Эрг, давно сгоревшая плата, которую однажды заменят.

— И ты будешь тем, кто её будет менять, — Дест расплылся в улыбке.

— Не переусердствуй с лестью, — Лука дружелюбно взлохматил короткую шерсть на макушке Деста, но выражение лица было жестоким. Он вновь сосредоточился на голограмме, бесконечно переставляя символы. Лука понимал, что возможности его расчетов и производительность расчетов машин не идет ни в какое сравнение, но именно ошибки допущенные им много раз, приводили к результатам, которые невозможно было учесть. Когда именно об этом он говорил Эргу, если тот его понял, то именно Эрг начнет уничтожать того кому поклоняется. Человек всегда уничтожает объект своего поклонения, в этом Лука был убежден.

Когда голограмма перестала занимать его, он ушел отдыхать. Дест поплелся за ним.

Корабль, через довольно продолжительное время, вынырнул на орбиту Зента. Невидимые локаторы и датчики стали сразу собирать информацию. Она стекалась, сортировалась, по важности и необходимости быстрого реагирования. Выделенная в отдельный раздел была помечена красными треугольниками, сообщения об опасности. Прозвучал неприятный писк, требующий личного вмешательства Луки. Сам этот сигнал ни о чем обнадеживающем не говорил.

Лука уже был у пульта управления, изучая поступившую информацию, он нахмурился, с его губ сорвались проклятия.

— Она была здесь! — он стал быстро посматривать следующие файлы рассортированные в ровные столбики по времени и месту действия.

Резко прозвучал вызов по связи.

— Броди? — удивился Лука.

— Лаэру снесла пол космопорта, она вела переговоры с … — Броди запнулся, — не знаю с кем, может с Эргом. Взломать линию не смогли.

— Я вижу, что снесла пол космопорта. Гори он в черном взрыве! Какого проклятого карлика, линия не работает в сети Зента? — он произнес всю тираду не повышая голоса, но с явной угрозой.

— Как не работает? — почти завизжал Броди и бросился проверять.

Лука плотнее сжал губы, поднес руку к экрану, появился черный квадрат, на котором были перечислены столбики номеров и имен. Выбрал имя Броди и поставил напротив его запись: «Разобрать на составляющие, для код 3345Р»

— У меня всё работает, — докладывал Броди.

— Хорошо, Броди, возвращайся на базу.

Тот хотел что-то спросить, но вшитая в него программа, заставила его положить наушники и отправиться в заданном направлении.

Лука стал быстро подключать параллельные линии, но доходя до узлов соединений, они обрывались. Дест лежал тихо, старясь ничем не напоминать о себе. Его хозяин был очень зол.

Когда попытки восстановить систему слежения не получились, с первого раза, Лука отправил небольшую аэрокапсулу на поверхность. Напичкав её специализированной аппаратурой. Все нарушения указывали на то, что ещё кто-то подключился к сетям управления Зента. И он точно понимал, кто это был. Не просто так Лаэру висела здесь на орбите, зачем она разрушила космопорт можно было только догадываться.

Он попытался связаться с Эргом, но тот на связь не выходил, это обстоятельство вызвало нервную тревогу у Луки.

Аэрокапсула села за пределами Зента. Система сигнализировала, что её не засекли. Лука выждал какое-то время, затем, стал активировать приборы. Они улавливали кучу помех. Мужчина зло смотрел на данные. Все они говорили только об одном, высший разум Зента включил систему максимальной защиты и усовершенствует её постоянно, приобретая опыт, от каждой попытки проникновения. И чем больше сейчас действий сделает Лука, тем сильнее станет система.

— Что там говорил Эрг? — обращаясь скорее к экрану перед ним чем, к Десту, начал Лука, — что Лаэру выросла среди андроидов. Это заставило искусственный разум слушать её? Тварь, сука! Или у неё есть какие-то знания об управлении им? — вопросы оставались без ответа.

Дест боялся поднять голову от пола.

— Нет, Лаэру, смерть для тебя это подарок, — зло прошептал Лука, — я сделаю всё что бы ты попала ко мне живой.

Его поджатые губы, сложились в тонкую линию, он не шевелился, только кончик тонкой косички сбоку слегка подрагивал.

Справившись с приступом злости, он вернул аэрокапсулу. Просматривая данные агентов оставленных в Ардоне, Лука вновь заскрипел своими ровными белыми зубами. Часть агентурной сети была уничтожена. Кого-то при облавах захватили стражи порядка, кто-то был убит, кто-то сбежал. Те, кто выходили на связь, были перепуганы, и сообщали, что боятся высунуть нос. Лука увеличил им награду и потребовал продолжить деятельность.

Странной формы корабль Луки ушел в подпространство. «Следовало заняться тылами, были нужны резервы, если дальше так пойдет, то он, не то что не вернет Си24, она доберется до..» — он оборвал свои мысли, ища рукой спину Деста, стараясь упокоиться. Почти бесцельно скользя взглядом по данным, которые всё-таки передали разведчики с Ардона.

Его рука замерзла в густой шерсти. Он прочитал ещё раз. Потом улыбнулся, зло и медленно растягивая губы.

— Съяго, ты улетал на Тартар. Торговая посудина не была уничтожена. И последний сигнал прямо из космопорта.

Лука включил запись. На ней отчетливо был слышен разговор Съяго и Лии на торговом корабле, после того как был активирован дроид разведчик, тот шарик, который Сьяго носил в ухе.

— Отлично, — прошептал Лука. — Ты сам добрался куда нужно.

Лука нажал вызов, почти сразу появился мальчик-мутант, похожий на любого другого мутанта, худощавый, гибкий блондин.

— Принеси мне ужин.

Тот кивнул и быстро, тихо вышел.

— Дест, ты ведь тоже проголодался? — и он слегка сжал загривок.

Тот поднял глаза и помотал верх-вниз головой.

— Сейчас ты тоже получишь свою порцию, — Лука поднялся, лениво прошел до торчавшего небольшого выступа круглой трубы из стены.

Рядом был пульт замаскированный под стилизованный рельеф, напоминающий замысловатый шифр. После нескольких прикосновений, из трубы выделилась плотная густая масса, такого же белого цвета. Лука подхватил её и уложил на стоящую тут же плоскую тару.

— Вот, твоя порция, Дест, — с этими словами он поставил на пол перед Дестом это «нечто».

Дест, пододвинул себе емкость, и склонив лицо стал быстро откусывать и проглатывать, белую ровную колбаску из неизвестного вещества.

В открывшийся двери появился тот же мальчик-мутант, на энергетической подставке перед ним плыл по воздуху круглый диск, уставленный едой.

— Приятного аппетита! — услужливо проговорил Дест, когда дверь за мутантом закрылась.

Движение в подпространстве продолжалось. Лука давно ушел спать, Дест, задумчиво смотрел на экран в рубке. Съеденная порция «энергетического батончика», позволяла ему обходиться без отдыха. Где-то там, на дне его памяти шевелилась его старя личность, до него порой доходили волны ужаса, и тревоги. Дест давно научился не обращать на них внимания. Какая разница, что было с кем-то когда-то, он не чувствовал связи с тем кто внутри него корчился от кошмаров.

Они летели на секретную базу. А находилась она непросто далеко, она располагалась за поясом блестящей плесени.