Я вздохнула, подсчитывая, сколько времени понадобиться, чтобы добраться оттуда. И поняла, что Филипп был прав. Я не успею.

Мне пришлось смириться с тем, что придется действовать так. Мы сели в машину и направились в назначенное место.

Сказать, что мои внутренности не подрагивали, значит – ничего не сказать. Руки тряслись, как и ноги, словно не хотели слушаться. Я глубоко дышала, пока мы поднимались в лифте на нужный нам этаж. Вместе с нами ехали еще и несколько других человек. Они беззаботно смеялись, в руках были стаканчики с кофе.

–Смит, – один из них хлопнул невысокого худощавого парня ботаника по спине, – не стоит тебе так переживать, Великого Стенфорда нет, он в коме, так что нам выиграть этот тендер, раз плюнуть. Не переживай ты так. Мы все понимаем, что остальные нам не соперники: остался только Донован. Но ты же знаешь, Хартман раздавит его.

Я закатила глаза. Ненавижу таких самоуверенных идиотов, которые, действительно, считают, что все им по плечу. Как бы ни так, мальчики, как бы ни так.

–А что, если Старший Стенфорд решит этот вопрос, что если они придут на торги. – Мы переглянулись с Филиппом, кажется ,эти ребята даже не знают, кто как выглядит или же просто не успели заметить.

–У него все равно не хватит сил, чтобы справиться с таким человеком, как Нэйт. Ни у кого не нет, кроме Стенфорда. Но этот вопрос уже решен… Хартманом, – он почти прошептал, чтобы никто не слышал. Но я услышала, находясь ближе всех.

Я нахмурила брови. В смысле решен? Неужели Хартман настолько подлый человек, что это он подстроил ту аварию. Виновника так и не нашли. И это казалось логичным. Филипп хотел было развернуть одного из них и вытрясти душу, кажется, его мысли привели к такому же выводу. Я схватила его за руку, качая головой, предупреждая, что еще не время. Мы поквитаемся с Нэйтом Хартманом, но сделаем это своим способом. А потом он еще и ответит за то, что сделал со Стивеном.

Во мне разгорелся огонь ненависти. Я больше не была той неуверенной Джеммой Лейк. На ее место пришла полная решимости разозленная женщина, которая готова раздавить Хартмана.

Мы все вместе, вышли из лифта, люди, как оказалось, Хартмана прошли вперед нас, рассаживаясь на свои места. Мы же остановились около двери.

–Я придушу этого мальчишку, – прорычал Мистер Стенфорд. – Если я найду доказательства того, что он причастен к этому, он поплатиться за то, что сделал, и что родился на этот свет.

–Успокойтесь, Филипп, мы сделаем все, но сейчас только тендер.

Я впервые видела его таким, всегда такой собранный и спокойный человек был в неописуемом гневе, его руки тряслись, а губы свернулись в трубочку.

Осталось всего пять минут до того, как начнутся торги. Я взялась двумя руками за ручки двери и раскрыла их, представая перед всеми. Все, находящиеся в конференц зале повернули на меня головы, и посмотрели.

–Всем доброе утро, – я улыбнулась и прошла к своему месту, присаживаясь.

Хартман поднялся, пытаясь скрыть свое удивление, он хотел отодвинуть мой стул, но я остановила его рукой, мило улыбаясь.

–Что ж, это будет даже интересно, – мужчина усмехнулся. Я подняла одну бровь и ухмыльнулась.

–А мне – то уж как.

Все проходило напряженно, каждый из нас представил свое предложение по проекту. Я никогда не ожидала, что смогу так красноречиво разговаривать, словно это была совершено не я. Мне казалось, что в меня вселился Стивен, и я была благодарная за это.

Я никогда не забуду это бесценное выражение лица Хартмана, когда рассказывала о нашем решении проблем с устойчивостью здания. Оно вытягивалось все сильнее и сильнее, по ходу презентации. А я про себя ухмылялась, он явно не ожидал этого от меня.

Вот так иногда и бывает, не стоит недооценивать противника, особенно женщину. Она может пойти на то, что никто не сможет сделать, особенно разгневанная и злая.

Но оставалась самая главная часть, где спонсоры решали, кому же достанется этот проект. Мы были хороши, и знали на это. Оставался вопрос, смогут ли они довериться женщине, не зависимо от того, присутствовал здесь Филипп или нет.

–Это, правда, что Мистер Стивен Стенфорд находится в данный момент в коме? – невзначай задал вопрос один из помощников Хартмана. Я понимала, что он сделал это специально.

–Да, правда, – я подтвердила.

–И то, что вы даже не имеете образования.

–В данный момент, Джемма обучается, на своем курсе она лучшая, и то, что мой сын находится в коме, никак не влияет на то, что происходит здесь. Они вместе с командой готовили этот проект, поэтому я не стал бы сейчас вспоминать об этом, – ответил за меня Филипп.

–Мне кажется, молодой человек, – начал Крит Донован, – Мисс Лейк, провела просто отличную презентацию, – он угрожающе посмотрел на него.

Я вздохнула, улыбаясь, мы передали наши предложения и стали ждать, пока спонсоры дадут свой ответ. У нас было только это – ожидание, когда решится наша судьба.

Я чувствовала на себе тяжелый прожигающий взгляд Хартмана, но старалась не подавать вида, что мне не по себе, хотя было именно так. Казалось, он наслаждался всем, что сейчас происходило, и был уверен в своей победе. Более самоуверенного и напыщенного человека я еще не встречала.

Наконец, спонсоры вошли в комнату, и мое сердце замерло, я не хотела слышать отказ, и видеть победу Нэйта Хартмана.

Я прикусила губу, смотря на всех. Они прошли на свои места.

–Все ваши предложения безумно интересные, и мы бы были рады выбрать всех троих, но, к сожалению. Мы были удивлены проделанной вами работой, мистер Хартман, – Нэйт встал, застегивая свой пиджак, победоносно улыбаясь, в то время как я тяжело вздохнула.

Они сделали свой выбор, выбор не в нашу пользу. – Ваш проект очень интересен, и заманчив. Поэтому мы бы хотели заключить с вами сделку, но в будущем. Мисс Лейк нас поразила, такая сильная женщина в компании, которая блестяще провела презентацию, и если честно, я бы хотел посмотреть, что они сделают в паре с мистером Стенфордом.

Никто не ожидал этого, даже Хартман.

–Поэтому, Мисс Лейк, примите наши поздравления, этот проект ваш, – мужчина протяну мне документы на подписание, – надеюсь, наш ждет долгое сотрудничество.

Я была готова рассмеяться. Неужели мы выиграли?

На самом деле мне не верилось. Будто сейчас кто-то зайдет и скажет, что это шутка, Джемма, проснись, ты уснула.

Потрясенная, я пожала руку и взяла документы. Да, черт возьми!

Мы,