: не догадался взять ключи. Сердце защемило от жалости – вроде недолго были знакомы, а все же… Могли остаться там вдвоем.

– Куда везти тебя? – Голос вывел Стаса из задумчивости. – На вокзал?

– Нет. Коттеджный поселок «Запрудный»… знаешь?

– Знать-то знаю, да только там и рельсов нету для поездов… – мужик хмыкнул. – Не хочешь говорить – не говори, зачем «горбатого лепить»?

– Бать, честно, сил нет: просто довези, и все! Не обижу. – Хабаров вытащил из кармана стодолларовую купюру, мельком отметив, с какой легкостью теперь с ними расстается. – Хорошо?

Мужик кивнул.

– Не похож ты на тамошних обитателей… Они все там хозяева, крутые, серьезные… В гости?

– Да какая разница? – вскипел Стас. – Тамошние – не тамошние… Башка болит у всех одинаково.

– Не кипятись, – водитель примирительно махнул рукой, – просто ты кровью мне сиденье мараешь, а снова едешь туда, где тебе не место.

Стас инстинктивно взялся за руку: куртка сухая, сиденье чистое. Удивленно посмотрел на мужика.

– Догадался, – он будто мысли прочел, – от тебя за километр гарью пороховой несет. Я сам воевал – Афган, – нанюхался…

– Чего тогда в машину пустил? – Хабаров смотрел в окно.

– ТАМ учишься людей видеть, шелуха с них спадает. Ты нормальный парень, нутром чую – вляпался куда-то, вот мне и жалко.

– Нормально все, батя. Есть ради чего стараться… – Глаза закрывались: в теплом салоне автомобиля навалилась усталость.

– Главное, не переоценить выгоду, а то…

Стас его не слышал: устав бороться, сознание отключилось.

– Эй, парень! Слышь… – Хабарова трясли за плечо; не просыпаясь, он замычал. – Вставай. Приехали.

Открыл глаза и не понял, где находится – горящие огоньки приборной панели, здоровый бетонный забор, «камуфляжи» подозрительно смотрят…