до нее очередь не дойдет никогда. Закусив губу, она в панике придумывала новый план, а уже второй распорядитель распахнул двери и позволил первым пяти девушкам зайти внутрь. Вокруг зашептались, стало теснее. Толпа продвинулась ближе, почти толкая Персефону вперед. Она едва устояла на ногах, но успела заметить, как одна из девушек, что стояли близко к дверям, отдалилась от толпы и отошла поодаль, держась ладонью за фасад замка. Персефона огляделась. Никто не спешил на помощь, лекарь не дежурил рядом, только в самом здании. Это был шанс.

Девушка сидела на лавочке за замком, обмахивая себе лицо. Персефона ужаснулась. Ее лицо было таким багровым, что, казалось, вот-вот лопнет. Волосы прилипли к потному лбу, а руки потрясывало. Персефона еще раз огляделась и неспешно подошла. На лавочке в стороне лежала карточка с цифрой 10. Потрясающе!

— Эй, ты в порядке? — сыграть обеспокоенность оказалось не трудно.

Девушка подняла на Персефону карие глаза с россыпью золотистых точек. Они были густо подведены угольным карандашом, который сейчас размазался от пота чуть ли не до щек. Рыжие волосы, явно окрашенные солнечной магией, причем не очень качественно, уложены в сложную прическу, только выпущенные пряди у висков прилипли к потному лбу. Сквозь магию просвечивался их природный каштановый оттенок.

— Не совсем. Я от волнения могу упасть в обморок. Я Лия, а ты?

— Ханна, — соврала Персефона, достала из рюкзака бутылку воды и протянула девушке. — Держи, попей воды и постарайся расслабиться.

Лия благодарно улыбнулась и жадно сделала глоток, прикрыв в блаженстве веки. Этого хватило, чтобы Персефона успела применить заклинание дыхания Хаоса. Легкий ветерок сорвался с ее пальцев, распространяя аромат пепла, смешанный с сочным запахом роз, а затем карточки поменялись и в ладонь Персефоны легла другая, с номером 10. Девушка победно улыбнулась и обеспокоенно спросила:

— Тебе лучше?

— Да, спасибо тебе. Ты единственная, кто заметил мое отсутствие.

Персефона улыбнулась. Она поступила гадко, но иначе тебя задавит жизнь. Она была вынуждена поступать плохо, чтобы выжить в жестоком мире, которым правят только сильные. Слабым же в нем не место. Девушка выпрямилась, сжимая в ладони заветную карточку, помахала рукой и скрылась за высокими кустами. Спустя пару минут из замка вышли три девушки. Одна из них гордо выпрямилась и прошла мимо как истинная королева, не унывая от проигрыша. Другие же размазывали слезы и тушь по щекам. Распорядитель проводил их сочувственным взглядом, а затем сказал:

— Прошу следующих пять!

Персефона ловко забежала по лестнице, обгоняя дам, придерживающих пышные подолы платьев, показала карточку с цифрой и вошла внутрь. В замке было так ярко, что дух захватило. Солнечной магией Бога Света были выведены узоры на стенах. Они переливались как алмазы, двигались, превращались в бабочек, птиц и бутоны сочных роз. Персефона ахнула. Вот она — магия, о которой она так мечтает! Пахло морской свежестью, в каждом углу в белоснежных вазах стояли рубиновые розы. Настолько сочные, что Персефона, пропустив девушек вперед, незаметно вытащила из вазы цветок, заменив его на свой: невзрачный, и поспешила за остальными. У дверей тронного зала дежурили двое солдат в обмундировании. У одного на рукоятке меча были вырезаны весы, означающие магию Порядка, у другого же солнце.

Распорядитель впустил девушку с номером шесть, а остальным приказал ждать. Персефона мысленно пыталась успокоить разбушевавшееся сердце. Оно колотилось так сильно, что, казалось, его стук отдавался в голове. Она боялась, что Бог ей даже шагу ступить не позволит. Сразу же выгонит. Ладони вспотели, меж пальцев скользил стебель. Острый шип больно уколол нежную фарфоровую кожу и алая капля крови заскользила по хрупкому тельцу цветка. Боль отрезвила, заставила Персефону задержать дыхание и успокоить бешеные толчки сердца. Девушка переключила свое внимание на картину, висевшую на стене. На ней Ниалл стоял в пушистой голубой шубе, накинутой на голое тело. В лазурных глазах застыл образ красивой девушки. Персефона встала на цыпочки и внимательнее вгляделась в бездонные зрачки Повелителя Света. В них она отчетливо увидела яркие рыжие кудри и россыпь веснушек, что солнечными крошками рассыпались по ее фарфоровому лицу. Персефона так засмотрелась в лазурный омут, что чуть не пропустила свою очередь.

— Номер десять! — громче воскликнул распорядитель. Персефона вздрогнула и подняла вверх руку с зажатой в ладони карточкой.

Ее сердце застучало чаще, на лбу выступила испарина, а руки похолодели. Солдаты распахнули дверь и Персефона шагнула навстречу смерти с красивыми лазурными глазами. Когда двери закрылись, девушка подняла голову и застыла. В зале стояло три трона и на одном из них: обсидиановом, с резными подлокотниками, сидел Адриан. Повелитель Хаоса вытянул шею и его серебристые глаза вспыхнули, точно звезды в ночном небе, а затем взгляд потемнел, пушистые брови сошлись на переносице, ресницы дрогнули, а губы скривились в презрительной усмешке.

— Она не будет твоей, — отрезал Адриан. — Прикажи сопроводить ее к моему замку.

Ниалл повернул голову. Персефона заметила как шея Бога исполосована и кое-где видно сиреневые кровоподтеки. В груди похолодело. Неужели Небесная Царица действительно наказала сына из-за нее? Повелитель, одетый в небесно-голубое платье изящно изогнул бровь и наклонил голову набок. Его волосы забраны в хвост, который был перевязан резинками в разных местах, а две пряди у виска свободно касались его острых скул. Лазурные глаза похолодели, руки с обилием широких колец сжали подлокотники трона до побледневших костяшек.

— Ты знаешь, Адриан, я сам хотел отправить ее назад.

— Вот и славно! — Хаос облегченно выдохнул и откинулся на спинку трона.

— Вот только… — сделал паузу Ниалл. — Теперь я обязательно посмотрю что приготовила эта девочка.

— Ниалл! Она Хаос! Прекрати, ты не станешь спать с ней.

— Неужели? Ты подбиваешь меня доказать тебе обратное, братец, — улыбнулся Ниалл и обратил внимание на Персефону. — Ты не шутила, когда сказала, что хочешь быть моей наложницей, Персефона. Я дам тебе шанс.

— Ты хочешь стать его наложницей? — грозно спросил Адриан.

Персефона запоздало поклонилась и только сейчас заметила на себе заинтересованный взгляд Госпожи Порядка. Она улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Девушка ответила:

— Хочу стать главной.

Ниалл рассмеялся, а Адриан словно стал белее снега, хотя с его оливковой кожей это просто невозможно. Он шумно выдохнул и разочарованно покачал головой. В сердце Персефоны предательски кольнуло. Она не хотела разочаровывать того, кто даровал ей кров и магию, а потому сказала:

— Я верну вам все, что вы мне даровали, Повелитель.

Он махнул рукой и посмотрел на Ниалла. Тот же не сводил горящих глаз с Персефоны. Его взгляд скользил по светлому личику, едва подкрашенному косметикой, по груди, спрятанной за свободный крой