Ведь я даже зелень там не стала стимулировать, вообще ничего с этой местностью не стала делать.

И вот теперь еду сама, ориентируясь на подозрительную по всем признакам карту. Да и метка на ладони ощутимо пульсировала.

Что мне сейчас осталось удивляться своему поступку, бояться будущего, представлять лицо Орлова, когда он будет читать мое послание…

«Дорогой друг, отбыла по срочным делам. Не ищи. И отправляй женихов в обратный путь. Тренируй войско.

Целую, Пух.»

Прекрасный и содержательный текст. Хи-хи.

Если судить по карте, путь должен занять у меня чуть больше недели. Но они должны быть приятными. Поселения решила избегать, отдыхать раз в день, давать ездовому ящеру отдохнуть два раза в день. Чем ящер лучше лошади? Самое главное, что может добывать еду себе самостоятельно, и мне не надо привязывать к крупу мешок с овсом, хотя в моем случае мешок с овсом — дело двадцати минут. Конечно, если взять с собой семена. Зелень, как оказалось не может появиться из воздуха, а я интуитивно угадывала места ее возможного прорастания. Точнее не я, а мое подсознание, которое уже настроилось на эманации этой планеты, и принялось ее «обслуживать». Где когда-то была жизнь — возродить, где вода — стимулировать, дать энергии.

Время моего путешествия летело быстро, я проехала мимо нескольких городов, но заезжать не стала. Что там сейчас происходит? Надеюсь, все идет как надо, ведь я дала им возможность для развития — прекрасные, правда еще совсем молодые, леса росли рядом с каждым поселением, ярко-зеленые луга.

Усмехнулась. Как там: плодитесь и размножайтесь.

Скалистая местность появилась неожиданно, и у меня захватило дух с первого взгляда. Хотелось впитать этот вид, запомнить это зрелище и это ощущение — я почти на месте.

Подстегнула ящера на быстрый бег и он рванул на задних лапах, мне пришлось немного сместить тело, чтоб удержаться, но это не помешало рассматривать окружающий пейзаж.

Все это было мне до боли знакомо, до щекотки узнаваемо. Каждая трещинка, каждый выступ. Сны и видения не прошли даром — здесь я знала все. На глазах навернулись слезы.

Мы быстро промчали по предгорью, поднялись на первую сопку и я всмотрелась вниз. В окружении скал была песочная равнина, довольно большая, ее вполне хватило для… поселения… ящеров.

Пока я медленно спускалась, зеленые твари выползали наружу, они зло шипели, обливая меня своей ненавистью, но нападать не торопились.

Мой ездовой ящер наотрез отказался подходить к ним близко, пришлось спешиться и идти пешком. Незаметно пошевелила пальцами, проверяя со мной ли моя магия. Зеленые потоки энергии, которые я визуализировала в лианы (да-да я сама придумала те подземные лианы, на самом деле, это голая энергия, которая могла становиться как проницаемой, просто двигаться сквозь толщу земли, так и плотной, способная крошить камень).

Прошла почти до центра, попав в полное окружение, остановилась.

Ящеры не спешили что-либо предпринимать, и правильно делали. Справа от меня началось легкое движение, после нескольких минут переглядок, я не могла упустить это из виду, и повернулась туда.

Стараясь держать равновесие на двух ногах ко мне шла уже знакомая ящерица бежевого цвета.

— Мириам… — утвердительно кивнула в приветствии.

— Приш-ш-шла, — прошипело это чудовище.

— Пришла.

Метку неожиданно пробило молнией, и я не сдержавшись вскрикнула, схватив больную руку за запястье и уставилась на то, как место с меткой начало дымиться, словно об нее только что кто-то погасил окурок.

Мириам сорвалась с места, и пока я трясла рукой пытаясь сообразить, как облегчить боль, она высунула длинный раздвоенный язык и просто слизнула с ладони само пятно. Облегчение пришло моментально, осталось лишь брезгливо стряхнуть на песок слюни. Ну, что за гадость?! Внимательно всмотрелась в ладонь — не осталось даже намека на красное пятно.

Бросила на нее подозрительный взгляд.

— Моя кроф-ф-фь — прошипела она. — Она. Прифела те…бя…

Ее глаза указали на ладонь. Вновь вернула взгляд на руку, поразминала пальцы, сжала и разжала, — никакого дискомфорта не ощущалось.

— Что ты хотела? — обратилась к ящерке.

Почувствовала некое разочарование. Я-то думала меня сюда и вела какая-то миссия, а тут… кровь. Но, кажется, этот мир меня уже ничем не сможет удивить.

Ящерица тем временем развернулась и направилась в сторону ближайший гор, видимо, мне предстоит проследовать за ней. И я пошла.

Передо мной открылся низкий вход в пещеру, пришлось нагнуться. Это рептилии удобно, плюхнула на четыре конечности и ползи себе на здоровье, а вот мне пришлось идти гусиным шагом. Ох, и сложная эта работа! Знала бы, больше уделяла внимание тренировкам.

Наконец, когда сдало мое терпение, а хвост ящерицы скрылся за очередным поворотом, я решила: с меня хватит — разворачиваюсь и… и… Мой взгляд уперся в длиннющий темный тоннель за спиной, уходящий далеко в сторону. Хорошо, что стены этого прохода были покрыты какой-то странной светящейся пыльцой, — было видно практический все. Как я умудрилась пройти так далеко, ума не приложу.

— Мириам… — пропыхтела, падая на четвереньки и начиная ползти в ту сторону, где недавно видела светлое тело ящерицы. Эти тоннели явно не для человеческого роста.

Волосы растрепались, и навязчиво лезли в лицо.

— Мариам, имей совесть. Пошли обратно…

— Шей — я… — холодный нос уперся в мою макушку, поднимать голову не стала, не очень хотелось, с этой ящеркой становиться нос к носу.

— Шей, значит, — перекатилась на пятки, получилось удачно — теперь я хорошо различала все тело ящерки.

Она немного просканировала меня своим взглядом, развернулась, продемонстрировав удивительную гибкость, спрыгнула в темноту. И только тут я заметила, что дальше тоннеля нет, непроглядная темнота это наглядно демонстрировала.

Пришлось ползти. Я совру, если скажу, что мои колени не тряслись. Да я вся тряслась: мышцы от полученного напряжения, колени от страха, губы от холода. Не добавляло комфорта стоящая здесь влага: одежда намокла и противно липла к телу.

Подбородок позорно задрожал, когда я подползла к краю, заглянула вниз. Ох — ё!

Шей была уже внизу и выжидательно смотрела на меня, недовольно переминая всеми лапами по мелкому песку. Это была довольно большая площадка, откуда-то сбоку освещаемая красным светом.

— Ш-ш-ш…, — поторопила меня ящерка.

Высота была метра полтора, казалось бы немного, но очень страшно.

Развернулась и свесила ноги вниз — что тянуть.

Прыг! И уже приземлилась. Шей уже успела ухватить меня за брючину и потащила куда-то в бок. Я была дезориентирована и поэтому пошла без сопротивления.

Красный шар, размером с баскетбольный мяч, мягко светился, освещая всю небольшую пещеру.

Свет завораживал. Сделала шаг вперед.

— Прикас-с-сни — сь…

Шей стояла чуть позади