Шестеро умников, кто смеялся больше всех, так и стояли в конце стола, разглядывая отрисованное голокубом изображение. Остальные согнали с лиц неуместные улыбки и прикидывали, как именно в будущих доках смогут развернуться при поддержке мастера. Окончательно скепсис развеял Чахлый, сообщив присутствующим:

– Я свою точку племяннику Алли отдаю. И “червей” с собой забираю. Мало того, мои парни больше не “черви”. Пока официально будут строителями. Двоих позже на электрокары пересажу, чтобы грузы возили. Один на пустотный монтаж хочет податься, двое на инженеров.

– А если не потянут? Без обид, но у тебя же мужики – сплошные доходяги.

– Если не потянут это, подберу что-то другое. Я своих не бросаю. Вместе начали, вместе продолжим. Работы – во, – провел рукой по горлу мужчина. – Так что на ближайшие лет десять точно без куска хлеба не останутся. И еще – я их знаю. Мы вместе столько баланды выхлебали. Это – не залетные с других секторов или с балкера. Эти – не предадут.

* * *

Обсуждение закончили ближе к вечеру. По итогам на стене между вторым и третьим доком повесили широкие панели, на которых выписали список первоочередных вакансий и план работ на следующую неделю. Коммы были всего у нескольких человек, поэтому такая “доска объявлений” помогала донести информацию для всех желающих. Рядом со следующего утра поставят столы и там начнет работать “рабочая биржа” – утрясать кучу сопутствующих вопросов, начиная с обсуждения вакансий, сбора заявок на ближайшие работы и предоставления справок на любые “почему”. Под это дело Иван уже нанял трех головастых женщин, способных и голосом на место любого наглеца поставить, и не упустить что-то действительно важное. Кроме зарплаты каждой пообещали, что их дети пойдут первыми в списке потенциальных студентов на обучение. Одному в счет будущих заработков со скидкой поставят “маму”. Сдадут экзамены по основам школьного курса, поработают руками на разных участках, тогда можно и про специализацию думать. Завтраки и обеды – бесплатно.

– Мы так разоримся, – тихо пробухтел под нос Сарри, оценивая ближайшие траты. Конечно, это все бьет по карману в первую очередь кержаку, но если проект рухнет, то зацепит всех и каждого.

– В бюджет вписываемся, – возразил Иван. – Не экономь на спичках, сосед. Постарайся понять главное. Самое ценное, что у нас есть здесь и сейчас, это люди. Да, многие не захотят впрягаться. Многих учить и вкладываться в них. Но у нас других нет и не будет. Зато если ты ему веру в себя вернешь, он за клан будет горой стоять и не позволит чужакам начатое дело порушить… Все, пошли в деревню. Там еще одно собрание будет.

– С фермерами? Вроде завтра с утра хотел? – удивился Чахлый, старавшийся держать нос по ветру по любым новшествам.

– Не, будем с братвой общаться. Есть и для них предложение. Потому что пока у них все хорошо и нас не трогают. Но как пойдет движуха, обязательно постараются лапы на кусок пирога наложить. И с этим надо решать до того, как станем головы откручивать.

Даже в нищем Отстойнике существовала тонкая прослойка бандитов, кто старался по возможности кормиться на способных зарабатывать. В качестве возможных услуг предлагали пресловутую “защиту” от соседних банд, сопровождение курьеров с ценностями и наведение порядка в пределах хапнутой территории. Причем “порядок” трактовался в очень гибких границах. Пьяниц погонять, отобрав у тех сивуху и выпив самим. Хулигану в рожу сунуть или удрать, если хулиган толпу в ответ привел. На халяву пообедать у ближайшего лотка, пригнав к вечеру бомжей для уборки. Этим большая часть “трудовых подвигов” и заканчивалась.

Кто поумнее – старался прибиться к главарям Предбанника. Там и платили изредка, и с кормежкой было получше. Кто пошустрее, старался собственную гоп-компанию сколотить. Многих в результате случавшихся переделов крохотного рынка подобных услуг прибили. Можно сказать, что сейчас в Отстойнике пять крохотных деревушек, разборку и барахолку контролировали три большие группировки, в каждой по двадцать-тридцать бойцов, и горсть разнообразной шпаны на подхвате. Но самое интересное Иван узнал во время беседы с Гарди. И теперь хотел воспользоваться этой информацией по-максимуму.

– Вечер добрый всем. Рад увидеть серьезных людей, – поприветствовал шестерых мордоворотов Осокин, устраиваясь на ящик в углу за контейнерами.

– Несерьезных и беспредельщиков из “канареек” один человек на ноль помножил, – хмыкнул крепыш с перебитым носом. Щипач умудрился в свое время выжить во время войны за передел территории, потом постепенно “рос в должностях” и сейчас бдительно следил за тем, чтобы никто из конкурентов не вздумал покуситься на занятое место криминального босса. Его уркоганы присматривали за деревней рядом с фермами, где снимал угол Осокин, на равных долях контролировали территорию уничтоженных беспредельщиков и старались так или иначе навязать услуги хозяевам гидроферм. До обострения дело не доводили, но упорно подгребали под себя все, что можно. Рядом с мусоркой не мелькали – там своя охрана и свои расклады. Варежку раззявишь на чужое – могут и тебя в технологических штольнях оставить с перебитым позвоночником.

– Хорошо, что беспредельщиков нет, – достав из кармана смятый кусок тонкого пластика, Иван глянул выцарапанные гвоздиком буквы и спросил: – Господин Дисма на встрече присутствует?

Сказанное бандитам не понравилось.

– С какой целью мастер интересуется? С чего бы вдруг работяге наши расклады стали интересны?

– Мне птичка напела, что именно господин Дисма смотрящий в Отстойнике. Через него союзы заключаются. Он большую часть серьезных решений с вами обговаривает. Он же решил меня не трогать после того, как я отбиться смог. Разговор у меня есть. К нему и вам, уважаемые. К людям, кто представляет клыки и когти в этом секторе. Мне кажется, вряд ли он будет в стороне отсиживаться, когда столь серьезный разговор происходит.

Вздохнув, сидевший с самого края невысокий мужчина в теплой кофте поверх комбеза согласился:

– Правильно думаешь, кержак. Я – Дисма. И ребята со мной иногда советуются, если что-то нужно. Чтобы ненароком друг у друга мозоли не оттоптать. Одним миром живем, надо аккуратно углы срезать. Чтобы не слететь с резьбы, как те же “канарейки”.

На самом деле Гарди дал понять, что этот “серый кардинал” обладает куда большим весом, чем демонстрирует. И полностью власть в свои руки не берет по одной единственной причине: пока мелкие крысы между собой отношения выясняют, всегда можно стравливать неугодных. А вот вздумаешь на трон взобраться, так легко в кучу собьются и начнут уже тебя за пятки хватать.

– Отлично. Тогда я задам простой вопрос. Готовы ли вы войти в новый Совет, который