Магазин — это надолго, и мужчина в черном плаще решил, чтоэтим моментом можно и нужно воспользоваться. Он окинул окрестности внимательнымвзглядом своих унылых, немигающих рыбьих глаз, убедился, что на него никто несмотрит и подошел к Маргаритиной машине.

Открыть любой автомобильный замок для него не представлялотруда. Он нажал кнопку на электронной отмычке, сигнализация «ауди» испуганнопискнула, и дверца открылась.

Человек с рыбьими глазами скользнул внутрь.

Первым делом он открыл «бардачок».., и глаза его, всегдаунылые и невыразительные, загорелись: прямо перед ним лежал большой конверт изплотной желтоватой бумаги.

Неужели это тот самый конверт, который он так давно ибезуспешно искал?

Он схватил конверт.., и рыбьи глаза поскучнели.

Конверт был пуст, это было ясно по его весу.

Тем не менее мужчина на всякий случай открыл его, однакочуда не произошло: внутри не было желанных фотографий, за которыми он гонялсятак давно, за которые он уже убил двух человек и готов был убивать еще, еслипонадобится.

Положив конверт на место, мужчина осмотрел машину, заглянулпод сиденье и даже на всякий случай поднял коврики: в жизни бывают самыенеожиданные случайности, ничего нельзя исключать, важно делать свое делопоследовательно и аккуратно.

Закончив с передней половиной салона, мужчина перебрался назаднее сиденье машины.

Здесь он тоже заглянул под коврики, обследовал чехлы и,ничего не найдя, собрался уже покинуть машину, как вдруг передняя дверь «ауди»открылась.

— Пенни, девочка моя, — выразительным контральтопроговорила Маргарита Павловна, — неужели мы с тобой забыли закрытьмашину?

Это очень, очень странно! Неужели у нас с тобой склероз?

Мужчина шепотом выругался и сполз под сиденье.

Это надо же так потерять бдительность! Не заметитьвозвращающуюся хозяйку машины! Непростительная ошибка!

Маргарита Павловна захлопнула дверь машины и включилазажигание. Мотор ровно заработал, и машина покатила вперед. Сидевшая рядом схозяйкой Пенелопа взволнованно повизгивала: она чувствовала в машине запахчужого человека и пыталась предупредить Маргариту.

— Девочка моя, что с тобой? — покосилась хозяйкана свою любимицу. — У тебя что-нибудь болит?

Мужчина, съежившийся на заднем сиденье, подобрался инапрягся. Он нащупал в кармане свое излюбленное оружие — удавку из тонкойстальной проволоки. Решать при помощи этой удавки все проблемы стало для негопривычным, и хотя убивать Маргариту было еще рано, он почувствовал знакомый зудв ладонях.

Когда он уже приготовился распрямиться и набросить на шеюженщины стальную петлю, «ауди» неожиданно резко затормозила.

Пенелопа протестующе взвизгнула, едва не свалившись ссиденья, но хозяйка на этот раз не обратила на нее никакого внимания. Она былавзволнована чем-то, что увидела из окна машины.

— Вот оно что! — воскликнула Маргаритазлобно. — Вот что выясняется! А я-то, дура, хотела с ней породниться! Вотона, человеческая неблагодарность! Ах она, зараза!

Мужчина, скорчившийся на заднем сиденье, мучительно хотелузнать, что так расстроило и разозлило Маргариту Павловну, кого темпераментнаядама обзывает заразой, чьей неблагодарности удивляется, но он боялсяраспрямиться, чтобы не выдать себя раньше времени. Убивать ее он пока раздумал:это всегда успеется, а пока хорошо бы разобраться в происходящем.

Словно подслушав ее мысли, Маргарита Павловна схватиламобильный телефон, молниеносно набрала номер и заорала:

— Это ужасно! Это просто кошмар!

На этот раз все происходило днем, и Маргарита звонила своейбезответной подруге Ляле на работу. Когда-то давно Ляля дала ей свой служебныйтелефон не иначе как в приступе временного умственного помешательства.

— Это же просто ужас, ты не представляешь, кого ясейчас вижу в окно! — громогласно сообщила Маргарита в трубку.

Судя по голосу, это был не меньше чем Годзилла, во всякомслучае, это первое, что пришло Ляле в голову.

— Они, мерзавки, сидят и ни капельки нестесняются! — продолжала Маргарита. — Пирожные трескают!

Ляля поняла, что те двое никак не могут быть Годзиллами.Вполне вероятно, что Годзилла любит пирожные, но двух монстров одновременноникакое кафе не выдержит. У нее совершенно не было времени на разговоры, толькочто ее вызывал начальник, высказал явное неудовольствие ее работой, дал кучуновых поручений. Лялина голова пухла от забот, после работы ей нужно былозабрать племянника из садика и отвезти в бассейн, дальние родственники уехали вотпуск и оставили на ее попечение греческую черепаху, которая в первый же денькуда-то запропастилась. А ведь была еще престарелая тетка со своей шейкойбедра…

— Ты не поверишь, но это та самая блондинка, которую ячуть не поймала в ресторане с моим муженьком! — гнула своеМаргарита. — И с ней та самая девка, которая хочет жениться на Пенелопе!То есть не она, а ее чихуахуа! Песик, правда, очаровательный, не в примерхозяйке!

Последнее замечание говорило о том, что Маргарите Павловнене чуждо чувство справедливости.

— Сидят они и треплются, как задушевные подруги! —докладывала Маргарита. — Стало быть, они хорошо знакомы! Не иначе как онасвела моего кобеля и эту белобрысую стерву! А я-то, я-то к ней как к родной!Нет, никому нельзя верить! Ведь змеей вползла в душу, вокруг пальца обвела! Эй,ты где?

— Да-да, — послушно отозвалась Ляля, — яслушаю.

— А ведь я эту паразитку где-то уже видела… — задумчивопробормотала Маргарита. — То есть видела ее в ресторане, это точно, но иеще где-то…

Слушай, я теперь точно вспомнила, что видела ее нафотографиях, на тех, которые мне дал тот детектив, то есть он, конечно, всеперепутал!

— Да-да, — поспешно ответила Ляля, хотя понятия неимела ни о каких фотографиях.

Зато мужчина, скорчившийся под задним сиденьем в машинеМаргариты, насторожился. Спереди послышалась возня и шорох бумаги: Маргаритаискала конверт. Вот она открыла его и разочарованно вздохнула.

— Их нет! — прокричала она в трубку. — Этоона их и утащила, потому что последний раз я их ей показывала! Этой предательнице,хозяйке чихуахуа! Она специально их украла, чтобы той передать, своей подруге,развратной белобрысой стерве!

Ляля вообще перестала что-либо понимать, зато убийца почтипрозрел.

Мужчина с тусклыми рыбьими глазами внимательно слушал телефонныйразговор, из которого ему удалось узнать так много интересного. В тот момент,когда Маргарита Павловна выплеснула на безответную Лялю все свои эмоции и сгромким щелчком сложила мобильный телефон, Пенелопа, на которую хозяйкасовершенно не обращала внимания, громко взвизгнула и выскочила из машины черезприоткрытое окно.