не хотела этого делать, но так нужно было. Я такая же жертва, как и ты. Меня вынудили пожертвовать собой.

— О чем ты? — Джуд говорила с силой и у нее подкашивались колени. — Мама?

Она загибала пальцы, и Джуд загипнотизирована на это смотрела.

Ее мать начала бормотать:

— Я пыталась вразумить их. Остановить это. Но ты не понимаешь. Они очень убедительны. Я потеряла своего сына. Они обещали, что я смогу удержать тебя…

Джуд нахмурилась, когда настигла ее участь. Развернувшись, она потянулась за телефоном — за своим последним спасением в тот момент.

Дверь распахнулась, ударившись о стену и пробив штукатурку. Как только Джуд коснулась телефона, двое мужчин схватили ее. Телефон упал на пол, когда Джуд швырнули на кровать. Лицом вниз, она повернулась на бок, хватая ртом воздух. Обменивая свою судьбу на ее, она умоляла:

— Нет. нет. Нет. Пожалуйста. Я замужем.

Игла вошла внутрь, пока она боролась и кричала от крепкого захвата на руках и ногах. Когда ее отпустили, она сразу же перевернулась на спину.

— Зачем? — воскликнула она, отталкиваясь от матраса, чтобы всем телом отодвинуться к изголовью. Как? Как они оказались здесь так быстро? Это должно занять несколько часов.

Слезы текли по вискам и затекали в волосы Джуд. Она не двигалась, зная, что бороться с наркотиком бессмысленно. Она не успеет дойти до двери, как упадет в обморок. Она даже не смогла бы подняться с матраса. Она слишком хорошо знала эту часть своей жизни. Ее душа начала отделяться от тела, и Джуд начала парить.

Мужчины ушли, и появилась ее тетя, стоя над ней и глядя на Джуд сверху вниз.

— Еще один разок, и у нас будет все, что нужно. Тогда ты сможешь покончить с собой и добиться успеха хотя бы в чем-то в своей жизни.

Парализованная в кровати, ее разум начал затуманиваться. Джуд прошептала:

— Он придет за мной. Вот увидишь.

— Кто, дорогая? — спросила она, склоняясь над ней.

— Хейзел…

Глава 21

ТЕЙЛОР СИДЕЛ ЗА чертежным столом, но не мог сосредоточиться на проекте, лежавшем перед ним. Он посмотрел на часы, как ему показалось, в миллионный раз. Было уже больше семи, солнце уже село, а он все еще ничего не слышал от Джуд. Стук в дверь заставил его вскочить и броситься открывать. Наконец-то.

Когда он увидел доставщика еды, картинка сложилась сама собой. Джуд не стала бы стучать. Она бы просто вошла. Он заплатил парню и отнес еду на кухню, чтобы распаковать ее. Он изо всех сил старался не думать об ужине. Он думал о своей жене. Тейлор взял свой домашний телефон, чтобы позвонить ей. Он должен был сделать это раньше. Прежде чем телефон зазвонил, он повесил трубку. Он думал. Она сказала, что позвонит, значит, позвонит.

К девяти часам он стоял у окна, глядя вниз, не сосредотачиваясь ни на чем конкретном, кроме того, где находилась его Джуд. В конце концов он сдался и позвонил. Когда, после четырех гудков, его переключили на голосовую почту Тейлор бросил трубку и схватил куртку. Через несколько минут он уже сидел в такси, направляясь к Болерам.

Тот факт, что у него не было в запасе никакого запасного плана, не удивил его, пока он не расплатился с водителем. Он должен был обдумать это лучше, но что, если они были счастливы, помирились с ней, а потом праздновали? Но что, если они заставили ее плакать, причинили Джудит боль? Он не знал, во что ввязывается, но когда он стоял на тротуаре перед особняком Болера, беспокойство, которое тлело внутри него, увеличивалось.

В этом месте не было ничего необычного, не на что было смотреть. Свет был включен, но не было ни теней, ни силуэтов, вообще никаких признаков жизни.

Он поднялся по лестнице, сердце неистово стучало в груди. Сейчас не было ничего, что могло бы сдержать его, но он до сих пор не знал, чего ожидать. Ожидание худшего и надежда на лучшее придавали слишком большое значение тому, что он чувствовал. Он был встревожен и раздражен, дыхание участилось, когда он пытался унять свое растущее беспокойство.

Постучав в дверь, он был собран и сдержан, готовый увидеть Джуд. И надеясь, что неправильно истолковал сбивающие с толку знаки, которые привели его сюда. Дверь открыла экономка, которая поймала его однажды утром, когда он тайком уходил. Она не поздоровалась с ним, наоборот выражение ее лица вытянулось, когда она схватилась за дверь, казалось, нуждаясь в поддержке. Тейлор сказал:

— Я пришёл за Джуд.

— Ее здесь нет, мистер Барретт.

— Где она? — спросил я.

Она отвела взгляд, глядя куда-то в сторону.

— Я должна позвать мистера Болера.

— Зачем? — спросил он, но она уже ушла, оставив дверь широко открытой.

Тейлор вошел и закрыл дверь. Он не стал ждать. Тейлор взбежали по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, прямиком в комнату Джуд. Внезапно он замер, и паника охватила его, когда он огляделся — чемодан у двери, дыра в стене, телефон на полу.

— Джуд? — Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы собрать пазл и понять, что здесь случилось.

Выбежав обратно, он начал кричать:

— Джуд? Джуд? — Он звал ее беспрерывно, пока спускался вниз. — Джуд? Ответь мне. Джуд?

Его встретили двое мужчин. В одном Тейлор узнал отчима Джуд, второй был ему неизвестен.

— Где она? — вскрикнул Тейлор, уставившись на отчима.

Брюстер Болер, прижав руки к животу, произнес:

— Убирайся из моего дома, пока я не вызвал полицию.

Тейлор встал перед ним, совершенно не испугавшись, полон ярости.

— Где моя жена?

— Моя дочь больная и совсем юная девушка, которой ты просто воспользовался. Мы увезли ее в особое место, чтобы там оказали помощь, в которой она нуждается.

— Она не больна. Вы специально накачиваете ее лекарствами, чтобы она была такой.

— Мистер Барретт, наша Джудит немного не в себе. Возможно, ты этого не знал, но она дважды пыталась покончить с собой. Ей нельзя доверить собственную жизнь. Ваш брак — фикция. Мне жаль об этом говорить, так как видно, что ты заботишься о ней, но она не в своем уме. — Он отступил. — Роман, пожалуйста, проведи его до выхода.

Тейлор потер лоб.

— Чушь собачья. Ты говоришь ту же самую хрень, что и мне сейчас, Джудит. Я все знаю. О ее дяде, брате и Бликмане. Знаю все и угадай, почему? Когда она была со мной, не была напичкана наркотиками или, как ты сказал, была не в своем уме. Она была заботливой и мудрой, открытой и