Основания затронула выживших людей, то почему бы ей не затронуть и выживших животных? Конечно, в этом случае правила, скорее всего, совсем другие, ведь у животных нет понимания всей этой концепции (будто у меня есть, ага), но в теории все может быть именно так!

Я протянул руку и погладил кота тоже. Он распахнул желтые огромные глаза, которые до этого довольно щурил, подозрительно посмотрел на меня, но слегка повернулся, подставляя пузо, и заурчал еще громче. И свечение усилилось тоже.

— О, здорово! — обрадовалась Настя. — А то я никак не могла уговорить его светиться поярче!

— И тебя совсем не удивило, что он вообще светится? — хмыкнул я.

— Немного. — Настя вздохнула. — Но были и и более удивительные вещи.

— Это точно. — согласился я. — Ладно, идем, только не забывай чесать кота.

Что ж, вот очередное подтверждение того, что добрые дела воздаются. Не спасли бы мы кота — блуждали бы сейчас в темноте. Впрочем, чего это я — скорее всего, мы бы были поджарены лучом треножника, не найдя убежища в подвале. С другой стороны, не спасай мы кота, нам бы и укрытие искать не пришлось, могли бы спокойно себе двигаться по улице… Только вот большой вопрос еще, где лучше. Здесь по крайней мере пока что все тихо и никого и ничего нет…

И только я об этом подумал, как правый ботинок с громким чавканьем во что-то вляпался. Я перевел взгляд вниз и обнаружил, что это разбитое яйцо, размером с ладонь, которое стояло на такой себе «вазочке» из чего-то напоминающего паутину. И паутина и яйцо, и даже вытекающая из него жидкость были слегка голубыми, из-за чего я поначалу принял его за очередной кристалл, и даже не подумал о том, чтобы обойти. А оно вон как…

Отойдя назад и отодвинув Настю, я подождал несколько секунд, но ничего не произошло. «Ревизия» тоже не показала никакой информации. Тогда мы снова двинулись вперед, обойдя яйцо по кругу, чтобы не вляпаться в его содержимое еще раз, и двинулись дальше. Спустя несколько метров попались еще два яйца, только на сей раз свисающие с потолка. Я указала на них Насте, просто для того, чтобы они за ними следила, и мы прошли под ними, но снова ничего не произошло.

Мы прошли уже метров сто, наверное, несколько раз при этом свернув, но ни лестницы наверх, ни захудалого окна, так и не нашли. Будто попали не в подвал обычного жилого дома, а в какой-то гигантский бункер. И, чем дальше мы заходили, тем чаще попадались на стенах, полу и потолке голубоватые яйца в корзинках из «паутины», которая на проверку оказалась совсем не паутиной — она не рвалась и не резалась, даже Лизой, она даже не тянулась и не липла к рукам! Зато она липла к стенам и с каждым шагом ее становилось все больше, до тех пора, пока она не затянуло все пространство, оставив только неширокий, неровно-круглый проход посередине.

И еще метров через двадцать этот проход внезапно расширился снова, выводя нас в большое помещение.

Вернее, большим оно было только по сравнению с коридорами, по которым мы шли до этого. На самом же деле этот зал высотой был все в те же два метра, а размером — всего-то в две моих квартиры, но после тесных коридоров и это казалось огромной территорией!

Вот только разгуляться и даже просто расслабиться на ней нам не суждено было, поскольку тут уже были гуляющие и расслабляющиеся. Прямо посередине помещения от пола до потолка тянулась толстая пушистая вертикальная хреновина, больше всего похожая на то, как если бы миллион пауков обмотали паутиной колонну. А возле этой «колонны» тусили, перебирая мохнатыми лапами и безостановочно перемещаясь с места на место, здешние хозяева. Пауки. Или кто-то очень похожий на них.

У них тоже было восемь суставчатых ног, которые заканчивались тонкими когтями, и круглое тело, к которому эти ноги крепились. На этом сходства заканчивались, поскольку брюшко. которое у пауков должно находиться сзади, у этих тварей находилось сверху, словно шапка на дредах растамана. Там, где верхняя половина туловища соединялась с нижней, на толстых коротких стебельках торчало несколько глаз, а еще, и это самое неприятное — толстые хелицеры с острейшими кончиками.

И вот эти твари, размером мне по пояс, напоминающие пауков лишь частично, возились возле паутинной колонны, что-то в ней ковыряя своими лапками. Нас они пока что не заметили, и я воспользовался этим, чтобы открыть справку «ревизии», гласящую, что это

Взрослый ворокс

Уровень: 3

Тип: изъятое существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон

Третий уровень. Интересно. Они все тут такие?

Хотя нет — когда я посмотрел на другого паука, который выглядел чуть иначе, — темнее, что ли? — система выдала другую подсказку.

Матерый ворокс

Уровень: 4

Тип: изъятое существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон, яд

Вот эта вот фраза «изъятое существо» меня напрягает даже больше, чем уровень твари. Четвертый — это не так уж и страшно, если проводить параллели с зомбями. А вот то, что это не «существо Основания», к которому я уже привык, а «изъятое существо» — вот это заставляло напрячься. Хрен знает, что означает это словосочетание, поэтому хрен знает, на что способны эти твари.

— Настя, держись за спиной. — велел я девочке. — Вперед не вылезай ни при каких обстоятельствах.

— Хо… рошо. — запнувшись, ответила из-за спины Настя.

Я поднял дробовик, вложился и шагнул вперед.

Как только мы вошли в помещение, как только завернули за угол, вороксы тут же, словно по команде, развернулись в нашу сторону и кинулись на нас! Как будто им кто-то скомандовал — настолько скоординировано это выглядело! Возможно, мы зацепили какие-то сигнальные паутинки, которые они натянули у нас под ногами, возможно, еще что-то… Короче, в любом случае на нас бросился почти десяток огромных пауков, каждый размером со среднюю овчарку!

Чертыхнувшись, я выстрелил пулей, остатки которых еще в коридоре зарядил в магазин, понимая, что картечью с броней паука вряд ли что-то можно сделать. Первый ворокс рухнул на пол прямо на бегу, словно ему подсекло ноги натянутой веревкой. Я дернул цевье, досылая вторую и последнюю пулю, и выстрелил второй раз — на сей раз в матерую тварь, которая, по словам системы, могла не просто укусить, но еще и отравить нас.

А потом в ход пошла картечь, и она явно была менее эффективна. Она отскакивала от карапасов и хорошо если