– Береги. Береги его! – слова с трудом вырывались из горла старухи.

– Кого беречь, бабушка?

– Сердце. Береги сердце феникса. Сердце феникса, слышишь?

Я слышала. И не сказать, что была этому рада. Городские сумасшедшие – не те люди, с которыми хочется наладить первый инопланетный контакт. Странно, а с виду вроде приличная пожилая леди. Между тем, объект моего внимания покачнулся, резко отпустил мою руку и строго спросил:

– А ты чего вылупилась, егоза?

И что тут ответишь? Благо, мне и не пришлось – Антон подхватил меня под руку и поспешил увести подальше от места столкновения.

– Ты как? Все нормально?

– Да, Антон, не переживай. Просто слегка… ошарашена.

– И не только ты, – присоединилась Аля, – Я тоже в шоке. Тут все бабульки такие чокнутые?

Я засмеялась.

– Ты смотри, разговариваешь, как нормальная москвичка. Еще немного, и даже я поверю в нашу легенду. Только колибри немного картину портит.

– А твой ирбис тут прям как и был, как же!

Теперь уже смеялись втроем. Осадок от неприятной встречи начал сглаживаться, а когда мы добрались до своего двора – и вовсе исчез. Наступал наш первый земной вечер. Вдохновленные отличным настроением этого дня, мы решили остаться во дворе и немного посидеть на лавочке у подъезда. Люди начали возвращаться с работы. Странное зрелище. Они не разговаривали друг с другом, даже не были знакомы, но вели себя так одинаково, что становилось жутковато. Одинаково парковали машины, с одинаковыми лицами выходили из них, одинаковыми походками шли в подъезды, одинаково кивали старушкам на лавочках. Даже нам кивали, скорее по привычке, не глядя, кто сидит на скамейке. Складывалось впечатление, что для этих людей и все дни одинаковы. Неудивительно, что в череде будней-близнецов земляне разучились жить и по-настоящему видеть окружающий мир. Даже если бы я встала и в голос закричала о том, что я с Луны – никто не обратил бы на меня внимание.

Поражало меня и то, какая печать тревоги и беспокойства лежала на каждом из них. Странно, общество на Земле было гораздо больше, но не было в нем общности. Казалось, что тут каждый сам за себя. Максимум, кого земляне впускали в свою жизнь, это близких родственников да пару друзей. А в остальном их ждал океан безразличных незнакомцев. Для меня же это было настолько дико, что едва удавалось осознать.

Все глубже и глубже затягивала пучина размышлений о печальной судьбе землян. До депрессии – которая, к слову, страшно популярна среди земных девушек – оставался всего один шаг, так что решилась на отчаянные меры:

– А давайте сходим в кино?

Отчаянными эти меры можно было назвать хотя бы потому, что ближайший кинотеатр располагался в двух станциях метро от нашего места жительства. А для того, кто ни разу не бывал в метро, это сродни крестовому походу. Несмотря на это, друзья поддержали мою идею, и мы направились к ближайшей станции. Через несколько минут уже нырнули в подземный переход, миновали тяжелые стеклянные двери, купили проездные билеты у неприветливого кассира и прошли через детище российских инженеров под названием «турникеты». Количество людей угнетало. А ведь это не предел – час-пик уже благополучно истек, и людской поток давно схлынул. И все равно толпа меня поразила. Мне никогда не доводилось видеть такое количество людей в одном месте. И, что поразило меня еще больше, земляне как будто старались не замечать друг друга. Некоторые запросто могли толкнуть или наступить на ногу, а то и нахамить! Оставалось надеяться, что в поезде ситуация будет не такой пугающей.

Вопреки моим опасениям, никакой давки в вагоне не было. Более того, мы даже вольготно устроились на свободных местах. Прозвучало предупреждение, закрылись двери, и мы понеслись. Уже через несколько мгновений стало закладывать уши, а голова принялась кружиться. И кто только придумал ездить под землей, скажите мне на милость? Благо, добираться нам было недалеко, так что вскоре смогла продолжить возмущаться, но теперь уже вслух и на поверхности.

– Это ужас какой-то. Неужели вам не было страшно? А если бы мы остановились посреди тоннеля и застряли там?

– А на этот случай я знаю карту тоннелей, можешь не переживать.

Ну конечно, Антон знал. Он все и всегда знал. Потому я и потащила его с собой на Землю. Поэтому, а еще потому, что он поклялся меня защищать.

– По-моему, в метро круто! – сказала Аля, все больше используя местный жаргон, – Слегка стремно, но круто.

– Аля, ты меня пугаешь. Еще чуть-чуть – и я перестану тебя понимать. Придется спрашивать перевод у Антона.

– Э, нет, на меня не надейся. Я в этом жаргоне еще не разобрался. На Земле слишком быстро все меняется, я за их модными течениями не успеваю.

За поворотом перед нами открылся огромный торговый центр, на третьем этаже которого и располагался кинотеатр. Мы вошли внутрь, и Антон повел нас вперед.

– Держитесь меня и постарайтесь не слишком таращиться на витрины. Сезон скидок еще не начался, так что вас будет нечем оправдать.

Хорошо, что предупредил – таращиться хотелось, и много. Чего только не было в этих витринах! Лицо Али тоже приобрело мечтательное и вдохновленное выражение. Казалось, стоит Антону отойти на шаг в сторону – и мы сбежим в первый же магазин, мерить все-все туфли и платья. Вот так, отправляют тебя на Землю с ответственной миссией, рассчитывают на тебя, Мирославой нарекают, а ты влюбляешься в вон те красные лодочки на шпильке, и становишься самой обыкновенной девчонкой. Какой наследник инопланетного монарха, какая миссия, когда есть туфли? Восхитительные, невероятные туфли… Мое самообладание дало сбой, а ноги сами понесли к заветным туфелькам. Жаль, никто из друзей не успел меня поймать – и я на полной скорости врезалась в невидимую преграду. Рядом залилась хохотом стайка девочек-подростков. Только когда Антон помог мне подняться, я поняла, что встретилась со стеклом. И кто мог придумать стеклянные стены от пола до потолка? Безобразие какое-то!

Дальше я покорно шла след-в-след за Антоном, чтобы не попасть в новые неприятности, и продолжала размышлять о магазинах. Как же повезло земным девушкам! Удивительно, но никто не разделял наших восторгов – местные жительницы проплывали мимо витрин со скучающими лицами, лениво переговаривались друг с другом или что-то бурчали себе под нос о ценах и размерах. Но хуже всех выглядели мужчины. Очевидно, они сопровождали своих дам по магазинам, но вид имели такой обреченный и печальный, будто их привели сюда на повешенье. Некоторые поглядывали на бодрого и веселого Антона с откровенной завистью и даже с надеждой: вдруг именно он выведет их из этого бесконечного лабиринта модной одежды и аксессуаров?

Подъем до кинотеатра стал настоящим путешествием, познавательным и захватывающим. По крайней мере, для нас с Алей. Правда, нам пришлось выбирать дорогу по обычным лестницам, которые не так то просто было найти. А все из-за того, что никак не удалось уговорить Мура взойти на эскалатор. И все равно путешествие выдалось преинтереснейшим. Мы с Алесарой были так взбудоражены, что даже выбор фильма доверили Антону. В итоге, вооружившись попкорном и странным шипящим напитком с трудновыговариваемым названием, отправились смотреть фильм в жанре «фантастика». С этим жанром я была знакома, поскольку часто просила родителей привозить мне с Земли книги. Но вот кино мне предстояло посмотреть впервые. Даже немного нервничала в предвкушении – мою любовь к вымышленным историям нельзя передать словами, в этом земное происхождение проявляло себя ярче всего. Орбис-луанцы не понимали, зачем нужно выдумывать истории, если их и настоящих – на каждом шагу. А мне это казалось восхитительным, и каждая встреча с чьим-то воображением была волнительной и запоминающейся. Персонажи книг становились ближе, чем многие реальные люди – я переживала за них каждое мгновение истории. Книги давали мне возможность прожить бесчисленное количество жизней и посетить сколько угодно миров, не выходя из собственной комнаты. И теперь волновалась: будет ли такое же волшебство в фильме?