А пока занялся текущими делами, тем более у нас с Умником наметился неслабый прорыв в пустоте, в принципе ожидаемый, но от этого не менее радостный. Так что пора возвращаться на Лунную Базу, вот только как заставить девчонок покинуть поверхность планеты? Они после прошлого заточения решительно отказываются покидать планету. Надо еще раз с ними поговорить, дело в долгий ящик не откладываю, при помощи артефакта связываю всю семью.

— Девочки, вам пора вернуться на Лунную Базу, работы там невпроворот, — с ходу начинаю грузить любимых, поверьте, ради их же блага.

— Гэндзи, давай на чистоту, мы же чувствуем твои эмоции, ты просто хочешь спрятать нас подальше от опасности, — как лидер первой ответила госпожа Чжао.

— Это так, — мне ничего не остается как признать очевидное, — Тем не менее угроза еще велика и у меня нет уверенности в том, что мы сможем ее отразить.

— Но и на Лунной Базе нам в любую минуту грозит гибель, даже незначительная авария на таком непростом объекте убьет нас, — высказывается технически подкованная Томоко Ясуда, не зря она возглавляет промышленное крыло клана Минамото.

— Это не так, Умник и дроиды контролируют ситуацию, а резервов достаточно, чтобы успеть поправить любую проблему, — уверенно парирую опасения супруги, у меня опыта нахождения в пустоте намного больше.

— Пусть так, но, если погибнет планета и ты вместе с ней, зачем нам тюрьма на Луне до конца дней? — приводит еще один аргумент Сатико Морозова, она у меня по жизни бунтарка.

— Умник построит межзвездный корабль, попробуете найти новый дом, — тут мои позиции слабоваты, без меня девчонкам путешествие даже до ближайшей звездной системы не осилить, а где и когда найдут обитаемый мир, знают только одни боги.

— Веселая перспектива, при этом не менее опасная, чем жизнь на земле, которую мы упускаем, — встряла Кийоко Такада и в ее словах есть определенный резон.

— Я легко могу потерять малыша в космосе, — у принцессы Тэймэй еще более сильный довод.

— Мы хотим остаться на планете, — подытожила леди Мотонари и подвела основание, — Меня с Лин-Лин довольно непросто убить, если что защитим остальных.

— А в паузе я запущу Цикл и увеличу наши шансы на спасение, — внесла свою лепту Иоланта Логгар, блин точно сговорились, — Тогда и у тебя появиться возможность выдернуть нас на Луну.

— Хмм… если будете все вместе, то враг может накрытия одним ударом, а порознь уничтожить будет проще, — у меня прямо страшная дилемма.

— Учитывая Иоланту, вместе вероятность выпутаться гораздо больше, выберем наиболее защищенное место в наших владениях, укрепишь его и мы там будем в большей безопасности, чем на Лунной Базе, — высказалась, до сих пор молчавшая Акира Такада.

— Тем более Патриарх, может достать нас и на Луне, там ему достаточно нанести один незаметный укол, чтобы убить всех разом, — Лиза Вяземская выдала прямо убойный аргумент.

— Черт! — чувствую, что они правы, однако сразу отступать не собираюсь, — Но пока не подготовлю укрепленное поместье на земле, вы будете на Лунной Базе, тем более мне тоже предстоит там какое-то время поработать.

— Хорошо, — за всех ответила Лин-Лин и спросила, — А что там намечается?

— Мы с Умником готовы начать потрошить очень ценный астероид, — делюсь сведениями.

— Насколько ценный? — спрашивает Томоко Ясуда, она не только технарь, но еще и бизнесмен, которому постоянно не хватает инвестиций для расширения промышленной базы.

— Ценнее, чем что-либо на планете, если доставить металлы на землю, то все биржи рухнут разом, — довольно улыбаюсь, мне тоже постоянно не хватает ресурсов, — Но мы конечно так делать не будем, развернем стройку прямо в космосе!

В общем в итоге перекинул девочек на опостылевшую им Лунную Базу, а сам направился на развернутую Умником промышленную станцию. Автоматические добывающие комплексы уже закончили разведку самых перспективных астероидов, план добычи намечен, выбрали наиболее богатые концентраты, ну и те минералы, что требуются в первую очередь. Вскоре у нас будут прочнейшие сплавы, продвинутая электроника, источники энергии, а значит и мощные орудия…

Глава 24

Переговоры, продолжение

Уильям Маршал, Ричард Корнуолльский и Маргарита Английская готовились ко второму этапу переговоров, собирались вместе в личных покоях и тому были веские причины. Первый Рыцарь лично наблюдал за подготовкой воспитанницы и старого товарища, подмечал малейшие детали, а в случае надобности поправлял. Для опытнейшего вояки любая встреча с врагом была равносильна боевой операции, к которой нужно было подходить с соответствующими мерами предосторожности.

Оружие запрещено, артефакты в том числе и защитные также не допускались по соглашению сторон. В идеале принца и принцессу должны оберегать стены родного дома и люди Авеля Смита, но граф Пембрук привык полагаться только на себя, личную силу, навыки и… военную смекалку. Поэтому он сам готовил Маргариту Английскую и Ричарда Корнуолльского к непростой во всех отношениях встрече, ну и про себя не забывал, пытаясь предусмотреть любые мелочи, которые могли помочь выжить.

— Это кольчуга без свойств артефакта, но она из металла древних, к тому же снабжена механизмом компенсации и распределения силы ударов, ее невозможно пробить обычным холодным оружием, да и режущие магические конструкты частично удержит, легкая и прочная, — Уильям вытащил на свет рубаху из серебристого металла, явно скроенную под девичью фигурку.

— Класс, значит смог достать! — улыбнулся Регент и в свою очередь открыл ларец, — У меня тоже для вас сюрприз, этот пояс при взмахе становится мечом, изделие древних, редкая вещь, обычно они не делали оружие без магии, но здесь странная структура, она пробивает щиты из маны, против сильных одаренных не вытянет, но…

В целом достать такое специфическое оружие и снаряжение было довольно непросто. Древние, как правило, делали вещи, заточенные под использование магами, в них защита и нападение строились за счет использования маны, это было гораздо проще и эффективнее. К тому же подобные мечи и доспехи могли быть использовано простецами против одаренных, а властители этого мира долгое время не могли позволить такой роскоши, поэтому тщательно уничтожали любую угрозу своему могуществу. В прошлом даже запрещался огнестрел, как угроза власти кланов волшебников, но прогресс в итоге победил…

— Хорошо, — одобрительно кивнул Первый Рыцарь, — Но самое главное, они не заметили твою заготовку?

— Сейчас не узнаешь, в тронном зале поймем, — флегматично пожал плечами Ричард Корнуолльский.

В этом время принцесса поддела кольчугу под удобный тактический костюм, который скрыл металл, да и случае обнаружения в такой подготовке трудно было заподозрить что-то плохое. Другое дело пояс-меч, но он изначально выглядел довольно изящным и по-настоящему женским аксессуаром. Марго интуитивно подобрала серьги, ожерелье и браслеты, гармонирующие с ним. Все довольно простенькое, в старом кельтском стиле, из сплава серебра и какого-то металла, но без капли магии, подозрения вызвать не должно, дескать у принцессы все украшений — это артефакты, пришлось срочно искать набор без магических свойств.

* * *

В лагере принца Карнарвона было не все так однозначно в правящей пирамидой, хотя аристократам Уэльса и Понтье удалось оттеснить от Эдуарда Диспенсеров и прочих ребят, пытающихся задницей пролезть к трону, но и выдвинутые на роль лидеров барон Уэсбери и сеньор Алансон не слишком годились на роли лидеров, возможно это были первые парни на деревне, однако в масштабах Британской Империи им определенно не хватало влияния и связей. В прошлом они контактировали с той же Новой Англией или Мадрасом, но далеко не на уровне губернаторов.

В таких условиях фигура законного наследника приобретала достаточно большой вес, так как только принц мог на равных разговаривать с представителями высшей аристократии. Роль баронов Уэльса сводилась к элементарной силовой поддержке, которая, как считали многие, будет стремительно падать по мере обрастания Его Высочеством клановыми армиями из многочисленных колоний. Валлийцы не обладали достаточными материальными и политическими ресурсами для занятия прочного доминирующего положения.

Перспективы же партии сеньора Алансона и вовсе были весьма туманными, он поднялся наверх только благодаря ситуации, когда претенденту на трон срочно нужны были верные люди, не слишком связанные с остальной элитой. А так разношерстая, к тому же с сильным креном в сторону Франции компания дворян не вызывала большого доверия. Против таких «варягов»