Если ребенок боится только темноты, ему хватает слабенького ночника (от двух до семи ватт). Нервный ребенок требует больше света: сначала настольную лампу, потом и верхний свет. И в итоге спит при ярком освещении от 60 до 200 ватт. Многие родители гасят свет, когда ребенок уснет, но, проснувшись в темноте, он пугается и снова его включает, или родителям приходится приходить и делать это для него. Другие родители оставляют свет на всю ночь. Но для ночного сна и 60 ватт слишком много. (Как известно, наши глаза приучены к тому, что ночью темно, и становятся более чувствительными к свету в ночные часы. Большинство школьников прекрасно понимают это объяснение.) Столь яркий свет при пробуждении становится мощным стимулом для перехода к полному бодрствованию, что никоим образом не способствует быстрому возвращению ко сну.

Некоторые дети, наоборот, предпочитают темноту призрачным теням, создаваемым ночником. Если это желание ребенка, фактически означающее, что он отлично спит без всякого света, – что ж, прекрасно. Но бывает, что страх «теней» является аналогом страха «чудовищ»: страх порождают не тени, а тревоги ребенка, которых он не понимает и пытается рационализировать, найдя для них какую-то внешнюю причину. Не станет теней, он найдет другую причину для страха.

5. Боится ли ребенок, что дверь в его комнату закроют? Большинство детей предпочитают спать не только с ночником, но и с открытой дверью. Это особенно проявляется у напуганных детей, хотя при специфическом страхе «разбойников» закрытая дверь может, наоборот, внушать чувство безопасности. В общем, открытая дверь дает ребенку чувство сопричастности к тому, что происходит снаружи его комнаты, осведомленности о присутствии родителей и реальности (понимание того, где находится он сам). Ребенку становится спокойнее, когда он слышит, как родители разговаривают или смотрят телевизор в другой комнате, поскольку это напоминает, что они рядом. Когда дверь закрыта и невозможно расслышать, что происходит снаружи, пробел заполняется воображением, способным порождать чудовищ. Не волнуйтесь, что обычные звуки домашней жизни помешают ребенку спать. Если единственное, чего он боится ночью, – это закрытая дверь, проблема решается элементарно.

6. Является ли страх самоподдерживающимся? Большинство ночных страхов, вызванных единичным событием, например страшным фильмом, существуют не больше нескольких недель. Но иногда воспоминание о пережитом ночью страхе, а возможно и неадекватной реакции родителей, ведет к нарастающей тревожности, которая, раскручиваясь по спирали, выходит из-под контроля, вплоть до состояния паники. Каждую ночь ребенок вспоминает, как ему было страшно прошлой ночью, а не в тот раз, когда он впервые испугался.

Представьте, что как-то ночью ребенок просыпается после действительно страшного сна, будит родителей, а они спросонья отвечают ему раздражением, угрозами и наказанием. Теперь он испуган их реакцией не меньше, чем сном. На следующий вечер он боится ложиться спать, потому что знает: если снова приснится кошмар, ему никто не поможет, а ведь если будет очень страшно, ему придется разбудить родителей, и они только сильнее рассердятся. Страх перед родительским гневом усиливает тревогу. Если и эта ночь оказывается тяжелой, тревога будет усугубляться, и ежевечернее укладывание вскоре превратится в испытание для родителей и в источник ужаса для ребенка. От одного кошмара протягивается цепочка ко многим неделям или месяцам серьезного расстройства сна. К этому времени родители, а то и сам малыш зачастую уже и не помнят о кошмаре и не представляют, что же так его пугает. Никто не высыпается, родители раздражены, ребенок в ужасе.

Видя семью, попавшую в эту ловушку, я всегда начинаю с предположения, что первопричина может быть не столь серьезной, какой представляется, судя по неуправляемости ситуации и состоянию ребенка. Если грамотно взяться за дело, спираль тревожности удается открутить в обратную сторону и обуздать вырвавшийся на волю страх. Самое главное – помочь ребенку заснуть быстро и без страхов, чтобы на следующий вечер у него был лишь этот, хороший опыт отхода ко сну, запускающий полезную спираль растущей уверенности в себе. Тогда и только тогда можно судить, есть ли у ребенка серьезная психологическая проблема, предрасполагающая к расстройствам сна.

Если ребенок совершенно не испуган

Большинство родителей обычно понимают, боится ребенок или нет. Если его внешний вид и поведение говорят об отсутствии настоящего страха, будьте тверды. Не отступайте от ритуала отхода ко сну и проститесь с малышом до утра. Не нужно без конца подходить к нему. О том, как установить границы дозволенного и научить ребенка соблюдать правила, читайте в главе 5.

Это решение требует полной определенности. Если ребенок ночью действительно испугался, родительская несгибаемость не только не поможет, но даже ухудшит дело.

Если ребенку чуть-чуть не по себе

Если вы замечаете, что у ребенка начинаются проблемы со сном, потому что перед укладыванием он чем-то встревожен или немного испуган, поговорите с ним об этом в дневное время. Ночью будьте отзывчивы, поддерживайте и ободряйте его. Пока тревоги ребенка не особенно сильны, можно обойтись без серьезных изменений ритуала укладывания и правил поведения ночью. Возможно, вы чуть дольше посидите с ним перед сном, но по возможности не отступайте от привычного распорядка (разве что можно ненадолго сдвинуть время отхода ко сну на чуть более поздний час, как описано далее). Твердо и благожелательно объясните малышу, что ему ничто не угрожает и что вы о нем позаботитесь, и уложите в постель. Расскажите сказку или пошепчитесь с ним как обычно. В конечном счете для ребенка гораздо полезнее, если вы будете демонстрировать спокойствие и уверенность, а не идти на поводу у его тревоги.

Если страх достаточно силен

Ваш ребенок по ночам ведет себя тревожно, причем дело не ограничивается парочкой небольших опасений? Задача номер один – любыми доступными средствами убрать тревожность. Остальные проблемы решаются в дальнейшем. Поэтому все нижеследующие рекомендации строятся по одной формуле: начните с любых мер, которые помогут ребенку чувствовать себя в безопасности и хорошо спать ночью, но постарайтесь не сделать больше необходимого. Когда ситуация нормализуется, постепенно уберите лишнее внимание и доведите самостоятельность своего чада до доступного ему уровня.

При низком уровне тревожности ребенку помогут даже маленькие шажочки к автономности. Не забывайте, что страх усиливается по нарастающей, и эту спираль нужно открутить обратно. Чем лучше проходит каждая ночь, тем легче ребенку на следующую. Старайтесь придерживаться прежнего распорядка и ритуалов, особенно если страх возник недавно. Обязательно уделяйте ребенку достаточно времени в течение дня и вечера. Ритуал отхода ко сну должен быть приятным и несуетливым. Малышу нужны ваше понимание и поддержка. Постарайтесь понять, сколько помощи ему требуется, чтобы чувствовать себя в безопасности, и предлагайте ее без лишних просьб, по крайней мере, поначалу. Ребенок должен знать, что всегда может к вам обратиться, не боясь разозлить или огорчить. Уже одного этого достаточно, чтобы ночью было не так страшно.