Она была права. У меня не было пары. Я бы поговорила с Патчем, чтобы уговорить, но это будет означать, что я простила его за встречу с Блэйкли прошлой ночью. На меня нахлынули воспоминания того, что произошло. Между сном прошлой ночью, утренними тренировками с Данте и несколькими часами бессознательного состояния, я совершенно забыла проверить сообщения на сотовом телефоне.

В дверь позвонили, и Марси вскочила.

- Я открою.

Я хотела крикнуть ей: "Ведешь себя так, словно живешь здесь!", но вместо этого, я протиснулась мимо нее и поднялась, шагая через две ступеньки, в свою комнату. Моя сумочка висела на дверце шкафа, я порылась в ней, пока не нашла сотовый телефон.

Я резко вздохнула. Сообщений нет. Я не знала, что это означает, и не знала стоит ли беспокоиться. Что, если Блэйкли устроил засаду Патчу? Что, если он молчал лишь потому, что мы расстались в ссоре плошлой ночью? Когда я злюсь, мне необходимо побыть одной, и Патч знал это.

Я отправила ему сообщение: "Мы можем поговорить?"

На первом этаже я услышала, как Марси разразилась возбужденными доводами:

- Я сказала, что пойду найду ее. Ты должна ждать здесь. Эй! Ты не можешь просто ворваться без приглашения!

- Кто это говорит? - огрызнулась Ви, и я услышала, как она энергично поднимается по лестнице.

Я встретила их в коридоре, перед моей спальней.

- Что происходит?

- Твоя толстая подруга вломилась без приглашения, - пожаловалась Марси.

- Эта тощая корова ведет себя так, будто это ее дом, - сказала Ви. - Что она здесь делает?

- Теперь я здесь живу, - сказала Марси.

Ви захохотала.

- Ты всегда такая смешная, - сказала она, показывая на Марси пальцем.

Марси вздернула подбородок.

- Я живу здесь. Пораскинь мозгами. Спроси Нору.

Ви посмотрела на меня, и я вздохнула.

- Это временно.

Ви откинулась на пятки, как от воображаемого удара кулаком.

- Марси? Живет здесь? Я единственная, кто понимает, что вся логика просто встала и ушла?

- Это была идея моей мамы, - сказала я.

- Это была моя идея, и моей мамы, но миссис Грей согласилась, что это лучше всего, - уточнила Марси.

Прежде чем Ви могла задать больше вопросов, я схватила ее за локоть и потащила к себе в спальню. Марси подалась вперед, но я захлопнула дверь перед ней. Я изо всех сил старалась быть любезной, но позволить ей слушать наши личные разговоры с Ви - заводило идею вежливости слишком далеко.

- Почему она на самом деле здесь? - потребовала Ви, не утруждая себя понизить голос.

- Это долгая история. Если коротко... я не знаю, что она делает здесь.

Уклончиво - да, но также честно. Я понятия не имела, что Марси здесь делает. Моя мама была любовницей Хэнка, я была дитя их любви, и было очевидно, что Марси не захочет иметь с нами ничего общего.

- Ничего себе, ну теперь все ясно, - сказала Ви.

Самое время отвлечь ее.

- Марси устраивает вечерку здесь, в фермерском доме. Необходимо иметь пару, а также костюмы. Тема-знаменитые исторические пары.

- И? - сказала Ви, совершенно не воодушевившись.

- Марси сделала ставку на Скотта.

Ви сузила глаза.

- Какого черта она делает.

- Марси уже пригласила его, но он звучал не очень заинтересованно, - предложила я, услужливо.

Ви хрустнула костяшками пальцев:

- Пришло время магии Ви, пока не стало слишком поздно.

На мой сотовый пришло сообщение: "Противоядие у меня. Нам нужно встретиться," - прочла я послание Патча.

Он был в порядке. Напряженность свалилась с плеч.

Осорожно, я сунула телефон в карман и сказала Ви:

- Мама попросила меня забрать вещи из химчистки и вернуть книги в библиотеку. Но я могу заскочить к тебе позже.

- И тогда мы сможем придумать, как я смогу увести Скотта от этой... - сказала Ви.

Я дала Ви пять минут фары, а затем выехала на Фольксвагене с подъездной дороги.

"Сейчас покидаю фермерский дом, - написала я Патчу. - Где ты?"

"Подъезжаю к жилому комплексу," - ответил он.

"Встретимся там".

Я ехала к заливу Каско-Бэй, слишком озадаченная планированием того, что скажу Патчу, чтобы насладиться потрясающим пейзажем обрыва. Я только наполовину осознавала глубину синей воды, сияющей на солнце, и волн, пенящихся и разбрызгивающихся при ударах о скалы. Я припарковалась в нескольких кварталах от дома Патча, и позволила себе войти внутрь. Я приехала первой, и вышла на балкон, чтобы собраться с мыслями в последний раз.

Воздух был холодным и пропитанным солью, с достаточным ветром, чтобы вызвать мурашки, и я надеялась, он охладит мой гнев и мучительный укус предательства. Я ценила, что Патч всегда был озадачен моей безопасностью, была тронута его заботой и не хотела показаться неблагодарной, что была достаточно удачлива иметь друга, который пойдет на все, ради меня, но уговор есть уговор. Мы договорились работать как команда, а он разрушил мое доверие.

Я услышала, как гаражная дверь скользнула вверх, открываясь, следом заехал мотоцикл Патча. Через минуту он появился в гостиной. Он держался на расстоянии, но глаза осматривали меня. Его волосы взлохматились от ветра, а темная щетина усеяла подбородок. На нем была та же одежда, в которой я видела его в последний раз, и я знала, что он отсутствовал всю ночь.

-Напряженная ночь? спросила я.

- На мой взгляд, вполне.

- Как Блэйкли? - спросила я достаточно гневно, чтобы дать понять Патчу, что не забыла и не простила.

- Он поклялся сохранить наши отношения в тайне, - пауза, - и он дал мне противоядие.

- Об этом говорилось в твоем сообщении.

Патч вздохнул и провел рукой по волосам.

- Так вот как это будет? Я понял, что ты обезумела, но можешь ли ты отвлечься на минутку и взглянуть на вещи с моей стороны? Блэйкли сказал мне приходить в одиночестве, и у меня не было уверенности в том, как он отреагирует, если бы я появился с тобой. Я не против рисковать, но не когда обстоятельства определенно против меня. У него было преимущество, на этот раз.

- Ты обещал, что мы команда.

- Я также поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Я хочу того, что лучше для тебя. Вот и все, Ангел.

- Ты не можешь продолжать брать на себя ответственность, а затем утверждать, что это для моей безопасности.

- Уверенность в твоей безопасности для меня намного важнее твоей доброй воли. Я не хочу ссориться, но если ты уверена, что видишь во мне плохого парня, значит так тому и быть. Это лучше, чем потерять тебя, - пожал плечами Патч.