— Если бы я знал. Но, скорей всего, духов, может, ещё инолюдей с шаманами. Черт его знает, с кем могли заключить договор сафелиты.

Пока мы сюда ехали, видели только орущих тварей в балахонах. Их надо выносить в первую очередь и, главное, не подпускать близко к себе, иначе сожрут. Есть видео, но посмотреть, как ты понимаешь, сейчас не получится. Кирин-то не работает.

— Ну да, это проблема. На нее слишком много всего завязано. И это ошибка.

— Ну, никто не обещал, что будет легко.

Так, мне сообщение пришло. Ага. Все офицеры Божественной дивизии вместе со своими подразделениями вызываются к Храму всех богов. Да вот хрен им по всему лицу! Пусть сами защищают свои шкуры!

— Помогут? — с надеждой спросил Короткевич.

— Не-а, свои жопы спасать будут. Тут у них центры силы. Падет храм — и богам хана. Вот и трясутся. На смертных им плевать, что в принципе ожидаемо.

А вот это уже хреново. Порталы открылись — у противника они почему-то работают, и к нам движется армия. Вроде небольшая — тысяч десять. Но если там до хрена магов, могут и снести. И все прутся в Громаду, игнорируя другие города. Значит, тут их цель, и это наверняка боги. А остальных сметут походя. Что предлагаешь?

— Пока стоим тут. Стражи должны справиться — у них там и архидемоны, и архангелы есть. Единый командный центр тоже. Если к нам не полезут — поможем. Но, судя по твоим словам, нас обязательно зацепят. Им спешить некуда — все равно они тут все смертники. Система перезагрузится, и вместе с нами подохнут и они.

— Так может, начать их выбивать, пока они разрознены?

— Не вариант. По любому они будут бить точечно, пока основные силы не подтянутся. Сейчас нужно выждать и посмотреть, как они будут действовать. Тогда и мы начнем.

— Вот и я так думаю. Ага, смотри, началось!

Штаб обороны Аштаэлии

— Смотри, — архангел Эрисхил ткнул пальцем в карту.

— Эта красная линия — магическая траектория, не так ли?

— Да, если правильно расставить ополчения по улицам и домам, то даже при помощи только начальной магии они смогут наносить противникам достаточно высокий урон. Если использовать преимущества города правильно, у нас будет достаточно сил для обороны и последующей атаки.

Даже хорошо подготовленные воины не смогут отбиваться в городских локациях от волн магии обычных стражей, если их заставать врасплох. Постоянные изматывающие атаки будут тормозить наступление, а время в данном случае играет против наших врагов, а не против нас. Если мы сможем резко уменьшить их количество, то Кирин не уйдет на перезагрузку.

— Проблема только одна, как нам заставить врагов следовать нашему плану?

— Да, наш враг не глуп. Потому-то я и предлагаю расставить бойцов только в переулках, где для противника невозможно будет развернуть полноценный строй или атаковать наших бойцов с фланга или тыла. Это позволит нашей армии получить преимущество. Постоянная разведка и связь между войсками обязательна.

Если баррикадировать мелкие улочки, небольшие дома и устраивать там засады, враг не сможет захватывать город в нужном темпе. Вражеская армия всегда начинает думать о мародерстве: и купеческие дома, и дома аристократов идут первыми под нож не самых честных солдат. Поэтому устраивать там ловушки — тоже отличная идея, но нужно будет обговорить это с местной охраной.

— Я думаю, ты неправ, — архидемон Азазель в сомнении покачал головой. — Они пришли не грабить, а убивать. Порталы односторонние, то есть, вернуться обратно они не смогут. У них одна цель: уничтожить тут все перед тем, как самим сдохнуть. Это смертники, Эрисхил, и будем танцевать от этого факта. И насчет Кирин я тоже не уверен. Допускаю такой момент, что перезагрузка произойдет в любом случае.

— Придется тогда уходить порталами.

— Не получится, — покачал Азазель головой. — Мир не выпустит нас. Даже обычные порталы мы сейчас открываем с трудом, а уж про мировые я вообще молчу. К нам никто не придет на помощь, поэтому мы сами по себе.

— Твои предложения?

— Делим город условно на три кольца обороны. В первых рядах ставим магов уровнем не ниже магистра. Часть атакует, часть держит щиты. Когда войска приблизятся, они отступают ко второй линии — там разместим баферов с проклятьями.

Быстрая атака — и отступаем к третьей линии. Там уже максимальный удар. В дома сажаем всех, кто владеет скрытом или мороком — путь дербанят войска и не дают им спокойно двигаться. Приоритет — командиры. Сами они к ним не сунутся — домовые не дадут.

— Ты понимаешь, что тогда нападающие начнут разрушать эти дома?

— Конечно. И это даст время основным силам перегруппироваться.

— А ты не забыл про духов? Уже сейчас они в городе вырезают всех, кого видят.

— Не забыл, — поморщился тот. — Но пока стражи с ними справляются. И вообще, большая их часть стягивается к поместью Багряниных. Медом им там, что ли, намазано?

— Те справятся, как считаешь?

— Думаю, да. У князя жесткая паранойя в связи с предыдущими нападениями, поэтому поместье он укрепил максимально. Плюс гвардия у него солидная. Жаль, магов не так много, зато оружия завались.

— Багрянин — аватар Хранителя. Неужели тот ему не поможет?

— Нет, не поможет. Зачем ему помогать слабому? Влад постоянно устраивает им встряски и проверки. Явно к чему-то серьёзному готовит. Ну, и остальные боги нам тоже не помогут.

— Каждый сам за себя?

— Каждый сам за себя, — как эхо повторил демон. — И будем мы действовать так…

Поместье Багряниных. Два часа спустя

— Да сколько их тут⁈ — не выдержав, заорал я, отбивая очередной удар духа. Щит затрещал, но выдержал. Мой же удар прошел на отлично, буквально распылив его.

Черт знает, сколько уже времени мы сдерживали натиск духов, которые, по ощущениям, всем своим огромным числом собрались возле нашего поместья и с упорством упоротого наркомана лезли за дозой внутрь.

Сидеть за стеной оказалось хреновой идеей, потому как, не видя нас, эти уроды атаковали издалека. Причем становились так, что достать до них мы не могли, а вот они до нас — запросто.

Пришлось перемахивать через стену и идти в рукопашную. И сделать это могли только бойцы моего подразделения и парочка магов из гвардии. Остальные, как бойцы ближнего боя, были слишком слабы. В этом и заключалась проблема многих магов — уделяя сильное внимание развитию источника, они напрочь игнорировали тело.

Мое подразделение — исключение из этого правила, вот и приходилось нам работать за себя и тех ленивых парней и девчонок. Убили мы, по ощущениям, духов десять, но еще пара десятков приближалась к нам с трех сторон. Причем, дорога к нам вела одна. Но они, особо не заморачиваясь, шли напролом, тупо разрушая здания, стоящие на пути.

Лишь изредка я успевал отвлечься на телефон, чтобы глянуть поступающие сообщения, которые совершенно не внушали оптимизма.

Это были все-таки сафелиты, как я и думал. И атаку они спланировали идеально. Мало нам духов, так они еще, создав стабильный односторонний портал, перебросили к нам целую армию, почти поголовно состоящую из инолюдей.

Ну да, своих воинов султан пожалел, а этих вроде как не жалко. Вот только проблема была в том, что если… нет, когда мы отобьемся, то придем к нему. Скрыть такое не получится. Если раньше его только подозревали в общении с ними, то сейчас были уверены. Значит, удар не заставит себя ждать.

Хотя я не верю, что он настолько тупой и не предусмотрел этого. Интересно, а что там с Меньшиковым? Он же как раз к султану и свалил. Отрубили ему уже его бестолковую голову или еще нет? То ли измельчали аристократы и разучились продумывать свои шаги, то ли это я слепой и чего-то не понимаю.

В общем, все, что нам оставалось — превозмогать, потому как стража и наспех собранное ополчение, куда вошли и отряды наемников, сражались с воинами и шаманами.

Академия закрылась под куполом защиты, ощетинилась метателями и была готова надрать зад любому, кто к ней полезет. Но к ней никто и не лез. Как я понял, основными целями нападавших был Храм и мое поместье. Эх, за что такая немилость-то?

Может, защитники города и плюнули бы на все и дали дорогу нападавшим, вот только шли они через город, тупо уничтожая все на своем пути. Но нам сейчас было не до них.

Кстати, заметил еще такой факт — эти духи охотились не только