К полудню ему прикатили инвалидную коляску. Емупотребовалось совсем немного времени, чтобы научиться пользоваться ею. И ужевечером, к ужину, он впервые выехал на своем инвалидном кресле.

Вечером приехал полковник Баширов. Он прошел в комнату, гдеужинал Меликов, и, коротко поздоровавшись, сел напротив.

— У нас все готово, — сказал полковник, — тыуже видел место, где будет установлена взрывчатка. Поэтому твои расчеты должныбыть настолько безупречными, что к ним не смог бы придраться ни одинспециалист.

— Что вам еще нужно? — мрачно спросил Мирза.

— Более подробные расчеты. Проверь все еще раз, чтобымы вышли на окончательный вариант. Рассчитай силу взрыва с учетом того, что мызаложим взрывчатку у стены.

— Я это уже понял. Можно вопрос?

— Интересуешься, почему мы тебя не убрали?

— Нет, мне интересно, куда вы дели тело Голубева?Выдали семье? Или похоронили как героя?

Баширов несколько озадаченно взглянул на пленника.

— Тебе никто не говорил, что ты настоящий садист?

— Никто. Ты не ответил на мой вопрос.

— И не буду отвечать. Это тебя не касается. Не пытайсявзять реванш за свое увечье. Я не хотел этого делать, ты сам нас вынудил.

— Ну понятно. Мне сломали ноги из-за вашей гуманности.

— Начни завтра расчеты, — сказал полковник, —и постарайся больше не ошибаться. Будет обидно, если мне придется принятькардинальное решение.

— Тебе не говорили, что ты настоящая сволочь? —зло спросил Меликов.

— Нет, — ответил полковник, — пока неговорили. Меня похвалили за то, что я поймал такого мерзавца, как ты. Работай,Меликов, и, может быть, поживешь еще немного, пусть даже и со сломанныминогами.

Он поднялся и вышел из комнаты. По дороге в Москву Башировне прикасался к мобильному телефону, который несколько раз требовательнозвонил. Он приехал в здание ФСБ и прошел в знакомый кабинет своегоруководителя.

— Ну и как твой подопечный? — весело спросил хозяинкабинета.

— Живой, здоровый, уже научился кататься на инвалиднойколяске. Ничего с ним не будет, только злее стал.

— И как ты мог ему поверить? — вздохнул собеседникБаширова. — Ведь я тебя предупреждал, что он опасен.

— Я это помнил. Голубев забыл, но Меликов ему сразу обовсем напомнил.

— Что сообщили родным?

— Погиб, выполняя интернациональный долг. Сейчас мынашли подходящее тело и готовимся выслать его на родину, в Нижний Новгород.

— Хорошо. Что еще?

— Мы практически готовы. Взрывчатку завезли, всеприготовили. Ему нужно несколько дней, чтобы проверить расчеты, и тогда мыначнем действовать.

— После того как он закончит расчеты, нужно будет ихпроверить. Желательно, чтобы это сделали где-нибудь в провинции. Подбросишьтакое задание нашим дальневосточным коллегам, пусть проверят. Но только так,чтобы никто не догадался.

— Понимаю, — кивнул полковник. — Будетсделано.

— Учти, Баширов, у нас не так много времени. Мне оченьне нравится, как ведет себя твой пленник. Если он не угомонится, если толькоподумает о том, что сможет сбежать, я разрешаю тебе разрубить его на куски.

— Это не понадобится. — сказал Баширов, — мысделаем все как нужно.

— Хорошо. Сегодня вечером тебя искал Потапов. Самзнаешь — он не наш человек, пришлый. Поэтому держись с ним осторожно. Никакихразговоров, никаких намеков. Сразу после разговора зайдешь ко мне.

— Так точно.

Баширов вышел из кабинета и, не останавливаясь, прошелдальше по коридору к кабинету генерала Потапова, одного из заместителей директораФСБ. Было уже поздно, и в приемной сидел дежурный помощник. Он разрешилБаширову пройти к генералу, предупредив Потапова о визите полковника.

— Разрешите войти? — спросил Баширов, открывдверь.

— Заходите, — разрешил Потапов.

Он поднялся со своего места и приветствовал полковникакрепким рукопожатием. Затем сел напротив него за коротким приставным столиком.

— Меня волнует эта ситуация с «Литературнымэкспрессом», сразу начал Потапов, — после вашего визита в Англиювыяснилось, что англичане все же смогли вычислить, кто и зачем к ним приезжал.Мы послали нашего человека в эту поездку, но и англичане прикрепили к«Экспрессу» своего агента. Вы о нем слышали. Это Джеймс Планнинг. И все этистранные события нас очень волнуют. Кто-то обстрелял нашего представителя иПланнинга. Кто-то убрал Густафсона с очевидной целью подставить нашегочеловека. Мы беспокоимся, что ситуация может сложиться не совсем так, как намбы хотелось.

— Я вас понимаю, — угрюмо ответил Баширов.

Впервые в жизни он чувствовал себя почти предателем, хотяполучал конкретные указания от человека, занимавшего в их организации гораздобольшую должность, чем сам Потапов.

— Вы один из лучших наших специалистов, —продолжал генерал. — Может, вы посмотрите наши материалы и дадитеконкретный совет по сложившейся ситуации?

— Я не был допущен к проведению этого этапаоперации, — напомнил Баширов, — вы ведь знаете, как у нас ревнивоотносятся, когда одни и те же люди занимаются делами в разных управлениях.

— С вашим руководством мы договоримся. — улыбнулсяПотапов. — Я бы хотел, чтобы вы дали конкретные рекомендации. Возможно, мыошибаемся и напрасно так спокойно ждем этот «Экспресс». Ведь среди егоучастников наверняка окажется человек, которого нельзя впускать в страну ни подкаким видом.

— Вы послали в поездку нашего представителя? —уточнил Баширов.

— Нет, — ответил Потапов, — это не совсем нашпредставитель. Вернее, это вообще не наш представитель. Мы полагали, чтообычному офицеру будет трудно вычислить возможного преступника за столькороткое время. И поэтому было принято решение отправить туда независимогоэксперта-аналитика. Но у нас пока нет от него никаких данных, а время торопит.Возможно, нам следует помочь ему в решении проблем, которые стоят перед ним.

— Вы предлагаете мне выехать на место? — прямоспросил Баширов.

— Думаю, это нецелесообразно. Но вы могли быпорекомендовать нам офицера, которого мы сможем прикрепить к поезду в качественезависимого журналиста. Вы ведь профессионал и занимаетесь вопросами активногопротиводействия терроризму.

— Если разрешите, я дам вам свои рекомендации завтравечером, — попросил полковник.

— Да, конечно, — согласился Потапов. Он поднялся ипожал руку полковнику. — Спасибо вам. Буду ждать ваших рекомендаций.

Баширов вышел и снова вернулся в первый кабинет. Это былкабинет непосредственного руководителя Потапова, первого заместителя директораФСБ генерала Городцова.