не нуждается. Регистратор не мог найти его карточку, значит сам виноват. Но я бы добавил иную причину того, от чего рослый спортсмен был столь не сдержан по отношению к нему…

— Видно, знал его и не стеснялся…

— Именно! И это будучи новичком в престижном заведении! Леонид и Столетов были своего рода соседями. Лёня занимался в баскетбольном клубе, который располагался по соседству с домом Столетова. Итак, благодаря тому что они уже были знакомы, Лёня начинает грозить рассеянному работнику хорошей взбучкой… там, дома…

— …но срывается на первого вошедшего?…

— … Чтобы показать, что его угрозы— не шутка. К удаче, под руку здоровяку подвернулся вполне крепкий парень, который дал дёру после пары оплеух, увлекая за собой обидчивого спортсмена. Но на этом история не закончилась, а дала толчок к развитию иной, долгой и печальной трагедии. Вечером того же дня, Лёня отмечает свой переход с сборную. Соседи не в восторге от шумной вечеринки. Напомню, это случилось с воскресения на понедельник. Люди нуждались в спокойствии перед новой трудовой неделей, что никак не трогало интересы членов спортивного клуба. Как только виновник торжества, Лёня, появился на тусовке, Столетов отозвал его в сторонку… Чтобы попросить убавить пыл в столь поздний час. Сам он, как я уже упоминал, был актёром. В своём роде. Нацепил очки, прибавил «иного характера» своей походке и голосу… Короче, уже рассчитывал быть незамеченным толпой в качестве Столетова.

— Боялся, что его будут искать…

— Верно. Лёня-же на тихую беседу не пошёл, взъерепенился. При его-то росте и незаконченном споре тем утром?! «Мужик, вот как карточку мою найдёшь, так и подъезжай, а щас растворись…» примерно так отозвался он на просьбу скромного регистратора. Пока все понятно?

— Ага… — Прапорщик собрался было закурить, но, вспомнив, где находится, поморщился. — Вам лучше знать. Но как же Столетов стал Дубильщиком?

— Всё по порядку. — Антон сделал паузу. Он не испытывал особого удовольствия в том, что «раскрутил» это дело. Очень уж поздно додумался и убийца на свободе. — Столетов пытается поговорить с Лёней на вечеринке. Уладить ссору. Он волнуется. Ведь народу там собралось немерено. Парни крепкие и подвыпившие. Всё что угодно может случиться. От того Столетов и пытается выглядеть как можно более неприметно и держится подальше. Чтобы его не узнали и, не дай бог, всей ватагой принялись пинать его. Подобное случается в сходных междусобойчиках… Итак, Столетов уговаривает Лёню уделить ему минуту внимания, и предлагает решение известной проблемки мирным путём. Но Леонид куражится и не понимает ситуации. Вот здесь-то и срабатывает инстинкт выживания. Столетов испугался, и природа сама берётся за его самозащитную реакцию…

— Похоже, Леонид сам напоролся.

— Так оно часто и происходит. Профессиональный спортсмен никак не ожидал такого выброса адреналина в своём собеседнике и проиграл. К тому же, Столетов приготовил на всякий случай приличную дозу хлороформа. У самого Леонида имелась чувствительная травма кисти. «Успокоить» бушующего не составляло труда. Но что делать дальше? Оставить его — подписать себе смертельный приговор. Тот, придя в себя, покажет «соседу» на что способен…, и Столетов выносит вердикт своему обидчику.

— Но кожу-то зачем сдирать?

Антон с пониманием тряхнул головой. В нём копошились какие-то сомнения, но в целом картина казалась ясной.

— Пока я был в доме на пустоши, Дубильщик, тогда Захаров, процитировал известную фразу, написанную на стене во время пира Валтасара. «Исчислено, исчислено, взвешено, разделено». Её нынче редко упоминают.

— Древностью увлекался!

— Скорее всего, с упоением изучал период истории человечества, когда любые события приписывались исключительно року, невидимой руке, игре богов… Ну а то, что вавилоняне и ассирийцы казнили вождей побеждённых племён, сдирая с них кожу, я вам уже рассказывал. — Антон поморщился, припоминая слова Димыча о Салманасаре и, вкупе со своим сном, испытывал естественную дрожь.

— Итак, Столетов временно обезвредил Леонида. — Вновь продолжал он, стряхивая наваждение. — Даже отвёз его на квартиру ещё живым.

— Ему кто-то должен был помогать.

— Верно. И кто-то, кто знал, что родители парня на даче.

— Приятель?

— Пока не знаю. — Антон наконец решился достать сигарету и, пожевав фильтр, прищурился. — Леонид, приходя в себя, начал плохо себя чувствовать. Его тошнило после сильнейшего отравления хлороформом. Злоба молодого и сильного парня начала переходить в прямую агрессию. Возникла опасность, решившая дальнейшую судьбу первой жертвы зарождающегося Дубильщика. Столетов связал крикуна, перетянул ремнём плечи, сунул в рот кляп и…. ушёл из квартиры, закрыв дверь его же ключами. Ему надо было успокоиться. Допускаю, что убийство ещё не родилось в его… или их… планах. Но когда Столетов вернулся на квартиру Беспаловых, Леонид оказался мёртвым. Парень захлебнулся в собственной рвоте. Трудно определить сделано ли это было умышленно или нет, но факт остаётся фактом. Произошло убийство. Идея «ошкуривания» пришла к Столетову сама собой, как нужная цитата на текущие события… и…. мировое сообщество маньяков могло поздравить нового участника «театра ужасов» с дебютом!

— Так это был «театр»?! — воскликнул прапорщик.

— Тише. — Антон хрустнул пальцами. — Да, это было своего рода вступлением, «экспозицией». Как ещё придать обычной бытовухе краски и характер захватывающей дух драмы? Столетов прекрасно понимал, что его могли узнать, там в клубе, на вечеринке. Соседи скажут, что слышали шум из квартиры Беспаловых. Его будут допрашивать. К тому же, ремень, которым тот стянул плечи гиганта, оставил следы на коже жертвы.

— Простите. Вы сказали «следы ремня»?

— Да, там, в доме на пустоши, «Захаров» показал нам очень дорогой экземпляр рисунка в стиле Шеридан. Двойной кожаный ремень с ручной работой по тиснению. Именно этот ремень он использовал в качестве пут. Отпечаток должен был быть легко узнаваем… Не выбрасывать же ценный предмет!

— Ага! И чтобы не привлечь внимания сдиранием кожи лишь в одном месте, Столетов взялся за весь труп… Безумно, но логично. А знания в кожевенном деле? Откуда?!

Судя по выражению лица следователя, вопрос прапорщика показался ему… неуместным.

— Хотите построить подводную лодку? — Вдруг спросил Антон. — Или научиться передвигать предметы силой мысли? Поищите в Яндексе или погуглите! В этом мире тайн более не осталось. Сотни способов самоубийства! Сотня мнений о причинах облысения и тысяча способов от него избавиться… Никогда не видели долину Наска или пустыню Гоби? Пожалуйста, вот вам медийные карты с высочайшей точностью и улицы любых городов в реальном времени…

— Гм, так Дубильщик потому и купил все химикаты в фотомагазине, что их кто-то посоветовал на Яндексе?

— На каком-нибудь форуме… Да. И инструменты можно изготовить из обычного кухонного прибора… Об этом полно обсуждений в инете! А времени у Столетова было предостаточно! Возвращение родителей Леонида ожидалось только в понедельник. Он